Аристократ приспустил маску и показал своё истинное лицо.
- Хелен, дорогая, твой муж сделал тест ДНК, который показал, что дитя, которое ты носила под сердцем, - его. Это стоило недёшево для меня, и дорого для тебя. А что касается твоей просьбы, я не могу её удовлетворить.
- Но почему?! – Хелен едва сдержалась, чтобы не вскочить с кресла. – Джонатан, Честер – чудовище! Он… делает ужасные вещи! Такой человек просто не может стать наследником! Страшно представить, на что он употребит деньги и власть, которые ему достанутся!
- Я всё понимаю, дорогая, но имя демона – тайна призывателя. Да и что ты собираешься с ним делать? Или вы, господин Блаунт. Я вспомнил: о вас говорили в новостях. Вы берёте деньги за то, что убиваете демонов. Не лучшее занятие для представителя вашего рода. Как ваш отец к этому относится?
- С пониманием, - ответил я. – Давайте вернёмся к делу моей клиентки. Вы обещали ей не совсем то, что она получила. Теперь я взялся исправить сложившуюся ситуацию. Не вижу причин, по которым вы должны препятствовать.
- Ах, не видите?! – на губах лорда Перси появилась улыбка, которая мне совсем не понравилась. Он словно сдерживал рвущуюся наружу злость. – Так я вам скажу прямо: мне не нравится, что кто-то, кроме Хелен, знает о том, что я способен призывать демонов!
- Я гарантирую вам конфиденциальность. Если дело только в этом…
- Нет, не только в этом, господин Блаунт! Есть причина, по которой я желаю, чтобы Честер Баттенберг оставался тем, кем является!
- Значит, вы предполагали, что с ним станет, когда он подрастёт?
- Это неважно! Мои планы вас не касаются. Никакого имени вы у меня не узнаете. Боюсь, в этом деле вас ждёт неудача, господин Блаунт! – лорд Перси резко поднялся. Лицо его было отстранённым и суровым. – А теперь я настоятельно прошу покинуть мой дом и никогда не возвращаться в него. Это касается вас обоих! И не звони больше Мэри, Хелен! С этого момента вы не должны общаться.
- Джонатан, умоляю!
Мне казалось, Хелен была броситься перед этим хорьком на колени. Этого я не мог допустить. Как и того, чтобы она умоляла его.
- Идёмте, миссис Баттенберг! – сказал я, вставая. – Прошу!
- Но мой сын…!
- Лорд Перси ничего не скажет. Не теряйте достоинства! Нам лучше уйти.
- Послушай своего друга, дорогая, - кивнул лорд Перси. Он стоял, заложив руки за спину и едва заметно ухмыляясь. – Смирись с тем, что твой сын не такой, как другие дети, но утешайся тем, что он твой. Плоть от плоти. Как ты и хотела.
Не без труда я вывел бедную женщину из кабинета. Снаружи нас дожидался дворецкий. Взглянув на Хелен, он поджал губы.
- Мы уходим! – бросил я.
- Позвольте вас проводить.
Отказываться было бессмысленно, так что батлер довёл нас до двери и выпустил на улицу, где вернул мне оружие.
- Всего хорошего.
Усадив Хелен в машину, я развернулся и выехал из ворот, расползшихся перед нами, словно челюсти огромного зверя.
- Почему Джонатан отказался помочь?! – всхлипнув, прошептала моя спутница. – Не понимаю…
- Кажется, у лода Перси был интерес, помимо вашего сталепрокатного завода. Какой - не знаю. Но надо это выяснить, - я протянул ей платок. – Прошу, успокойтесь. Вы должны быть сильной. Помните о том, кто вы. Какие семейства представляете. Сейчас мы приедем к вам домой и постараемся во всём разобраться.
- Джонатан сказал, вы ничего не сможете сделать, не зная имени демона! Это правда?!
- Посмотрим!
Пока мы ехали, миссис Баттенберг взяла себя в руки. Ей почти удалось успокоиться.
- Простите, господин Блаунт, - проговорила она. - Мне стыдно за проявленную слабость. Я не должна была так себя вести. Но это же мой сын!
- Я вас прекрасно понимаю. Не думайте об этом.
- Спасибо, что напомнили, к какому роду я принадлежу! Это… помогло мне.
- Не за что. Миссис Баттенберг, вы в состоянии ответить на несколько моих вопросов?
По пути мне пришла в голову невероятная идея, и я хотел её проверить.
- Да, конечно. Спрашивайте всё, что сочтёте нужным!
- Вы ведь вышли замуж до того, как начала действовать Программа наследственности для аристократов?
- Да, конечно. Иначе нас с моим супругом не позволили бы пожениться. Он ведь был бездетен.
- Так я подумал. А куда вы обращались, когда узнали, что ваш муж бесплоден?
- Много, куда. В том числе, в Центр евгеники, разумеется. Там лучшие специалисты.
- А вас не удивило, что у вашего ребёнка и мужа одно ДНК?
- Да, конечно. Супруг тоже был поражён. Но он так радовался. Решил, что врачи ошиблись. А я… списала всё на колдовство.
- Понятно. Значит, муж не был в курсе, каким образом вы забеременели.
- Нет, что вы! – глаза у женщины округлились. – Он бы… ни за что на это не согласился! А почему вы спрашиваете?
- Да так. Нужно сначала кое-что проверить.
Больше миссис Баттенберг вопросов не задавала. Мы добрались до дома её отца и отправились в кабинет лорда Уэйка. Старик дремал в кресле, положив ладонь на раскрытую книгу. При нашем появлении вздрогнул, поморгал и выпрямился.
- Вы вернулись… Как прошло?
- Ужасно, папа! – женщина опустилась в кресло. Она была эмоционально вымотана разговором с лордом Перси, не оправдавшим её надежд. – Этот мерзавец… Представляешь, он отказался помогать!
Пришлось объяснить всё лорду Уйэку. Он слушал, поджав губы и хмурясь.
- Вот, значит, как, - протянул старик, когда мы закончили рассказ. – Ну, до Джонатана Перси мне не добраться. Даже моих связей не хватит, чтобы заставить его сделать то, чего он не хочет. Вся надежда на вас, господин Блаунт!
- За то вы мне и платите. Сейчас я должен проверить одну теорию. Для этого мне нужно уединение. И чтобы никто не беспокоил.
- Можете расположиться в одной из гостевых комнат. Хелен, проводи, будь добра.
Женщина поднялась.
- Да, конечно. Прошу за мной, господин Блаунт.
Она отвела меня в спальню, оформленную сиреневыми тонами, и оставила одного. Запершись, я сел на кровать. Если моя теория подтвердится, это многое объяснит. Причем не только в
