- Это, конечно, несколько странно, но - не очень. Стрелковая подготовка заняла у нас гораздо больше времени… и, в сущности, идёт до сих пор.
- Что я и имел в виду. Все "ополченцы" - бывшие повстанцы. У них ЕСТЬ опыт горной войны. Конечно, знаний и умений бойцам и командирам не хватает, но вот для того, чтобы УДЕРЖАТЬ захваченные подготовленным вами батальоном позиции - их подготовки вполне достаточно. К тому же - надеюсь, что большую часть времени им придётся не воевать, а агитировать. Таких же повстанцев, как и они сами… точнее, они были такими же ещё совсем недавно…
- Это кажется логичным, - задумчиво сказал Ольсен, - но… это какая-то странная логика. Логика войны - немного другая…
- Это - логика ГРАЖДАНСКОЙ войны! Причём, не обычной, а - трёхсторонней! Как я уже и говорил, нам нет смысла громить войска "патриотов". Американцы - дело другое, но они ещё не высадились. Когда и где это будет - неизвестно. И, чем дольше этого не произойдет - тем лучше для нас. Больше будет времени на то, чтобы мы, убрав с игровой доски повстанческих "генералов", увеличили свои силы - за счёт их солдат. А бойцы они неплохие - вы уже могли в этом убедиться…
- Тогда, мистер Киборг, давайте сейчас вместе начнём работу над новым планом. Поручаю вам роль "Адвоката Дьявола" - будете искать в нём слабые места… и заодно подскажете, на что годен наш "флот"! И как мы его используем…
30.05.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от посёлка Дайкири, гасиенда "Cerca de Tres Robles Negros"… (вечер)
С момента организации базы и госпиталя времени даром не теряли. Гасиенду уже окружал настоящий укрепрайон. Конечно, не настолько мощный, как построили когда-то вокруг "Замка". Но, откровенно говоря, никто не собирался превращать "Три Дуба" в постоянную базу - строили "на всякий случай"…
- Валькирия, у меня есть для тебя новости, - Капитан уселся в кресло на веранде и стал набивать трубку. Ведьма пристроилась рядом, с сигаретой. - Хорошие и плохие, в шахматном порядке. Да, и ещё… Спасибо! Ты знаешь - за что…
- Пожалуйста! Для чего же ещё нам нужны друзья? - Лейт с улыбкой смотрела на пару, которая - слишком долго отказывалась признавать очевидную, с её точки зрения, истину. Ту, что им - надо быть вместе. Вдвоём. Что это - правильно…
- Отчитаешься до новостей или после? - Эрк прекрасно понял эту её улыбку, но у него был принцип - "Сначала - говорим о деле, а потом уже - обо всём остальном!". С некоторых пор кое-что в нём и его приоритетах изменилось, но - не это…
- До. Отчёт будет короткий. Должность и всё хозяйство у Асперы приняла. Саму её в Сантьяго отправила. Округа зачищена процентов на шестьдесят, но - процесс идёт. Сейчас больше неприятностей нам доставляют не "патриоты", а испанское, что б его в гробу видать, командование и наши родные "постреляльщики", которых приходится от наших "укреплённых позиций" гонять пинками - чтобы не поняли, что к чему, а потом не растрепали. Некоторые - очень упорные… и профессиональные. Раз пять доходило до стрельбы, а одну особо наглую группу "Смертники" и "Стюарты" больше суток по всем окрестным джунглям гоняли, причём - так и не поймали! Вёрткие оказались, как не знаю кто, зар-разы! Эй, вы чего смеётесь?!
- Лейт, успокойся, - сквозь смех сказал Капитан. - Сейчас поясню. Гоняли они не просто "особо наглую группу", а… рейдеров Седого!
- Валькирия, ты бы видела, - подхватила Дана, - с каким возмущением он об этом говорил! Просто воплощение оскорблённой невинности!
- Этот чёртов фриц, что - тоже здесь?! Вместе со своими "егерями"?! Ну, теперь-то он у меня с прицела не сорвётся, скотина! Я за "веслом"…
- Не вздумай! Мы же теперь с ними, вроде, союзники… - Ведьма оборвала смех, но Капитан крепко обнял её и успокаивающе погладил по руке…
- Да не волнуйся ты, Дана… Если Лейт отстрелит ему то, что когда-то пообещала, то рискует очень обидеть старую подругу… Ты помнишь Катрин?
- Катаржину? Конечно! - Валькирия тоже засмеялась. - Она что же, с Людвигом? Людвиг - Седой, это его настоящее имя, - пояснила она для не понявшей Ведьмы. - Да я его теперь и пальцем не трону! Добивать не буду, пусть помучается!
- Ясно. Отчёт - побоку! Ладно, слушай новости, закончишь потом…
30.05.1898 …там же… (чуть позже)
- Ты считаешь, у Брюса получится? С Пуэрто-Рико… - Валькирия, задумавшись, машинально крутила в пальцах кортик. - Какие у него шансы?
- Как всегда - пятьдесят на пятьдесят. Или получится, или нет.* И, кстати, у меня есть подозрение, что главный в этой компании - совсем не Сотник…
- А кто же, по-твоему, там у них командует?
- Карлос. "Советник" любит оставаться в тени, но операция типа "Вы - истребите друг друга, а мы - подождём", как раз в его любимом стиле…
- Я с ними почти не общалась, так что верю тебе на слово. Вопрос в другом - как ИХ планы могут повлиять на НАШИ действия?
- Пока что - никак. На этом этапе наши цели и задачи совпадают, а потом, если у них выйдет - то нам не придётся отвлекаться на Пуэрто-Рико. Меня больше беспокоят некоторые намёки Ангольца. Он в Сантьяго - "дежурный наблюдатель"… от "хозяев" Портала, так что - сама понимаешь… Суть намёков примерно такова - сговор Мадрида и Вашингтона. И все войска на Кубе, и эскадру Серверы - испанские власти уже слили. Вся эта война - только "для сохранения лица" - "Ну, вы же видели, как мы героически сопротивлялись!". При таком раскладе все наши идеи "затянуть войну" - накрываются большим медным тазом. Потому что те самые "мирные переговоры" - в начале августа, уже запланированы и "договор" - готов…
- Значит, времени у нас - ещё меньше. Хотя… - Лейт вдруг засмеялась и точным броском вогнала кортик в столб навеса. - Знаешь, Эрк, а ведь если эта информация - не очередная "теория заговора", то - распространи мы её - в нашей армии появятся, кроме конфедератских и кубинских подразделений - ещё и регулярные испанские! В полном составе - вместе с офицерами! За одно, как минимум, я ручаюсь…
- Капитан Баррахес и его солдаты из "Талаверы"?
- Да! По принципу - "Ах вы, сволочи!!!"…
- Интересный вариант, - задумчиво протянул Капитан. - Но, для его подготовки и реализации - нам здесь нужен Падре…
- Да он сюда уже выехал! Боцман вчера выходил на связь - не смог дотянуться до Сантьяго и сбросил информацию мне. К нам едут - отец Франциско, мальчики Дебре и не меньше трёх сотен "горячих корсиканских парней"! Ты запретил воевать там, так они решили, что здесь-то, под Сантьяго - войны на всех хватит! Извини, что раньше как-то не успела об этом сообщить…
- Ничего, и так хорошо. Интересно, а что там за подразделение получилось у этих мафиози? Тигра не догадался тебе рассказать?
- Догадался. Что-то вроде "Смертников", тоже - верхом и совсем без крыши! Вот только, вместо "маузеров", сабель и гранат - "винчестеры", револьверы и обрезы! Да, и о гранатах - он таки наладил там изготовление "стаканов" для РГ40вых, так что первая партия - прибудет вместе с ними…
- Ясно. Ну что ж, приедут - посмотрим. Но вот Падре - это очень хорошо! Здесь, в самом Сантьяго и вокруг него - ему будет, чем заняться…
01.06.1898 …Куба, база "Алжир" (Санта Педро дел Хуале)… (день)
Киборг внимательным взглядом встречал каждого из собиравшихся на совещание командиров. Даже в самой большой хижине посёлка - они бы не поместились, поэтому проводилось оно "на природе". Под большим навесом с крышей из пальмовых листьев, давно уже не использовавшимся по своему прямому назначению - для сушки рыбы, так что никакого запаха не чувствовалось. Одна стена (глухая, на которой удобно повесить карту), десяток опорных столбов, пара десятков стульев и табуретов, один стол - вот и вся обстановка. И двойная цепь морских пехотинцев вокруг (в пределах видимости, но за пределами слышимости) - для безопасности…
"Макферсон, как всегда, первый. У нашего "шотландского зуава" пунктуальность просто в крови… и это хорошо, именно он и будет осуществлять общее командование десантом в Димасе. Всё-таки Гонсалес - вообще не военный… хотя и присвоили мы ему звание флотского лейтенанта, ну а Айронпост, с недавнего времени - энсин… без комментариев! Он-то, конечно, славный парень, но точность и субординация - понятия с ним мало совместимые… И все четыре макферсоновских лейтенанта. Два шотландца, два кубинца. Вот одного из шотландцев мы здесь, "на хозяйстве", и оставим. Всё равно в операции будет принимать участие только часть "зуавов"… правда - большая часть. Которого? А какая мне разница? Пусть их командир сам и выбирает! Он гораздо лучше знает - кто из его подчинённых на что способен!"…
Сидеть Паладину надоело, и он встал - поразмяться. Лейтенанты-кубинцы тоже, было, вскочили, но, судя по всему, быстро сообразили, что ещё ничего не началось. И сели обратно - раз не началось, то зачем "тянуться"?
"А вот и все остальные из "Группы "Димас" - Лэм, Фридрих и его артиллерист - сержант Кен Робертс. Так… а кто там ещё на подходе? Ага, морская пехота в полном составе. Интересно, а почему у нас получилось, что все офицеры у них - мексиканцы? Больше - никто для этого не подошел! Причём - неплохие морпехи оказались. Даже не "за неимением лучшего", а действительно - весьма и весьма. Ну, Кастро - это понятно! А вот капитан Оливейра, да и все остальные… Хрен его знает - загадка, не решаемая с помощью логики. Ладно, раз не решается - то и не буду. К тому же вон уже и офицеры с "Симоны", - он слегка улыбнулся. - "Алекс нашел нашему "десантному транспорту" очень неплохого капитана. Полезно же, чёрт возьми, иногда читать газеты! Даже если они местные. Надеюсь, что в национальной испанской игре "Родина или Смерть" ему и дальше будет везти так же, как повезло тогда - в Карденасе…".
