В середине дня, в тени небольшого скального выступа, путешественники остановились на стоянку и собрались перекусить. Над боком автобуса натянули дополнительный матерчатый тент, хранившийся в багажнике, для того что бы немного оградить место от горячего воздуха пустыни. Разложив на импровизированном столе прихваченные продукты, приступили к обеду. Неожиданно издалека послышались выстрелы, а потом и вовсе загремела серьезная перестрелка. Даже были слышны взрывы.
- Этого еще не хватало! Что там такое творится? — удивился Брукс.
- Ничего не скажешь? - Взглянув на Лекса, спросил Сизов.
- Нет. Что то слишком далеко — ответил тот, пытаясь щупом просканировать пространство в стороне выстрелов. Однако сейчас он находился на земле , а не в воздухе, где помех значительно меньше и щуп доставал на значительно меньшее расстояние.
- Хотя, можно попробовать посмотреть и по другому - пробормотал Лекс и вытащил из теневой сумки планшет. Поскольку карты на нем не было, он работал только в режиме обнаружения. Почти на границе чувствительности обнаружились группы точек.
- Судя по всему, небольшой отряд в два десятка человек отбивается от крупной банды, человек в триста. - прокомментировал изображение Лекс.
- Далеко? - спросил Омар.
- Нет, два с половиной километра на юго-восток — ответил Лекс.
- Там, дорога идет через холмы. Скорее всего на одном из них засели караванщики, а на них нападает какая нибудь местная банда. - предположил водитель и продолжил — Однако мы не сможем проехать дальше, пока они не разберутся.
- А со скалы будет видно? — спросил Лекс, указывая на камень, укрывавший их от солнца.
- Да вроде должно — пожал плечами тот.
Лекс переглянулся с Сизовым и потом приказал — Вы пока готовьте оружие к бою, а я посмотрю. Потом он достал из кармана очки, одел их и спокойно направился к скале.
Брукс сначала не понял, что тот хотел сделать, но потом просто открыл рот от изумления. Практически по отвесной скале, с проворством ящерицы русский скользил в сторону вершины. Отвлек англичанина Сизов, протягивая автомат. Фотографу досталась винтовка с оптическим прицелом, поскольку тот оказался хорошим охотником. Пока Сизов проводил Бруксу и Омару инструктаж по пользованию автоматами, со скалы вернулся Лекс.
- Значит так. Действительно, какая то группа закрепилась на холме и отбивается от группы бандитов. Судя по всему лошадей и верблюдов у них перебили и те теперь служат им в виде укреплений. Кстати половина из них женщины. Другая группа, человек в двести пятьдесят, окружила холм и пытается его взять штурмом. Правда штурм какой то вялый. - пояснил Лекс, увиденную сверху ситуацию.
- Караван невест!!! — воскликнул Омар и взволнованно жестикулируя руками бросился объяснять - В начале года караванщики везут невест в гаремы местных шейхов пустыни. Судя по всему охрана отбила первый натиск бандитов или что то заметила и укрепилась заранее, и теперь те пытаются захватить этих невест, не повредив их. На продаже невест можно очень хорошо заработать. Да и дорогие вещи и ценности можно найти в таком караване. Очень хорошая добыча по меркам бандитов.
- И долго будет продолжаться этот цирк? — спросил Сизов Омара, намекая на усилившуюся стрельбу.
- Бывало и по несколько дней сидели, пока вода не кончится, или другие караванщики не спасут, если не побоятся лесть в перестрелку с крупной бандой — пожал плечами тот.
- Это что нам тут несколько дней куковать? — спросил фотограф.
- Это вряд ли. - ответил Омар, нервно теребя ремень автомата и пояснил - Вы думаете я случайно тут остановился. Нет. Здесь под скалой обычное место стоянки и скоро бандиты, оставив минимум наблюдателей, оттянутся сюда на отдых, а тут мы.
- В общем для успешного продвижения вперед, мы должны выступить в качестве другого каравана и помочь окруженным. Ну действительно не переться же нам обратно. Я думаю нам это по силам. - усмехнулся Сизов.
- Пожалуй это наилучший выход — согласился Лекс и остальные тоже выразили свое согласие, поскольку шанс на неожиданное нападение и быстрый отход, был очень хорошим.
- Тогда, на всякий случай, используем динамические щиты - сказал Лекс и раздал кристаллы, произведенные на базе. Сизов помог активировать амулеты попутчикам, у которых, после коротких пояснений о том что это такое, появилось очень много вопросов, но учитывая недостаток времени для их задания, эти вопросы отложились на дальнейшую дорогу. Затем, с небольшими проблемами, опустили окна в автобусе, что бы случайные пули не побили стекла. Установили по бокам два пулемета, за которыми устроились Лекс и Сизов. Брукс и фотограф заняли места в задней части автобуса. Водитель, с автоматом на коленях, устроился на своем рабочем месте. После этой подготовки Омар, посмотрев на своих пассажиров и получив кивками голов подтверждение что все готовы, завел свой транспорт и на максимально возможной скорости рванул по дороге.
Как призрак, выскочив из за гряды скал, которые глушили звуки мотора, автобус произвел на бандитов неизгладимое впечатление. Когда из него раздались длинные очереди пулеметного огня, буквально выкашивающие с тыла бандитские цепи с этой стороны холма, те впечатлились еще больше и бросились во все стороны, подальше от бешенного транспорта. Взлетев на вершину холма, автобус резко остановился и Омар открыв двери, сквозь не прекращающийся треск пулеметных выстрелов, что то проорал оборонявшимся на своем языке. Те, не долго думая, побросали в салон несколько увесистых тюков, затолкали десяток укутанных в плотные одежды женщин и загрузив еще троих раненных забились в автобус сами, выставив свои винтовки в оконные проемы. Омар спокойно осмотрел салон, закрыл двери и усевшись за руль, надавил на газ. Автобус как стрела рванулся под уклон, на другую сторону, сквозь залегшие с другой стороны холма, в небольших барханах, цепи противника. Нападающие не рассчитывали на присутствие транспорта на дороге, поэтому никак ее не заблокировали. Без особых проблем пробив жидкое оцепление бандитов, автобус направился по дороге на максимально возможной скорости, подальше от этого не гостеприимного места. Бандиты даже не преследовали убегающий транспорт. Настолько неожиданное и молниеносное произошло нападение. Пока они пришли в себя, даже пыль на горизонте осела, да и по любому, лошади не угонятся за автомобильным транспортом. Их предводитель понимал, что в преследовании не было смысла. Разве что нужно было в дальнейшем обязательно отомстить, но это дело могло вполне подождать. Тем более что необходимо было выяснить, что это за автобус и кто на нем передвигался. Почему на никому не нужной дороге, в дали от основной трассы, появилась эта машина. Никто безнаказанно не мог сорвать тщательно спланированную операцию, тем более никто не вернет затраты на ее подготовку. Да и по престижу банды был нанесен ощутимый удар, а это должно стоить людям, помешавшим такой операции, очень дорого.
