— Вот значит как — голос ее налился металлом и в нем прорезались гневные нотки — получается барон, что после того, как Вы соблазнили невинную девушку, вероятно при помощи какого-либо приворотного зелья, Вас наконец начала мучить совесть и Вы решили сделать благородный поступок, прикрыв ее грех. Девушка уже была вне себя от счастья, когда Вы заявили, что это была всего лишь шутка, так прикажете Вас понимать? — глядя на мое ошеломленное лицо, Яна весело рассмеялась.
— Господи, ну какой же ты все-таки у меня дурачок, Артуа, даже не верится, что у тебя получается практически все, за что бы ты ни брался. У твоего народа случайно нет афоризма для таких случаев? -
— Дуракам всегда везет — выдавил я.
— Уж не про тебя ли это сложено? — продолжала веселиться она, но для меня в ее устах слово 'дурачок' звучало совсем, совсем не обидно, ведь главное не что сказано, а как произнесено. — Наконец-то я услышала от тебя то, что уже совсем не надеялась услышать — добавила Яна.
Затем усадив меня в кресло и, удобно устроившись на моих коленях, Яна начала увлеченно рассматривать свои пальчики, надо заметить очень, очень изящной формы. Рассмотрев на одной руке все пальчики по очереди, и, произнеся с тяжелым вздохом 'ничего нет', она принялась рассматривать вторую руку. Закончив ее осмотр, она, совсем уже упавшим голосом добавила ' и здесь ничего нет'. Голос при этом у нее был таким, как будто она вот-вот расплачется.
— Чего нет, Янианна? — с беспокойством спросил я, не понимая, что же она ищет. Милые такие пальчики, с красивыми ноготками, на одном из них перстенек с крупными черными бриллиантами, такими же что и в сережках….
— Колечка нет — совсем уж дрожащим голосом ответила она — обычно, когда девушкам делают предложение, им дарят маленькое такое колечко, еще их называют обручальными. А у меня его нет — и Яна посмотрела на меня так жалобно, что казалось вот-вот, и из ее глаз брызнут слезы.
Фу, перевел я дух. Ну, это мы можем устроить. Уже как неделю в моем столе лежит коробочка с кольцом, конечно же, работы Гростара. В колечке оправлен тот самый камень, что я так любил рассматривать, и который достался мне после первого боя с вайхами.
Помню, что когда я получил кольцо готовым, поинтересовался у Альбрехта, почему оно получилось очень изящным, но довольно таки простым — камень в праве и все. Никаких тебе больше других самоцветов и само колечко достаточно тонкое. Гростар удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал, хотя он явно чего-то не договаривал. Я тогда решил, что он лучше знает, какое кольцо должно быть, но подарить Янианне все не решался. В моем представлении подарок, когда дело касается драгоценностей, должен выглядеть очень богатым.
Сейчас же у меня просто нет выбора.
Взяв кольцо, я опустился перед Янианной на одно колено. Черт, совершенно не помню, на какое именно колено нужно опускаться. Здесь нет такого обычая, но я хочу сделать так, как это делают у нас. С другой стороны, она является моим сюзереном, так что можно опуститься на любое или даже на оба сразу, ведь и в этом случае я буду прав….
— Леди Янианна, я предлагаю Вам руку и сердце и прошу Вас стать моей женой — глядя на нее снизу вверх, заявил я. Янианна секунду помедлила, затем с милой важностью произнесла.
— Хорошо барон Артуа де Койн, я согласна выйти за Вас замуж. —
И снова внутри себя я перевел дух. Осторожно надев кольцо на безымянный палец левой руки, встал и поцеловал девушку в губы.
— Так у тебя на родине делают предложения? — спросила она, получив кивок и очередной поцелуй в знак подтверждения. Затем Яна перевела взгляд на колечко, приблизила его к глазам, отвела руку, снова приблизила, рассматривая камень на свет.
— Это феникс, настоящий феникс — восторженно прошептала она, и бросилась мне на шею.
Никогда не понимал этих женщин, думал я, чувствуя упругость ее груди и обнимая за тонкую талию. Носить на себе столько драгоценностей, которые невозможно снять и восхищаться какими-то стекляшками….
Затем Яна прошла мимо зеркала раз, другой, держа руку на отлете и всматриваясь в свое отражение.
— Красиво? — спросила она, останавливаясь.
— Ничего красивее не видел — заявил я, глядя на вздымающуюся от волнения грудь.
— Артуа, ты же не туда смотришь — возмутилась Янианна — это же самый настоящий феникс, и такой огромный… -
Ну феникс, ну подумаешь, говорят и птица такая была, из пепла возрождающаяся.
— Артуа, феникс очень редкий камень, очень редкий. У моего папы в короне всего два таких и оба таких мелких. У герцогини Иллойской тоже есть феникс, но он по сравнению с этим просто крошечный. Она же лопнет от зависти, когда увидит этот. —
Действительно, наверное, этот камень очень ценится, если даже императрица завидовала его обладательнице.
— А еще есть предание, что если подарить такой камень любимой, то любовь будет вечной и ничто на свете не сможет разрушить ее. —
Вот это мне нравится, где бы добыть еще пяток, чтобы уж наверняка подействовало.
Наверное, все же прав был Гростар, посмотрев на меня как на дурака, когда я поинтересовался, почему бы не окружить феникс другими камешками, бриллиантами например. Получается, что и Янианна права, назвав меня так, как не решился Альбрехт.
Ночью, в постели, я завел осторожный разговор на одну щепетильную тему.
— Янианна, может пока не стоит обнародовать нашу помолвку. Мне нужно еще немного времени. —
— И сколько тебе нужно? — спросила она, любуясь новой забавой при свете свечи.
— Год, от силы полтора — подумав, заявил я.
— Сколько? — надеюсь, что разочарование в ее голосе было искренним.
— Может даже чуть меньше. Янианна, пойми меня правильно, пожалуйста. Я очень тебя люблю и не представляю жизни без тебя, но мне бы хотелось, чтобы и остальные сочли меня достойным тебя. Для меня это очень важно, и ты даже не представляешь, как. —
— Ну почему Артуа, тебя это так волнует, никак я этого не пойму? Любой другой на твоем месте сам торопил бы меня. У нас же получается, как будто я сама настаиваю на скорой свадьбе. И вообще, ты никогда ничего не просишь, хотя отлично знаешь, что я не смогла бы тебе отказать ни в чем. —
— Вот тут ты Яна не права, я как раз хотел попросить тебя об одном деле, но не знал, как подступиться. Но, коль скоро, разговор зашел об этом сам собой, есть у меня одна просьба, и сейчас я тебе о ней расскажу. —
Когда Янианна выслушала ее, она вздохнула, посмотрела на меня долгим взглядом, снова вздохнула и, наконец, сказала.
— Хорошо Артуа, но лучше бы ты меня совсем ни о чем не просил. —
