– Ты этого не знаешь.
– Ну, он так и сделает, если ты останешься.
– Да что черт возьми происходит?
Калхантис вздыхает и спрыгивает с подоконника.
– В ту ночь, когда ты вернулась, все изменилось. Я мог видеть его будущее. Он был женат. У него были дети.
– А теперь?
– Сегодня утром мне было видение. Там было много крови. Он умирал.
– Откуда ты знаешь, что это как-то связано со мной?
– Ты все еще не понимаешь, да? – Калхантис тяжело вздыхает. – Ты не тот человек, который ему нужен.
Я стискиваю зубы.
– Я в это не верю. У тебя нет никаких конкретных доказательств того, что мое пребывание здесь причинит ему вред. Единственное, чему я сейчас доверяю, – это моим чувствам к нему.
– Он собирается жениться.
И тут я вспоминаю о свадебном платье. У меня замирает сердце.
– Может все-таки объяснишь? – спросила я.
– Я хочу, чтобы ты прочитала вот это, – Калкантис берет дневник Кэтрин и протягивает его мне, – а потом реши, что ты хочешь делать. И не забывай, что я все делал для Эдуарда. Принцесса Екатерина – самый подходящий для него человек.
Мое сердце замирает, когда я открываю дневник на последней странице.
Я все глубже и глубже влюбляюсь в него. Но я чувствую себя такой виноватой за ложь. Неужели мне придется прожить остаток своей жизни как кому-то другому?
Я переворачиваю несколько страниц, просматривая изящный почерк Кэтрин.
Должна ли я сказать ему правду?
Я переворачиваю еще несколько страниц.
Будет ли он по-прежнему любить меня, если узнает, что я не Натали?
Еще одна страница.
Он зовет ее по имени во сне….
– Она… – ошеломленно бросаю я дневник на кровать, – притворяется мной?
* * *
Ночь после метеоритного дождя. (Возвращение принцессы Кэтрин)
– Он очень смел, не правда ли? – Спрашивает Калхантис принцессу. Она сидит на краю кровати Эдуарда. Он проспал целый день после приема сонного зелья.
Принцесса краснеет.
– Да, похоже…
Эдуард стонет и бормочет чье-то имя.
– И что же он говорит?
– Натали…
У принцессы Екатерины на мгновение падает сердце.
– Эта та девушка, которая была здесь вместо меня? Он ее любит?
– Ну да.
– Мне не следовало уходить… – шепчет Принцесса, глядя на прекрасное лицо своего жениха. Откуда ей было знать, что она влюбится в него с первого взгляда? Если бы только она встретила его раньше…
– Это написано на звездах… – вздыхает Калхантис.
– Что именно?
– Их любовь друг к другу. Это их судьба. Очень красивая и в то же время трагичная.
– Почему трагичная?
– Если они останутся вместе, это будет стоить ему жизни.
Она задыхается.
– А если он будет со мной?
– Тогда все будет хорошо.
Улыбаясь, она берет руку Эдуарда и гладит ее.
– Хорошо, что мы поженимся.
– Ты должна притвориться ею.
– Но почему же?
– Как я и сказал. Это их судьба. Она – любовь всей его жизни. И она принадлежит ему. Он никогда не полюбит тебя.
– Но я не могу прожить свою жизнь как кто-то другой…
– Ты хочешь выйти за него замуж?
– Да, – немедленно отвечает она.
– Значит, это единственный выход.
Снова вместе
– Она выдала себя за тебя и должна была сегодня выйти за него замуж. И вдруг ты вернулся. – Калхантис хлопает в ладоши и выжидающе смотрит на меня. – Ну и что? Как ты себя чувствуешь?
– Эм, прости? – Я в ярости смотрю на него. – Как я себя чувствую?! Мне чертовски хочется тебя убить!
Клакантис качает головой:
– Да ладно тебе, Натали. Мы все хотим ему только добра. Разве нет?
– Да, но…
Кто-то стучит в дверь, прерывая меня.
– Натали? Можно мне войти?
Это голос Эдуарда. Я замираю. Калхантис хватает меня за руку и одними губами произносит: – Не говори ему.
– Отпусти меня. – шиплю я на него.
– Ты хочешь, чтобы он умер?
Я колеблюсь, глядя на него. Он выглядит таким искренним.
– Натали? – Снова зовет Эдуард.
Я отрицательно качаю головой. Я не могу предать свои чувства и счастье ради теории какого-то сумасшедшего.
– Входи! – Кричу я, стряхивая с себя Калхантиса. Я провожу рукой по волосам и бросаюсь к двери. Как только Эдуард открывает дверь, я застываю. А вот и он. Все те же светлые кудри и улыбка с ямочками на щеках, которые я прокручивала в голове последние несколько месяцев. Ледяные голубые глаза, способные растопить мое сердце за считанные секунды. Черты лица были настолько точеные, что могли бы посрамить Адониса.
– Эй, я… – начинает он. Прежде чем я успеваю это осознать, я бросаюсь в его объятия и крепко обнимаю его. Слеза скатывается по моей щеке, когда я вдыхаю знакомый запах его мускуса. Он усмехается, обнимая меня в ответ.
– Что это на тебя сегодня нашло?
Я оглядываюсь через плечо на то место, где минуту назад был Калхантис. Как обычно, он исчез каким-то таинственным образом, который я никогда не узнаю.
Я снова поворачиваюсь к Эдварду и улыбаюсь.
– Эдуард, – шепчу я, – это я. Я вернулась.
С минуту он молча моргает.
– Я вернулась за тобой, – улыбаюсь я, дотрагиваясь до его щеки.
Внезапно он наклоняется и прижимается своими губами к моим. Мои губы жадно раскрываются в ответ на его. Он целует меня с такой страстью, что я почти забываю дышать. Вскоре я уже с головокружением толкаю его назад.
– Подожди, – я тяжело дышу, – дай мне минутку… О боже мой. Это было очень страстно.
И тут я замечаю, что по его щекам текут слезы. Он притягивает меня к себе и целует в макушку.
– Это действительно ты. – шепчет он.
Свадьба
– Эдуард, – я прижимаюсь щекой к его теплой груди. – Я так по тебе скучала.
Он осторожно гладит меня по щеке. – Это что, сон?
– Даже не знаю.
Он не отвечает. Внезапно он толкает меня на кровать. Я прижата к нему, тяжело дыша.
– Натали, – он наклоняет голову, пока наши губы почти не соприкасаются, – ты такая красивая.
– Ты знал, что она притворялась мной? – Спрашиваю я его.
– У меня было предчувствие, – кивает он, – она так сильно отличается от тебя, и я знал, что что-то происходит.
Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его, но он отстраняется.
– Любовь моя, – он подталкивает себя и берет обе мои руки в свои, нежно сжимая их, – я знаю, что ты только что вернулась, но сегодня… день нашей свадьбы.
– Ах да! – Я помню свадебное платье.
– Все ждут нас в часовне.
– Я готова, – улыбаюсь я.
Он улыбается и целует меня в щеку. – Но прежде чем мы уйдем. Мне нужно знать, что случилось. Пожалуйста…скажи мне правду.
Я прерывисто вздыхаю.
– В ту ночь. Еще до метеоритного дождя…Я… я солгала тебе. – Я делаю паузу, изучая выражение его лица. Он не выглядит сердитым. Он кивает, призывая меня продолжать.
– Я говорила тебе, что мы можем вернуться вместе, – я смотрю на свои руки, – но…только я вернулась. И мне очень жаль. Это самая большая ошибка, которую я когда-либо совершала, – я начинаю всхлипывать, когда слова срываются с моих губ, – я не знала, что Кэтрин вернется и что она будет лгать тебе…она притворялась мной, и она любит тебя, и Калхантис помогает ей, а теперь я внезапно вернулась и…
– Эй, эй, эй, – обрывает меня Эдвард, притягивая к себе, – не плачь, любовь моя.
– Прости, прости, прости меня, – кричу я ему в грудь.
– Ш-ш-ш… – он поглаживает меня по спине. – Все в порядке. Все будет хорошо.
– Не оставляй меня снова, – шепчу я, как только успокаиваюсь. Я чувствую, как он напрягается. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в лицо. – Что – то не так?
Мое сердце падает от его взгляда. Это взгляд… Боли… Я никогда не видела его таким.
– Ты бросила меня, – его голос срывается. – Я доверял тебе. Я доверял нашей любви.
Слезы грозят пролиться снова.
