дело в том, что, похоже, Вещий узнал имя посредника.
— Похоже? — переспрашивает Павел.
— Посредника убили около двух часов назад. Он должен был выполнить одну операцию для меня, я позвонил запросить отчет, а не дозвонившись, отправил к нему человека, но в итоге…весь его дом зачищен, в живых остались только жена и любовница посредника.
— Они видели напавших? — Павел стискивает телефон.
— Видели лишь бойцов без опознавательных знаков. Сервер видеонаблюдения уничтожен. Есть еще одна любопытная вещь. Посредник с приближенными явно пытался спрятаться в подвальном бункере, но то ли не успел дверь захлопнуть, то ли подвел запирающий механизм.
— Что же в этом любопытного? — не понимает барон.
— Возможно, напавший заранее подготовился и как-то застопорил устройство…
— Да плевать мне на этот бункер! — не сдерживается Павел. — Вещий — телепат, вот что важно! Ты встречался с посредником лично?
— Да…
— Ты сейчас где?
— У себя дома. Ваше Благородие, я могу оперативно найти другие группировки, чтобы устранить Вещего.
— Это мы скоро решим. Жди меня. Сейчас приеду к тебе и будем вместе думать, как выпутаться из этого дерьма.
— Так точно, Павел Тимофеевич, — рапортует гвардеец.
* * *
Уже глубокой ночью мы подъезжаем к загородному дому гвардейца Жбанова. Я успел кое-что пробить про него через Сергея. Жбанов оказался ветераном, дослужившим до личного дворянства. «Личное» значит не передающееся по наследству и поэтому не заносящееся в родословные книги. Оно было создано с целью ослабить замкнутость дворянского сословия и дать к нему доступ людям низших классов.
Никакими мощными ресурсами Жбанов не владеет. Может статься, что и на службу к себе барон его взял только из-за формального статуса благородного. Это нынче модно у высших аристократов. Да, Жбанов все равно дворянин, пусть и непотомственный, и по идее убивать его мне нельзя. Поэтому желательно вообще взять живым и притащить волоком к баронессе, пускай разбирается.
— Шеф, а нельзя просто пожаловаться на него баронессе? — спрашивает Студень, наблюдая через окно за двухэтажным домом за высокой стеной. — По-моему, Горнорудова должна к вам относиться более чем лояльно. Вы же избавили ее от Горгоны, — косой взгляд в сторону помытой Змейки.
Чистая Змейка — еще одна причина нашей задержки. Мыльная процедура затянулась. Душ оказался Горгоне в новинку, и мне пришлось самому ее обмывать, пока она шипела на лейку.
— Я хочу знать своего врага в лицо, — отвечаю. — Того врага, который натравил на меня Жбанова, в том случае если это не его личная инициатива. А Горнорудова, разобравшись после моей жалобы, вполне может не рассказать мне. Она очень хитрая женщина.
— Ясно, шеф, — кивает Студень. — Оборона здесь явно покрепче, чем у Смельного. Как бы не было турелей.
— Надо разведать… — я не успеваю закончить фразу, как перед моими глазами возникает ментальный образ мужчины с козлиной бородкой.
На всякий случай накрываю Змейку ментальным отражателем, чтобы незнакомец ее не засек. Хоть я заранее и поставил ей экспресс-щиты, но никак не ожидал, что среди людей Жбанова может оказаться телепат. Телепат — очень дорогое удовольствие даже для потомственных дворян.
— Даниил Вещий, приветствую, — кивает прозрачный образ. — Вас немедленно хочет видеть барон Горнорудов.
Посыльный телепат, значит. Оригинально.
— Где?
— У Жбанова, — в этот момент ворота дома распахиваются. — Барон ждет вас одного.
И образ рассеивается.
Мда, дела. А самое интересное, что у Горнорудовых есть слепок моей матрицы, иначе бы телепату нереально было бы меня найти. Ну, Жанна Валерьевна, ну вы, лиса. Впрочем, ваш слепок у меня тоже есть.
— Какого х…⁈ — ругается Студень, смотря на открывшийся проезд.
— Фака, — вторит ему Змейка, сузив глаза.
— Штурм отменяется, — я открываю дверь и выхожу из машины. — Ждите здесь. Там барон и он хочет меня видеть.
— Неожиданно, — протягивает Студень
— Саана афф бича, — соглашается Змейка.
— Ждите дальнейших распоряжений, — командую.
Ментально дублирую приказ для Горгоны, затем разворачиваюсь и иду в распахнутые ворота. Нехорошо заставлять барона ждать. Ему явно есть, что мне рассказать.
Сразу за воротами меня встречают два гвардейца с щитами. В руках автоматы, сами запакованы в экипировку с вшитыми арамидными бронепакетами. У каждого на правом плече вышивка с баронским гербом.
— Сдайте оружие, — требуют бойцы, идя мне навстречу. Причем автоматы целятся мне в корпус.
Ого, какая встреча! Смотрю, барон ожидает от меня нехороших сюрпризов. Значит, и мне тоже стоит ждать от него того же.
— Не могу, — показательно вздыхаю. — Я — телепат, мое главное оружие в черепной коробке.
Но мою честность не оценивают.
— У вас на поясе кобура, — гвардеец тычет стволом мне на живот. — Откройте крышку, возьмите пистолет двумя пальцами и бросьте на землю.
— А если вдруг предохранитель не снят? — подначиваю. — Всё равно бросить?
— Что вы несете⁈ — рычит мой вынужденный собеседник, теряя терпение. — Кто носит оружие без предохранителя⁈
— Допустим, я забыл щелкнуть флажок, — предполагаю, пожав плечами. — Мы ведь только что с боя, уставшие, взмыленные. Честно, не помню, когда пистолет вообще вернулся в кобуру.
Гвардейцы переглядываются и на всякий случай делают от меня пару шагов назад.
Ну, я, конечно, издеваюсь над ними и нагло вру. Во-первых, мы немного передохнули. А во-вторых, при штурме дома Смельного я ни разу не доставал огнестрел. Зачем он мне, телепату с несколькими Дарами? Пси-разряд намного быстрее пули. Оружие же ношу больше по старой армейской привычке, с ним как-то комфортнее себя чувствуешь.
— Медленно положите пистолет на землю, — повышает голос второй, которому вся наша беседа явно осточертела. — Вас ждет барон! Поторопитесь!
Ох, это он зря так. Лучше бы следил за словами.
— Так медленно или всё же поторопиться? — улыбаюсь.
— Медленно, — сдается гвардеец, чуть опустив автомат. — Сударь, надеюсь, у вас больше нет вопросов?
Вопросов? Вот это простецкая наивность! Блин, парни, да я с вами до утра могу разговаривать.
— Вообще-то есть парочка. Скажите, а, правда, что у тигра полосатая кожа…
Но тут у правого гвардейца просыпается рация, и на него благим матом орет начальник смены. Мол, какого хрена вы уже десять минут стоите на улице вместе с приглашенным⁈ Выговор хотите⁈ Живо пропустите Вещего! Барон ждет!
Обруганные гвардейцы смотрят на меня чуть ли не заплаканными глазами, и я решаю сжалиться над бедолагами. Достаю пистолет и, взяв за ствол, протягиваю правому гвардейцу. Тот со вздохом берет оружие. После того, как он на всякий случай проверяет предохранитель — спойлер: он поднят, — мы двигаемся в дом.
Приводят меня в гостиную, где на бежевом ковре лежит уже немного пованивающий труп в деловом костюме. А чуть дальше в кресле расселся недовольный барон.
— Долго ты, Вещий, — буркает он.
— У вас внимательная охрана,
