Прошло не менее пяти минут, прежде чем Снейп дочитал все нужные заклинания, а зелье в моем кубке кончилось. К этому времени Дамблдор окончательно очнулся; к нему вернулись силы, лицо приобрело естественный оттенок, и он самостоятельно выпрямился в кресле. Переведя взгляд с профессора на меня, Дамблдор с некоторым трудом приподнял левую руку и легко сжал мне плечо.
— Думаю, нам следует отпустить Линга, — тихо сказал он. — Мы поговорим… чуть позже… Ведь у нас еще будет на это время, да, Северус? — Последние слова он адресовал застывшему подле него зельевару, который, несколько помедлив, глухо ответил:
— Будет.
Несколько дней Дамблдор не покидал своих апартаментов, восстанавливая силы после случившегося, а потом, как ни в чем не бывало, начал появляться два-три раза в день в Большом зале и периодически покидать замок по своим делам. Я не понимал, знают ли остальные преподаватели, что именно с ним произошло, поскольку за столом или при мне разговоров на эту тему не велось, и пришел к выводу, что, скорее всего, либо они определили серьезность проклятия по виду руки, и в таком случае им не надо было ничего объяснять, либо спрашивали Дамблдора, и тот их как-нибудь успокоил, потому что я не заметил, чтобы отношение к нему со стороны профессоров изменилось в сторону повышенной заботы или внимания.
Этим летом мне больше не удалось попасть в Хогсмид — во второй половине августа из отпуска вернулся Снейп, категорически запретивший мне покидать территорию школы, а почти сразу же после его появления в Хогвартсе закипела работа по установке дополнительных мер защиты. Министерство прислало несколько авроров, которым было поручено постоянно патрулировать окрестности замка и Хогсмид, а Дамблдор с двумя неизвестными мне магами, также наверняка явившимися по приказу нового министра, назначенного вместо Фаджа, обошли всю ограду по периметру, накладывая на нее какие-то особые охранные заклятья. Ворота Дамблдор заколдовывал собственноручно.
Мне было интересно посмотреть, как работают такие мастера, однако я не решился подойти и наблюдал за их постепенным продвижением от берлоги Хагрида, сидя на бревне с наставленной на себя палочкой, которая, подобно вентилятору, разгоняла горячий воздух, помогая перетерпеть невероятную дневную жару. Последнее время лесничий пребывал в прекрасном настроении, поскольку теперь его брату было где преклонить ночами голову: судьбой Грохха заинтересовался директор, очевидно, понимающий, что дикий великан для лесных жителей — хуже стихийного бедствия.
— Сам пошел, — однажды вечером рассказывал Хагрид, когда мы расположились на улице неподалеку от его дома и месили для фестралов очередной кошмарно пахнущий состав. — И Кроху с собой забрал. — Крохой Хагрид называл детеныша единорога, которого мы выкармливали. — Не надо, говорит, его приручать. Лучше, говорит, у водопоя оставить, у ручья, куда единороги приходят. Они своих не бросают, так что и малыша заберут. Ну, так мы и сделали…
Я с улыбкой слушал историю о том, как Дамблдор, Хагрид и Грохх добирались до горной пещеры, наверняка дав повод змеям и остальным созданиям, которых великан терроризировал столько месяцев, закатить пирушку; как они обнаружили у лесного ручья трех взрослых единорогов, к которым Дамблдор отвел малыша, а потом Хагрид вдруг замолчал, поднял голову, уставившись куда-то мне за спину, и пробормотал:
— Это еще кто?
Я обернулся. У ворот стояла одинокая фигура в мантии, не шевелясь и не делая никаких попыток войти или привлечь к себе внимание. Отсюда я не видел, кто это был, а потому встал и сказал:
— Схожу посмотрю.
— Нет, Линг, сиди!.. — встревоженным голосом начал было Хагрид, но я уже спешил к воротам, непонятно почему решив, что это может оказаться Аберфорт. Однако по мере сокращения расстояния мне становилось ясно, что это не брат директора.
— Привет, — сказал я, подойдя к воротам и обхватив ладонями прутья ограды. — А куда делись фиолетовые волосы?
— Привет, — сказала Тонкс, сделав шаг вперед и встав почти вплотную к ограде. — Были да сплыли.
— Значит, это ты теперь будешь следить за порядком? — поинтересовался я. — Слышал, вас несколько человек прислали.
— Еще троих, — равнодушно ответила она, глядя мимо меня на внутренний двор Хогвартса.
— Хочешь войти? — спросил я. — Могу кого-нибудь позвать, чтобы ворота открыли… сейчас, наверное, все в Большом зале сидят, ужинают.
— А ты почему не там?
— Не хочу есть, слишком жарко, — проговорил я, разглядывая ее темно-серые волосы и появившиеся неглубокие складки между бровей. От ее былой веселости не осталось и следа. — Что с тобой произошло?
— Ничего, — ответила Тонкс и, наконец, посмотрела на меня.
— Это из-за Блэка? — спросил я. Тонкс слегка приподняла брови.
— Что — "это"? — немного удивленно спросила она.
— Ну, тогда ты плакала, а сейчас выглядишь так, будто до сих пор в трауре.
Я понимал, что мои слова могут показаться чересчур циничными, тем более если я прав, но время моего общения с психиатрами не прошло даром — кое-каким приемчикам я у них научился и теперь предполагал, что если моя догадка верна, Тонкс получит возможность выговориться или сорвать на мне обиду или злость, отчего мне хуже не станет, а ей полегчает; если же я промахнулся, то хотя бы отвлеку ее от мрачных переживаний, что тоже неплохо.
— Нет, Линг, — спокойно сказала она. — Сириус тут не при чем. На самом деле, я надеялась встретиться с тобой.
Я мгновенно насторожился.
— Слушай-ка, — произнес я, отнимая руки от ворот и делая шаг назад. — А это вообще ты? Может, докажешь как-нибудь?
Тонкс и бровью не повела. Неожиданно ее короткие волосы выросли до плеч, невзрачный серый цвет сменился белоснежным, черты лица чуть изменились, и она стала чем-то напоминать Люциуса Малфоя. Я замахал рукой:
— Чур меня! Ты на что намекаешь?
Тонкс, наконец, слегка улыбнулась, вернувшись, однако, к прежнему унылому виду.
— Недавно эскортировала его в Азкабан, — объяснила она чуть более живым голосом. — Всякого наслушалась, знаешь… и откуда что берется?
— Ты только его эскортировала? — поинтересовался я, воспользовавшись улучшением ее настроения, чтобы разузнать о Георге Нотте. Тонкс отчего-то вздохнула.
— Да, только его. Каждого арестованного переправляли отдельно, в целях безопасности. Но дементоров в тюрьме больше нет, так что… это, конечно, не курорт, но и не старый Азкабан, каким мы его знали.
Тонкс опять вздохнула, словно жалея, что дементоры так не вовремя покинули место своей службы и лишили тюрьму ее главной отличительной особенности.
