Только вот, вся беда в том, что жить в таком поединке выпадает кому-то одному. Либо сонному пулемётчику не повезёт, либо нерасторопному разведчику. Только так — и никак иначе.
И потому — ползём.
В час по чайной ложке, осторожно передвигая руки и ноги. А тут ещё и сидор тяжелый на плечи давит. Впрочем, не всем. По моей инициативе, скроили нам тыловики прочные брезентовые мешки. Не шибко здоровенные — но, прочные и приспособленные для того, чтобы тащить их по земле волоком. За собою следом, чтобы сидор за плечами, ползущего бойца не демаскировал. Лишний горб в десяток сантиметров толщиной — он незаметности передвижения не шибко способствует. Под это дело ухитрились пустить брезентовый полог с захваченной у немцев машины, вовремя зажилив его от трофейщиков. Мол, мало ли что там, у немцев кому положено... а вот не было его тут — и всё! Может быть немецкий водила, гибель свою неминучую предчувствуя, сам его на шнапс и сменял! И нажрался с тоски... Могло ведь такое быть? Да, запросто! Так что, не парьте нам мозги, уважаемые товарищи, забирайте свой (теперь, уже свой) тарантас — и проваливайте восвояси!
Правда, бегать с таким мешком неудобно — да, ещё как!
А вот ползти — существенно спокойнее, хотя, тоже не слишком комфортно. Скорее даже — непривычно. Привязывают эту фиговину обычно к ноге, некоторые за пояс цепляют. Специально для этого соорудили небольшой железный крючок, чтобы, значит, за ремень его крепить. А к ноге — обвязывают вокруг неё верёвку.
Таким, знаете ли, колечком небольшим, чтобы ниже колена не сползала. И вот уже за неё, родимую, и цепляем. В случае чего, крючок сбросил — и свободен. Сидор, он потруднее сбрасывается...
Да и влезает в этот мешочек малость поболее, чем в заплечник.
Потом, разумеется, этот груз своё привычное место займёт — в сидоре. Но, это будет уже потом, когда нам ползти не надо будет. То есть — в немецком тылу, где мы уже ножками потопаем.
Ротный, когда эту мою придумку разглядел, только хмыкнул. Потом, посмотрев, как мы эти брезентухи по земле ползком таскаем, призадумался. Один мешок отобрал и отправил его в штаб, снабдив пояснительной запиской.
Но, увы, что уж там решили наши мудрые стратеги, узнать мы не успели — прикатил этот самый майор...
Впрочем, хрен с ним, с майором. Тут поважнее дела имеются.
Болото здесь не шибко и здоровенное, но и не слишком маленькое. А переползти его желательно побыстрее, дабы не застало нас на нём утреннее солнышко. Вот уж чего совершенно неохота! Оттого и спешим.
Но спешка, она, как правило, до добра не доводит.
Не стало исключением это и в данном случае.
Мы-то люди привычные, да и кое-чем (мешками теми же самыми) снабжённые, вот и ползём чуток полегче. А саперы, хоть и не самые последние ползуны, двигаются существенно медленнее. Да и груз у них... тоже не слишком способствует скорости движения.
Вот кто-то и лоханулся...
Хлопнула ракетница и в воздухе повисла "люстра". Мертвенно-белый дрожащий свет выхватил из темноты изрядный кусок болота.
Тишина...
Замерли все, никто даже дыхнуть не пробует.
Но не устроило что-то ракетчика, опять над полем разгорается очередное химическое светило. Когда же ты, милок, наконец, успокоишься?
Не успокаивается — вон, уже третья ракета пошла. Что-то он там видит...
Там, не здесь. В самом хвосте, где лежат сейчас саперы. Нас, надо полагать, пока не засекли, что и радует.
А значит, можем мы ползти. Медленно, осторожно — но, можем.
А над болотом снова зависают ракеты — похоже, саперов отрезали...
И что теперь делать?
Мы прошли. Можем работать, нас теперь в лесу отыскать не шибко-то и легко. Оторвёмся, места более-менее знакомые.
Но как быть с основным заданием?
Саперов не пропустят, это уже понятно. Не стреляют пока немцы, не совсем, видать уверены в том, что видели кого-то. Лежат саперы, головы в траву запрятав, не двигаются. Вот и немцы чего-то ждут, огня не открывая. Но долго это не будет длиться. Рано или поздно — но, ударят пулемёты. Или миномётчики подбросят туда свои "гостинцы", у них это место пристреляно. А может — и то и другое разом. Очень даже запросто, фрицы в таких ситуациях не мелочатся, лупят из всего, что есть.
Взойдёт солнце, немцы осмотрят болото. Найдут саперов, осмотрят их груз — взрывчатка! Много. Готовые заряды (сам видел, как их ребята вязали), детонирующий шнур, подрывные машинки — всё есть! Вывод?
Простой, как грабли — русские шли на крупную диверсию.
Не одни шли, кто-то их сопровождал. В том, что и наши следы найдут, я и не сомневаюсь — отыщут. И двинут уже и по ним тоже. Разумеется, мы можем в сторону свернуть, это запросто. Уведем погоню куда-нибудь в чащобу.
Итог?
Сорвём ли мы выполнение задания или нет — Бог весть... Но поднагадим ребятам качественно! Минус взвод, да минус саперы — не хило так выходит.
Да и дураков среди немцев немного, прикинут они, где такую диверсию надобно провести, чтобы туда ещё и саперов тащить. Не так уж и до фига здесь таких объектов. Прямо на склад они, может, и не подумают — но, охрану усилят и там. На всякий, так сказать, случай.
И будут правы!
И что теперь делать?
Думай, старшина, времени в обрез!
— Харченко, Самойлов — со мной! Никонов — за старшего! Не вернусь — задание знаешь! Полтора часа ждёшь, если нас нет, уводи взвод!
— Понял, старшой!
Ну вот, теперь и посмотрим — кто у нас тут самый хитрый?
Под ногами чуть слышно хрустнули ветки, и я резко сбавил темп, осторожнее нужно быть. Здесь, всё же немецкий тыл...
Забирая чуть вбок, я ориентировался на мертвящий отблеск осветительных ракет, которые регулярно продолжал подвешивать над болотом немец (у него там что, целый грузовик запасён?). Пулемёты пока молчат, стало быть, фрицы ещё не усмотрели для себя чего-то опасного. И это неплохо. Ибо, начнись стрельба, вытащить из-под огня саперов будет крайне затруднительно. А пока... пока оставался шанс. Не слишком большой, но выбирать мне не приходилось.
Тропка!
То, что и искал...
Обернувшись назад, делаю знак своим сопровождающим. С этого места — максимальная осторожность.
— Идти тихо! И позади меня метров на десять!
Тропка — это хорошо. По ней часто топают ноги, обутые в немецкие сапоги — этим путём пробираются на позиции пулемётчики. Сплошной линии обороны здесь нет, только отдельные опорные пункты, имеющие между собой огневую и визуальную связь. Оттого и ползаем именно в этих местах, есть шанс пройти незамеченными. Увы — не в данном случае.
Поворот... ещё один.
