То, что последовало дальше, выходило за рамки человеческого понимания. Даже не то чтобы понимания, а, скорее, психики. Всех находящихся в амбаре людей построили перед эшафотом. Из шеренги два дюжих эсэсовца выдернули Федотыча.
- Папа! - Коля кинулся к отцу. Один из конвоиров отпустил на секунду Председателя, обернулся и рубанул прикладом винтовки в лицо пацану, оставляя на щеке рваную рану. Денисов кинулся к мальчику, потерявшему сознание. Эсэсовец передернул затвор, но поднятая рука Переводчика и короткая команда заставила того отказаться от дальнейшей расправы. Алексей взял на руки мальчонку и, уложив за шеренгой пленных, начал массировать ему виски. Залитая кровью щека распухла, глаза закатились, пульс едва прощупывался.
Тем временем фашисты накинули на Ивана Федотовича петлю и поставили на деревянный чурбак.
Ах, не вовремя очнулся Коленька. Лучше бы он этого не видел. Но, как назло, пацан неожиданно резво вскочил на ноги и с криком "папа!" кинулся вперед, расталкивая мужиков. Стоявший в шеренге Гена, успел схватить мальчика и, удерживая, пытался прикрыть ему глаза.
- Не смотри, Коля, не смотри!
Но парень упрямо оторвал Генкину руку и еле шевелящимися губами тихонько как заведенный шептал в исступлении:
- Папа! Папочка! Нет, не может быть! Не может быть!
Встретившись глазами с ребенком, Иван Федотович, чувствуя, что последние секунды видит сына и белый свет, закричал:
- Коленька! Сынок! Я тебя люблю! Не бойся ничего! Смерти нет! Это всего лишь переход! Мы разобьем фашистов! Ты будешь жить в свободной стране! Прости меня, если я причинил тебе...
Последнюю фразу он не закончил. После короткой команды переводчика солдат выбил чурбак из под ног председателя.
- Не-е-е-ет!!!- От крика мальчика, казалось, кровь застыла в жилах.
- Ну, гад, ты за это поплатишься от меня лично, если я останусь жив! - в полголоса поклялся Гена.
Кроме очередной мысли о невероятности происходящего в голове Денисова смутно просквозила еще одна:
"А командует-то не оберлейтенант, а Переводчик, "истинный ариец". Странно..."
Ошеломленных пленников вновь отвели в конюшню.
***
Игорь и Сергей дождались темноты. Накануне они упаковали самое необходимое в пакеты, а мелочевку типа сигарет, зажигалок и одного маленького фонарика - в презервативы, специально взятые для защиты таких вещей от воды при форс мажоре. В палатке Игорь на всякий случай оставил записку брату. В потайном кармане палатки, где всегда лежала запасная пачка сигарет. Остальные табачные изделия спрятали в герметичном пакете (чтобы не отсырели) в кустах. Специально спрятали. Генка, захочет курить, не найдет сигарет и обязательно полезет за НЗ. А там записка. В ней ребята сообщали, что поплыли к ним на выручку, так как слышали выстрелы.
После того, как ночь тревожной энергетикой начала пропитывать островитян, прошло три часа. Сергей и Игорь ждали возвращения ходоков. Бесполезно. На зыбкой грани начала рассвета медлить стало опасно.
Подавив тяжелые вздохи, мужики вошли в воду. Контраст воды и воздуха заставил приостановиться.
- Так провожают пароходы! Не то, что рельсы в два ряда! - Игорь зябко обхватил плечи.
- Вода, вода, кругом вода.., - согласился Сергей. - Нет, я даже сказал бы по-другому, коллега:
- Переправа, переправа,
Берег левый, берег правый...
Кому память, кому слава,
Кому темная вода, -
Ни приметы, ни следа...
- Типун вам на язык, коллега, - ответил Игорь, и они продолжили вхождение в реку.
Обжигающая прохлада воды, и одна рука, держащая пакет над головой, заставляли работать другой и ногами с удвоенной силой. В конце июля ночи еще не несут непроглядности, сравнимой с видимостью в известном месте у негра. На небосводе - ни облачка, поэтому очертания противоположного берега угадывались довольно четко.
Пловцам показалось, что с тех пор, как ноги оторвались от дна на одном берегу и до того, как они его коснулись на другом, пришлось преодолеть, как минимум, Ла-Манш.
Течение их также снесло на косу, как и Генку с Лешкой. Продрогшие цуцики выползли на берег. Тут же растерлись водкой. Сергей предусмотрительно взял с собой фляжку с огненной водой как раз на случай сугрева после водной процедуры. Передохнули, оделись. Решили подождать, пока рассвет позволит начать поиски хоть каких-то следов, указывающих на то, что произошло с друзьями. Трупов находить не хотелось.
Грелись энергичной разминкой, упражнениями, прыжками. Иногда прикладывались к маленькой фляжке. Но без фанатизма, - голова должна оставаться свежей. Минут через сорок рассвело настолько, что можно было начинать поиски. Час прочесывания местности ничего не дал. Друзья почти отчаялись, но решили продолжать поиски. Провозились вокруг еще минут пятнадцать, прежде чем Полковник обратил внимание на примятую полосу травы, выходящую из леса. Пошли по ней, внимательно смотря под ноги. Вдруг Сергей увидел какой-то белый предмет у одиноко растущей ели. Позвал Игоря.
- Это Генкины "Marlboro" с моей зажигалкой! - обрадовался Полковник. - Идем по примятой траве.
Выйдя на опушку леса, наткнулись на отпечатавшиеся в сырой почве следы автомобильных шин.
- Широкие, похоже, - от грузовика, узкие, - скорее всего, от мотоцикла. - Игорь склонился над колеей. - Причем, с коляской.
- Смотри! - Серега указал на землю. - Следы от сапог. Видишь, их много и они одинаковые, с характерной подошвой. Глебов присел и стал рассматривать пятачок вокруг себя.
- А вот это уже интересно. Глянь, эти две пары отличаются от солдатских.
Игорь подошел к Сереге, внимательно посмотрел отпечатки и радостно втоптал в землю свой кроссовок рядом с одним из следов. - А теперь, господа присяжные, найдите хотя бы одно отличие!
- Не понял.
- Мы с Генкой кроссовки в одном магазе брали, одинаковые. Значит...
- Значит, их не убили той очередью, - договорил Сергей. Писавший детективы, а потому привыкший как и его герои думать дедуктивно, Писатель вынес в общем-то очевидное заключение:
- Генку с Лехой здесь посадили в машину и куда-то увезли. Они не сопротивлялись, иначе следы были бы смазаны, а земля немного взрыта. Следы аккуратные. Я же говорил, они живы! - Глебов хотел было достать из Генкиной пачки сигарету, потом передумал. - Пусть Гек сам их докурит.
- Теперь вопрос - где их искать? - В глазах Игоря светилась надежда.
- Элементарно, Ватсон. Это довольно просто, я имею виду, вычислить месторасположение. Далеко их вряд ли повезут для выяснения личностей. Поэтому напрашивается вывод - в ближайшую деревню, в комендатуру.
