уже восстановишь свой футляр.
— Сдохни, щенок! — лягается Кмет.
— Смачноплюй тебя понюхал и издох! — бросаю очередное ругательство своих центурионов. Эх, скучаю по братьям-легионерам. А ведь раньше я и болотопсов почти не упоминал.
Дробящий пинок Лобову в колено и, пока он надсадно воет, бью основанием ладони. Очередь проникающих ударов в корпус и голову. Готово. Отступаю под видом уклона от замаха снизу. Даю противнику подняться и снова включить доспех.
Нет, у меня не стоит цели победить в смертельной дуэли, как бы странно это ни звучало. Дело в том, что Лобов уже мертвец. Но умрет он не сегодня, а попозже.
Мои последние удары — не просто разрывные хуки. Еще на планете Ларен я обучился у захваченных бестиморфов-рептилий технике Ядовитой лапы. Почему лапа? Потому что у рептилий нет рук, только четыре когтистые конечности. Принцип построен на атаке нервных окончаний. Сразу не видно последствий. Только спустя время проявляется тяжелая болезнь. Уже здесь, на Земле, я чуть доработал Лапу. С поправкой на циркуляцию живы в организме противника. Энергия атаки в нужное время и в нужном месте нарушает пропускаемость и фазы напряжения меридиана. Как следствие — постепенное нарушение кровообращения и лимфотока влечет ишемию или апоплексию. Если проще — смерть.
Чревато в открытую убивать аристократа. Вдруг Лобовы захотят отомстить за своего. Ну или не Лобовы, а, скажем, его старые товарищи по Афганской войне.
Так что к болотопсам дуэль. Сейчас, кстати, ее и должны прервать.
Вдалеке за стеклом грохочет дверь, выбитая с ноги.
— Ни с места! — за лязгом петель следует зычный крик. — Никаких драк, господа! Вы нарушаете предписание Канцелярии!
В зал врываются жандармы в боевой экипировке. Следом входит мужчина в черном костюме с галстуком, а за ним уже Свиридов Анатолий.
— Георгий, что вы здесь устроили? — кричит мужчина. — У нас договоренность — никаких дуэлей. Вы почему не учите моих экспедиторов?
— Ваше Высокоблагородие, — теряется Лобов. Боевой настрой у Кмета мигом пропал. Поединок на смерть резко стух, как болотопсовское яйцо на солнце.
Влетевший кент — минимум коллежский асессор, максимум советник. Так что он вправе тут всех лицами в пол воткнуть, да в застенки бросить, до выяснения обстоятельств. К счастью, экспедитор Тайной канцелярии решает не горячиться, только бросает жандармам:
— Арестовать дворянина Лобова Георгия и доставить в штаб.
Гулко хлопают двери в стеклянный аквариум. Двое жандармов залетают на арену.
— Но мне разрешено находиться в своей резиденции, — блеет схваченный под локотки Лобов.
— Было разрешено, — поправляет экспедитор. — Вы лишились моего доверия. Не волнуйтесь, вам достанется камера с комфортабельными условиями. Апартаменты делюкс-класса.
Поникшего Лобова уводят из зала. Экспедитор говорит всем громким тоном:
— Господа, я надворный советник Тайной канцелярии Станислав Мигин, — и усмехается. — Вас в гости пока не приглашаю. Извините.
Щекин, Груздев и Свиридов дружно вздрагивают. С юморком мужик. Между тем, советник оглядывает меня:
— Надо же, у самого седина в бороде, а тянет драться с отроками, — прифигивает правительственный агент. — Милостивый государь, не просветите, что за повод?
— Я предложил Георгию обмен. Дуэль за отмену моего иска в княжеском суде, — послушно докладываю. Сотрудникам Тайной канцелярии лучше отвечать четко, ясно и понятливо. Иначе разговор продолжится в другом месте.
— А, так это вы, Беркутов Арсений? — удивляется экспедитор. — Не обижайтесь, но укротителя Гончей я представлял немного более взрослым, что ли.
— Какой есть, — пожимаю плечами.
— Не принимайте близко к сердцу. Вообще же, приятно познакомиться, сударь, — усмехается агент. — Кстати, удачной игры в финале. "Буйволы" хороши.
Приподнимаю бровь. Надо же, копнул обо мне дальше, чем стоило бы. Интересно, с какой целью? Но увлекательный разговор не продолжается. Мигин с извинениями просит всех дворян покинуть дом человека под следствием, и мы, со всей возможной спешностью, выполняем просьбу важного чиновника.
— Опять выпутался! — уже у машин взмахивает кулаком Алексей Щекин. — Правду говорят, дерьмо не тонет! И эта паскуда — мой тесть!
— Не переживайте, — подставляю лицо теплому летнему солнышку. — Правосудие рано или поздно находит всех мерзавцев.
Чуть не брякнул, что по опыту знаю. Шестнадцать лет — маловато для таких выводов.
— Лучше бы рано, — буркает Алексей уже садясь в «Весту». — До скорого, Арсений. Сегодня-завтра я пришлю машину за сыном и, надеюсь, будущей невестой.
— Хорошо, — киваю.
Затем прощаюсь с Кузьмой Груздевым. Пытаюсь убавить магнетизм, насколько это возможно, но глава рода сам уже подуспокоился. Похоже, он снова настроен ко мне позитивно, и в его глазах я опять молодец и самородок.
На парковке остаемся только мы с Анатолием. Свиридов бросает взгляд на далеких патрульных коттеджа.
— Вовремя Мигин подошел? Успел сделать, что хотел?
— Успел, — киваю. — Спасибо, что позвали экспедитора.
— Как ты просил, так и сделал. Лишь бы толк вышел.
* * *
— Сеня, я умоляю тебя, будь осторожнее! — прижимается к моей груди Анфиса. Мы кружимся на том же танцполе в «Буцефале». — Я когда узнала о твоей дуэли с Лобовым, чуть с ума не сошла. Хорошо, полицейские вмешались… А ведь послезавтра я уезжаю. Как мне тебя оставить одного в Твери, Сень? Вот как?
— Месяц, думаю, обойдусь без дуэлей, — усмехаюсь, плавно качая княжну под медленный такт музыки. Полностью отдаюсь танцу. Казалось настоящим кощунством небрежно держать настолько ослепительную красавицу. Сегодняшнее платье вишневого цвета особенно ей идет — полностью глухой перед, сбоку разрез до бедра и абсолютно голая спина. Моя ладонь лежит на точеной талии, касаясь пальцами нежной алебастровой кожи. Второй рукой сжимаю хрупкую ладонь княжны.
— Обещаешь? — сощуривает Анфиса накрашенные глаза.
— Разве я могу такое обещать? — вскидываю брови.
— И, правда, прости, — тут же отступает княжна. — Просто обещай беречь свою жизнь.
— Честь и жизнь, Фиса. В таком порядке.
Она огорченно поджимает красные губы.
— Хотя бы так.
После Лобова я допоздна проторчал на заводе. Работал, только работал. Даже Катю пришлось огорчить отказом прерваться на кардиоперемену. А то, зная себя, пятиминутка затянулась бы на час минимум. Еще наметили встречу с Домом Эльсов в следующем месяце. К тому времени с "буйволами" отыграем, последний звонок прозвенит, так что может и перееду уже в Москву.
В клуб мы пошли тем же составом. Медляки я и Павел танцуем по установленной девушками очереди. На взгляды других женщин и мужчин не обращаю никакого внимания. Пускай смотрят и учатся. Как и всякий человек, я не абсолютно совершенен, но в бит попадаю идеально. Что можно сказать мало о ком из здесь присутствующих.
С Людой я тоже обращаюсь, как с драгоценным цветком. С удовольствием вращаю девушку в
