компании торговца – она была сиротой. К тому же, обладала уникальной силой. Ведь чувствовать чужой взгляд мог далеко не каждый екай. А наблюдатели есть не только у клана Микава.
Тем не менее, у решения главы оказались свои противники. С места за спиной Юко подскочил екай, находившийся в форме человека. У него была по крысиному вытянутое лицо, бегающие маленькие глазки и жидкие волосы русого цвета.
- Глава, - воскликнул он. – Как вы можете принять в клан эту бродяжку?
Некоторые екаи были несколько шокированы пренебрежительным поведением своего соратника. Глава сказал свое слово и менять его не собирался. А тут влез этот и чего-то хочет потребовать. За такую наглость Кубинаши уже хотел пустить в ход свои нити. И не он один. Но все они были остановлены коротким жестом Главы. Он решил послушать, что скажет его подчиненный.
- Мало того, что она без племени, - продолжал возмущаться екай, - так еще и полукровка.
Слово «полукровка» екай произнес, будто выплюнул. Чем было обусловлено такое отношение к полукровкам, не знал никто из присутствующих, разве что Глава знал. Он и дальше продолжил свою браваду о том, что нельзя брать в клан бродягу, иначе кровь клана испортится. А про полукровку он вообще молчал. Только, чем чаще он высказывался о своей нелюбви к полукровка, тем мрачнее становился Глава. Оно и понятно, когда непрямо оскорбляют твоего сына.
- Достаточно, - сказано это было обычным тоном, но у всех екаев души ушли в пятки. У стоявшего возмутителя спокойствия подкосились ноги и на пару мгновений развеялся морок, поддерживающий его человеческий вид.
Глава обвел всех суровым взглядом. Но никто не посмел посмотреть ему в глаза и лишь Юко удивленно уставилась на него. Конечно, девочка не знала, что сын Главы был таким же полукровкой, как и она, и потому ошибочно посчитала, что Глава ее защищал. Правда это заблуждение было в скором времени развеяно, хоть и не полностью.
- Подойдешь ко мне после окончания совета, - продолжил Глава.
Однако ответа от екая не последовало. Он продолжал сидеть с подогнувшимися ногами и судорожно хватал воздух.
- Ты понял меня, - с нажимом поинтересовался Глава.
- Да, - короткий ответ.
Глава хмыкнул, посмотрел на собравшихся вновь. Некоторые из приближенных осмелились скосить взгляд в сторону своего разгневанного лидера. Все они понимали, какая участь ждала возмутителя и не завидовали ему.
- Вакана-сан, - нежно позвал Глава свою жену.
- Да, - тихо спросила девушка.
- Выведи детей.
- Хорошо, - кротко ответила Вакана, вставая со своего места.
Девушка подошла к сыну, он сразу же встал и схватился за ее протянутую ладонь. После они сошли с помоста и вместе направились к Юко. Остановившись возле девочки Вакана протянула ей свободную ладонь и сказала.
- Пойдем.
Поначалу Юко растерялась и уже собралась взять протянутую ладонь, но вспомнила, что прежде всего она должна поблагодарить Главу за оказанную честь, потому она склонилась в поклоне и только после этого встала на ноги, но Вакану за руку не взяла, их отношения были не на столько близки.
Глава подождал несколько ударов сердца, после того как за женой и детьми закрылись седзи и продолжил совет. Разобравшись с насущной проблемой следовало решить вопрос с ухудшением положения дел в городе. Кроме клана Микава, Эдо был домом еще для двух кланов. И вот с ними отношения ухудшались день ото дня. Глава хотел бы избежать полномасштабной войны кланов, но на всякий случай решил отправить к сегуну посланника с тревожными вестями. В последствии в городе был объявлен комендантский час. А всем екаям клана приказал быть постоянно бдительными.
- Свободны, - сказал Глава, когда все вопросы были обговорены. Все екаи склонили головы в знак прощания и покинули главный зал. На своих местах остались лишь двое. Одним из них был нарушитель спокойствия, которому Глава приказал остаться, а вторым был непримечательный мужчина со всклоченными волосами и жутким пронизывающим взглядом.
- Что-то хотел, Умевакамару, - поинтересовался Глава у второго екая.
Этот екай был цукумогами. Вещью, приобретшей душу и индивидуальность. Оживали вещи, прожившие в этом мире сто или более лет. А Умевакамару прожил пять сотен. И изначально он был катаной, чем и был обязан такому режущему взгляду.
- Глава, - склонившись обратился к главному Умевакамару, - есть разговор.
- Я так и думал. Но, подожди немного.
- Хорошо.
Глава все свое внимание обратил к другому екаю, звали которого Киецугу. Он весь прямо таки сжался под пристальным взглядом Главы и хотел вырвать себе язык за невольно вырвавшиеся слова, но было поздно что-то делать.
- Киецугу, - обратился к нему Глава.
- Да, - она аж вздрогнул.
- Ты же понимаешь, что тебя ждет.
- Да, босс.
- Осознал ли ты свою оплошность?
- Осознал, - признался екай, но не мог не спросить у Главы. – Глава, почему вы так защищаете эту полукровку? Из-за сына?
Глава ненадолго задумался. Но для Киецугу прошла чуть ли не вечность. Он даже начал думать, что зря попытался задать Главе этот вопрос, что он не достоин ответа, но Глава ответил.
- Лишь частично, - с грустью в голосе ответил он. – Мне она кое-кого напомнила.
И замолчал. Киецугу понял, что больше Глава ничего ему не скажет. Впереди ждало наказание. Обычно екаи клана занимались патрулированием границ с другими кланами. А если кто-то из членов совета провинился, то присоединялся к обычным екаям. И все зависело от степени раздраженности Главы.
Когда Киецугу покинул главный зал, настала очередь Умевакамару обратиться к своему боссу.
- Глава?
- Да-да, говори, что хотел.
Умевакамару встал из-за столика с поклоном и вышел вперед, остановившись перед помостом. Встав на колени, мужчина склонил голову почти до самого пола.
- Глава, разреши мне ее тренировать.
Прежде чем удостоить просившего ответом, Глава налил себе в чашку саке и выпил его залпом, а затем еще одну чашку и еще. И только после третьей чашки задал вопрос.
- И почему ты хочешь ее учить?
Екай не задумываясь ни на секунду ответил.
- Во имя искупления.
Однажды в прошлом Умевакамару приютил ребенка. Обучил его всем примудростям. Рассказал о том, как убивать самых разных екаев, лишь бы мальчишка не погиб. Но после выяснилось, что ребенок этот екаем не был. Произошло это до прихода в клан, но цукумогами до сих пор жалел о том, что не сумел убить своего ученика. Теперь
