— Каннибалы, — пронеслось в эфире. Кто из бойцов это сказал, Меркулов из-за помех не понял.
На пятачке у костра был подвешено тело еще живого человека, от которого отхватывал куски бородатый мужик и бросал их другому бородачу, который суетился у костра. Доносился сладковатый запах жаренного мяса. Последний из неизвестных размахивая большим ножом пугал трех связанных несчастных, что лежали у перевернутой тележки, из которой вывалился скарб.
Вооружены ублюдки были так себе. В основном колюще-режущее, но у главаря, что пугал несчастных на боку была кобура и висел дробовик на ремне.
— Берем!
Почти мгновенно семь массивных фигур осназовцев и одна невысокая спецназовца рванули вперед. Каннибалов брали жестко, поэтому пару раз прозвучал треск ломающихся костей под крики боли.
— Берем всех и отходим. Старшина, осмотри тут все на предмет целого.
— Есть, — козырнул Беркутов и со своим напарником остался осматриваться, пока основная группа с пленными выдвинулась к порталу.
Тело несчастного которого переводили на продукты продолжало висеть слега подергиваясь в агонии. Это был юноша, вернее даже мальчик лет двенадцати, и помочь ему было невозможно, он уже умер и подергивания были в агонии.
Через пять минут старшина с напарником догнали группу и присоединились к конвоированию. Через десять минут достигнув портала, они дождались открытия и все вместе перешли на ту сторону. В этом мире из них никто не остался.
Когда бойцы Меркулова перетащили этих пленных через портал, я поморщился от смрада. Было такое впечатление, что эти деятели не мылись год.
Как только портал захлопнулся, а бойцы рассредоточились по расположению, неизвестных увели в большую палатку, куда нырнули оба особиста и пяток осназовцев для усиления. Через минуту туда позвали пару ученых. Из тех, что отвечали не за портал, а за проверку климата.
В эту палатку я зашел минут через пять. Там в ряд голышом стояло шесть человек. Трое бородачей разной степени помятости, у одного было видно закрытый перелом руки, у другого что-то с ребрами. Стоял он полусогнувшись держась за бок. Кроме грязных разводов их покрывала странная грязь. Смрад больше шел именно от них.
Покрутив головой и найдя свободный раскладной стул, я сел на него и слушая допрос, что вел зам Медведева, рассматривал трех других пленных. По виду это была семья. Женщина со спутанными и грязными волосами, прикрывалась руками. Девочка лет десяти и парень лет четырнадцати. У последнего был дефекты кожи, явно врожденные, скорее всего последствия радиации, и по шесть пальцев на руках и ногах. С остальными вроде все было в порядке.
— Как каннибалы? — удивился я, когда услышал разговор в полголоса от сидевшего рядом Медведева и Ельцина.
— Эти трое ели одного из этих. Живем шинковали, — пояснил капитан, для пояснения тыкая в людей пальцем.
— Мрак. Что удалось узнать о том мире?
— Допрос только начался, но кое-что выяснить удалось. Там две тысячи пятьдесят шестой год, вот уже одиннадцать лет прошло с момента ядерной войны. Выживших мало, прячутся по бункерам. Всю еду, что была, уже подъели, спасаются гидропоникой в оранжереях, но все равно смертность очень большая. Цинга свирепствует.
— Что за местность?
— Окрестности Тулы. Сейчас уточняем.
— Хм. Получается портал вполне удачный, — задумчиво протянул я.
— Я тоже так подумал. Можно набрать сверхмотивированных специалистов, если выжили, конечно, и пошукать по брошенным заводам и воинским частям. Если станки и фонят, то не думаю что сильно, проверку все равно провести можно.
— Ну да, — согласился я.
Портал в таких прикидках действительно выглядел удачной находкой. Бери что хочешь, все равно хозяев нет. Главное облучение не получить. Как сообщили пленные, по Туле был нанесен один из ударов. То есть эпицентр был достаточно близок, поэтому тут все так и фонит, чуть дальше уже лучше, но все равно без защиты ходить не стоит. Как пояснил капитан, эти трое бородачей относятся к так называемым "нелюдям". А их жертвы были из убежища в одном из городков под Тулой, где смертность превысила всякие пределы и вот часть решила прорваться подальше от радиации к крестьянам. Мол, прошел слух что где-то в Сибири живут под открытым небом и питаются вполне съедобными овощами. Уйти от радиации сумели, а от каннибалов уже нет.
— Я уже подготавливаю рапорт для командования. В ближайшие время нам этот портал не понадобиться, так что возобновим поиски.
— Хорошо. Я если что в машину, от после плотного обеда в сон бросает.
У этого портала мы пробыли еще три дня, пока не приехали другие люди что будут отвечать за разведку и поиск ценностей в том мире. Из Москвы пришел приказ начать разработку в том мире, поэтому я в течение нескольких часов работал с порталом гоняя волны, чтобы он увеличился и нижний край достиг земли и даже ушел в нее.
Пока я работал, бойцы уже расчистили там будущую дорогу валя мертвые деревья, чтобы техника прошла. Спасало больше количество средств радиационной защиты. Даже одну машины для очистки техники пригнали. И вот когда на ту сторону ушла первая колонна бронетехники, в которую вошли десяток спецов общей направленности из моего мира, я передал портал "ключам" майора Медведева и направился к машине. Пора работать по китайцам, те уже проявляли нетерпение.
Пока мы работали эти трое суток, бойцы Меркулова и капитана Чена нарабатывая опыт, на "бэтээрах" исследовали местность с той стороны и в ста километрах от портала нашли на удивление мало фонящее место, там то и решили организовать базовый лагерь в этом мертвом мире. Мне, конечно, все это было жутко интересно, но работа не ждала.
К следующему утру мы возобновили поиски, и к обеду прекратили их, буквально в ста шестидесяти километрах от "Мертвого объекта" как его прозвали бойцы, был обнаружен очередной портал. Причем можно сказать случайно.
Я фактически не осматривал населенные пункты, но когда мы делали поворот на излучине реки и над какой-то деревней, то я заметил белесое пятно. У одного из домов.
— Есть! — тут же воскликнул я, отчего все вздрогнули, даже летчики. Самолет заметно качнулся.
— Где? — тут же поинтересовался Ельцин.
— Вот в деревне. У того дома что рядом с магазином.
— Ясно… лейтенант, сможешь тут сесть? — спросил капитан у летчика.
— Дорога подсохла. Сядем, товарищ капитан госбезопасности.
— Садись.
Летчик сделал несколько кругов над дорогой, рассматривая ее и прикидывая как садиться. Когда мы снова пролетали над деревней, на околице я заметил десяток ребятишек и фигуру милиционера, который прикрываясь ладонью от недавно вышедшего солнца, рассматривал нас.
