себя маску безразличия, Ёхиме опустилась на колени, знаком призвав Юко поступить так же. Девочка тут же опустилась на пол. Ёхиме постучалась в седзи, а потом осторожно отодвинула ее в сторону. Склонившись до самого пола, девушка краем глаза посмотрела на Юко, удостоверившись, что та поступила так же. И только когда им разрешили войти, девушки поднялись на ноги и пересекли порог главного зала.
В первых числах тысяча восемьсот шестьдесят восьмого года император объявил о начале реставрации. Она преследовала несколько целей. Но в первую очередь – не дать западным странам превратить Японию в очередную колонию.
История Японии
Главный зал не зря носил такое название. Он был невероятно большим. Тридцать семь татами. Здесь могли поместиться все екаи усадьбы, еще бы место осталось. Вдоль стен, на длине одного татами, расположено множество столиков, за которыми сидели разные екаи. Здесь присутствовали Дзен и Кубинаши. Все места были уже заняты, кроме одного, за которое вскоре села юки-онна. Напротив входа был расположен большой помост, на котором в позе лотоса сидел Глава. По правую руку от него сидела госпожа Вакана – его жена. Слева сидел мальчик, очень похожий на Главу, но с чуть более короткой стрижкой. Позади них стояла подставка с тремя мечами и два самурайских доспеха.
Ехиме довела девочку до середины зала и, усадив ее там, села за пустующее место. Заняв свое место, девушка кивками поприветствовала остальных екаев, с кем поддерживала добрые отношения . на остальных же она не обратила никакого внимания.
Юко сидела и недоумевала, как эти екаи могли сидеть рядом друг с другом, если некоторые из них на дух не переносили общество других екаев. Девочка неуверенно поерзала на отведенном ей месте и устремила взор на сидевших на помосте.
- Что ты себе позволяешь, - возмутился какой-то екай за спиной девочки.
Екай, выглядевший, как человек, уже собирался подняться с места, но был остановлен жестом Главы. Виновато склонив голову, екай сел на свое место, но продолжил сверлить Юко взглядом. Девочка же даже бровью не повела, продолжая в наглую смотреть на главного екая. Рот Главы растянулся в легкой усмешке.
- Ты знаешь, кто я, - поинтересовался Глава, наклонившись немного вперед.
Юко быстро огляделась по сторонам, а потом снова посмотрела на Главу.
- Главный этих екаев, - предположила девочка.
- Только тех, кто живет в этом доме, - уточнил Глава.
Количество екаев, проживавших в усадьбе, было не малым. Это была просто разномастная компания, которую удерживала строгая рука Главы. Он и ожидал, что Юко хоть как-то удивится услышанному, но ее лицо оставалось каменным. В противовес внешнему спокойствию, внутреннее спокойствие девочки было нарушено. Самой большой проблемой, как она сама считала, было то, что она почти не слушала мать, когда та рассказывала об элементарной вежливости. О том, что Юко забралась в чужой двор, девочка даже не задумалась.
- Почему ты оказалась в моем саду, - задал, интересовавший всех, вопрос Глава.
Но Юко не дали забыть о причине нынешнего положения. Девочка уже собралась ответить на вопрос прямо, но тут же закрыла рот, задумавшись, что будет, если она скажет правду. Воображение ребенка рисовало самые неприятные события, в основном связанные с тем, что ее отдадут тем самым самураям. Однако она почти сразу отбросила вариант с враньем. В голове сразу всплыли слова матери, что врут только плохие екаи. Так девочка решилась сказать правду, хоть и не сразу.
- Меня преследовали, - ответила она на вопрос.
По залу прошел ропот. Близ сидящие екаи принялись обсуждать сказанное. Мало того, что не все поверили в то, что екая кто-то преследовал в городе екаев, так у них никак не выходило из головы подозрение, что девочка может быть из совершенно другого клана. Лишь немногие знали правду в этом зале, однако сейчас они молчали. Молчали потому, что Глава им настрого запретил что-то говорить другим екаям.
- Молчать, - прикрикнул на шумевших екаев Глава.
Голос его был подобен грому и пронял каждого до глубины души. Так в главном зале вновь образовалась тишина. Юко сидела и старалась не сутулиться, не делать вид, что ее здесь нет. Но давалось ей это с трудом.
- Как тебя звать, - решил немного разрядить обстановку Глава.
- Юко, - слегка запинаясь, представилась девочка.
- Не обращай внимания на этих балбесов. Пусть себе шумят. Рассказывай, что было дальше.
За века жизни у Главы выработалась отличнейшая интуиция. Просто слушая чью-то речь, он сразу мог определить врет ли ему человек или екай или говорит правду. И вот сейчас он просто хотел послушать голос девочки. Обычно, в таких случаях, придуманная маска начинала трещать по швам. Если же история будет правдива, то доказательства этому можно будет найти всего лишь через час.
- Когда я только попала в город, то почувствовала на себе взгляд.
Кто-то из екаев удивленно воскликнул, некоторые принялись перешептываться. Не знать наблюдателя клана они не могли, а потому их очень удивили слова девочки. А Юко продолжала свой рассказ, не обращая внимания на перешептывания за своей спиной. Тем более, что взгляд Главы в сторону одного из шептунов сразу погрузил зал в тишину, нарушаемую лишь тихим голосом ребенка.
Закончив рассказ Юко выдохнула. На душе сразу стало как-то легко. Но вся эта легкость мигом испарилась, когда она увидела тяжелый задумчивый взгляд Главы, направленный, будто, в самую душу. Девочка вся сжалась под этим взглядом. Она будто физически стала в разы меньше себя обычной. Тишину разорвал тихий голос Главы. Настолько тихий, что Юко еда его слышала.
- Ты очень опасный ребенок.
От этих слов у девочки внутри все покрылось толстым слоем льда. Страх сковал ее сердце. А перед главами появился огромный меч, торчавший из ее живота.
- У тебя не другого выбора, - продолжал говорить Глава. Однако следующие его слова не сразу дошли до девочки. – Будешь жить здесь. Под моей опекой.
Из рассказа ребенка, Глава понял, что шпионом другого клана она быть не может. Ребенку трудно пересказать такую историю, если она не случилась с ним в действительности. А подстроить такое происшествие мог только клан Микава, принадлежавший ему самому. Судя по тому, что девочка прибыла в город в
