Пожалуй, можно всплыть на перископную, поднять антенну. На всякий случай, «Пакет» в полной готовности – противоторпедной.
– Александр Михайлович! – зову Кириллова – срочно запросите по своему каналу, штаб флота – есть ли здесь наши ПЛ? Кроме Котельникова и Видяева, конечно.
Товарищ старший майор – ситуацией проникся. Составили, отправили. Ныряем.
Цель один – по прежнему. А вот «немки», судя по изменившемуся сигналу, пошли на погружение. Ну да, вполне могли уже видеть – мачты нашего каравана. И между прочим, не так уж далеко от цели один. А она к «семеркам» – никаких признаков враждебности.
Быстро подвсплываем, выставляем антенну. На наш запрос – эсминцы ретранслируют нам пришедший ответ из штаба. Ни наших, ни союзных лодок, в нашем районе быть не должно.
Ну и хватит. Считаем цель один – «девяткой», флагманом группы ПЛ, наводящей на нас остальные. С лодками мы справимся – но ведь и авиацию вызвать может!
– Бурый! По цели один, УГСТ, две – нет, пока одну, еще две наготове! По целям два и три – «Пакетом».
БИУС загружена, отсчет пошел. Залп!
С «семерками» ясно было и так. Но я с волнением ждал доклад о судьбе «мутной» цели один. А вдруг – сейчас выпустит имитатор, поставит помехи, совершит противоторпедный маневр, в общем, сбросит личину – десять-то процентов вероятности, наш акустик оставил! – и привет, «Вирджиния»!
Нет, не было ничего. Правда, пыталась цель, совершить что-то вроде маневра, резко повернув и пойдя на глубину – слышен был скрежет, как пальцем по гребенке, горизонтальные рули! Против УГСТ – даже не смешно!
– Цель один – пеленг совпал! Взрыв! Звук разрушения корпуса.
Ну вот и все. Утопили. Интересно все же, кого?
Сутки спустя. Мурманск, британская военная миссия.
– Позвольте спросить, Дженкинс, каким местом вы думали, посылая корабль фактически, на убой? Объяснения будут – или вы просто, идиот?
– Осмелюсь доложить, сэр, это было вызвано крайней необходимостью. В свете всех этих событий, получить ответ на вопрос о причине столь выдающихся успехов русских. Предательство кого-то из чинов кригсмарине? Просто – удача? Или же, что-то новое, могущее кардинально изменить баланс сил, как на этом театре, так и в морской войне в целом? И боюсь, сэр, судя по печальному результату – третье, это наиболее вероятно.
– С чего вы взяли? Русские пока лишь объявили, о пленении «Шеера». И вроде бы, какая-то немецкая лодка перешла на их сторону.
– Боюсь, что не все так просто, сэр. По плану операции «Вундерланд», сообщенному нам русскими, кроме «Шеера» было задействовано еще пять подлодок. И они действительно перешли в Карское море, что подтверждается данными радиоперехвата. Выход на связь, раз в сутки, обычная практика кригсмарине. И вдруг, в течении недели, все они замолкают. После чего нам удалось проследить, туда прошли еще три U-бота – и также, вдруг исчезли из эфира. И это когда по ситуации, должен идти интенсивный радиообмен – не нужно большого ума, чтобы предположить, немцы должны будут пытаться утопить «Шеер», пока русские ведут его к себе на завод, восстановить в полной боеспособности! Вывод – с большой достоверностью, все эти лодки потоплены. И еще большее подозрение вызывает то, что русские не объявляют об этом. Понимают, что это не может не вызвать вопросов – прежде всего, от нас?
– Вы полагаете, у русских появилось какое-то новое средство противолодочной борьбы? Я бы не стал делать столь далеко идущие выводы – из одной перехваченной радиограммы. Очень невнятной – и открытым текстом: похоже на грубую дезинформацию!
– Я тоже не стал бы, сэр. Но вспомните потопление «Лютцова», и запоздалое заявление русских про «К-25», хотя поначалу они сами были в недоумении.
– И где тут связь с событиями в Карском море?
– Две загадки подряд, близко по времени и месту? Логично предположить, что связь есть. А если русские и в самом деле, изобрели самонаводящиеся торпеды?
– То есть вы знали, или имели все основания считать, что появилось что-то смертельно опасное, именно для субмарин, и послали беднягу Велфорд-Брауна на верную смерть? Если уж так надо было, разведать, так не проще ли было, вместо подлодки, пару эсминцев? Придать им несколько транспортов с военным грузом, в Архангельск, и рассчитать, чтобы этот «внеочередной» конвой встретился с русским, ведшим «Шеер», где-нибудь у входа в Белое море? Очень сомневаюсь, что русские отказались бы от предложения присоединиться к каравану – это выглядело бы просто неприлично с их стороны!
– Во-первых, сэр, осмелюсь заметить, что транспортам и эсминцам надо было идти от Исландии – и еще неизвестно, как скоро выделило бы их Адмиралтейство – русские уже входили бы в Архангельский порт. Подлодки же базируются здесь, в Полярном, находясь в нашем непосредственном подчинении. Во-вторых – полагаю, что присутствие рядом наших кораблей могло бы и не спровоцировать русских показать все свои возможности, по крайней мере так, чтобы мы могли пронаблюдать. Оттого, план казался вполне разумным. Мы все же пока первые, в гидроакустике и радиолокации. На «Си лайон» было установлено самое лучше, новейшее оборудование – смею заверить, что мы могли следить за русскими, оставаясь для них незамеченными! И наконец, коммандер Велфорд-Браун, это умелый командир с огромным опытом: Норвегия в сороковом, Средиземное море, больше года! И задача была нетрудной – не атаковать реально, сближаясь на опасную дистанцию, а сначала скрытно провести наблюдения издали, затем слегка обозначиться, по-прежнему не приближаясь, и проследить за реакцией русских, отрываясь при малейшей опасности. Он не должен был подходить к русским ближе трех миль, а как известно, не существует оружия, способного поразить лодку под водой, на такой дистанции! Хотя.. теперь я в этом не уверен, сэр!
– И что мне докладывать в Адмиралтейство, дьявол вас возьми? Кого назначить виноватым за гибель пятидесяти британских парней? Себя? Увольте! Ваша неуместная инициатива, Дженкинс – вам и разгребать этот навоз! А я – умываю руки!
– Боюсь, что вы не понимаете до конца ситуации, сэр. В свете того, как в Лондоне смотрят на саму идею русских конвоев. А также с учетом того, что за океаном сейчас склонны согласиться с русскими – не с нами. Пока, преимущество германского флота в этих водах, служит нам достаточным предлогом – но что будет, если баланс резко изменится, в пользу русских?
– Хм, а ведь вы правы, Дженкинс! И тот, кто будет на острие событий, не упустит шанс – окажется в итоге на коне! Вы не такой идиот, как я полагал. Но все ж, как объяснить гибель «Си лайон»?
