Конечно, отцу не хотелось подвергать его и такому риску, но – надо. Померанский Дом должен был продемонстрировать всему миру лучшие качества. А личная храбрость пока ценилась. Да и пиар… Как там повернутся дела в Хорватии – неизвестно, но скомпрометировать Ярослава, который сражался в праведной войне за возвращение земель совместно с каждым полком… Мало того, что это был некий слабый аналог боевого побратимства, так еще потом каждый из участников захочет сказать что-то вроде:
«Да, жаркий был бой. Даже Его Величество встал в наши ряды…»
Или же:
«Наш полк был так хорош, что сам король не раз сражался вместе с нами!»
Или же:
«Его Величество лихой рубака. Жаркая была битва! Но я сражался рядом с ним, как лев!».
Какой бы вариант ни выбрал участник войны, хорватский король будет выглядеть не просто выигрышно, а этаким былинным героем, который на верном коне успевает разить врагов по всему фронту, спасая своих подданных.
А если учесть, что сыновья у Игоря считались эталонами мужской красоты, затмив былую славу отца – а для женских сердец это важно, – то становится ясно, что спихнуть Ярослава с трона или организовать заговор будет проблематично – если правление будет хоть чуточку адекватным.
* * *
Две недели спустя в одной из битв Миклош зарвался, получив сокрушительное поражение, от которого его войско так и не оправилось. Так что армия Николича даже не понадобилась. В Будапеште был заключен мир, согласно которому все хорватские земли были возвращены. Были «возвращены» и спорные земли. Важным фактором в земельном споре была не просто безоговорочная победа хорватов, но и то, что они при этом потеряли очень мало людей. А вот у венгров дела обстояли совершенно иначе…
Популярность Ярослава в Хорватии взлетела до небес, жители Загреба даже начали собирать деньги на его конную статую. Судя по проекту – невероятно пафосную.
Миклош же был свергнут другими группировками, а роду Пальфи были предъявлены многочисленные обвинения, после чего их имущество было национализировано. На трон возвели представителя Рода Эрдеди – Андрея Эрдеди. Новый король развел руками в ответ на вопли венгерских аристократов и… подтвердил мир с Хорватией. А собственно говоря – куда бы он делся?
* * *
Возвращаться обратно Игорь не спешил, Юрген вскрыл колоссальный заговор. Точнее, вскрыл он его давно, но хотелось срезать не «веточки», а «дерево» целиком, вместе с корнями. Вел заговор к масонам, и, несмотря на скептическое отношение к ним людей двадцать первого века, попаданец быстро перерос скепсис.
Возможно, на роль «Владык Мира» они и не тянули, но задачи перед собой масоны ставили вполне серьезные, и то, что они прямо влияли на правительства, знали все. К примеру, после захвата Швеции две трети высокопоставленных чиновников пришлось уволить по разным причинам – все они были масонами и контролировали государство практически полностью[38]. Что интересно, это не помешало им грабить и распродавать страну «оптом и в розницу», несмотря на декларируемые благие намерения. Собственно говоря, Рюгена бы не пригласили на престол… а тем более, он не смог бы на нем усидеть, если бы не взаимная неприязнь нескольких масонских лож, не сумевших договориться о взаимодействии. Ну и инициатива среднего и низшего звеньев масонов, многие из которых воспринимали эти самые «благие намерения» всерьез. Так что сталкивался с ними не в теории и противниками считал крайне серьезными.
Основной проблемой здесь было то, что проникли они и в соседние «кружки по интересам». Так что представители масонов были как среди кардиналов, так и среди сатанистов[39]. В общем, опасная зараза.
Одним из центров масонства была Англия, и понять, кто кого использует, было непросто.
Покушений было уже много, но большую их часть спецслужбы предотвратили еще «на подходе». Но всякое бывало… Как правило, наиболее наглые покушения (не только на Померанского и не только масонами) были перед какими-то значимыми событиями – войной или же важнейшими Договорами. «Удалить» хоть на время ключевую фигуру в такие моменты и… Да что говорить – сам не раз так делал! Одна только история с Данией – и Померанский Дом получил Норвегию…
«… В принципе мы уже выяснили, что произойдет после покушения. Нападение Англии с фактическим объявлением войны после начала стрельбы, как они любят. Более конкретно сказать сложно – планов в Парламенте достаточно много, и какой они сочтут оптимальным, зависит не только от военной логики, но и от интересов группировки, взявшей верх к моменту объявления решения.
Скорее всего это будет нападение на прибрежные города, но, Сир, ты и сам понимаешь: зная англичан, они могут напасть как на Ольденбург, так и на Хорватию. А могут войти в союз с датчанами и пройти в Балтику. Могут размахнуться, попытавшись сделать все сразу – самомнение у них большое.
Остается также вопросом наличие союзников у врага: желающих мало, но англичане работать умеют. Теоретически такими союзниками могли бы стать австрийцы – особенно учитывая лютую ненависть к нам Фердинанда Австрийского. Но пока таких приготовлений не видно, да и не пойдут его войска на нас – боятся. Да и репутация Фердинанда как правителя и полководца крайне низка. А вот Бавария внушает определенные опасения, особенно если учесть, что англичане передали им свои разработки боевых ракет. Сам знаешь, они у англов получились куда хуже наших, но сам факт…
По поводу же заговора и покушения: предлагаю разрезать этот гнойник и спровоцировать нападение. От пули, стрелы или сабли тебе проще уйти, чем от яда, ну и доказательств будет куда как больше».
Посовещавшись с Павлом, решили и правда спровоцировать нападение. Но чтобы оно не достигло своей цели, из Венедии тайком прибыли «Волки» и пластуны. Да Пугачев, ставший к тому времени начальником Тайной Канцелярии, поставил своих орлов. Начались выезды на природу: с одной стороны, кажется, что так легче организовать покушение, а с другой – тем же пластунам проще работать в лесу, чем во дворце.
Несколько выездов прошли без толку… вымотали жутко! Все знали, что Игорь предпочитает охоту на крупного зверя, причем непременно с холодным оружием, а то и без него. А когда стоишь против медведя с ножом, а думать приходится не только о медведе, но и о стрелках на подстраховке, о всяких подозрительных кустиках… Бодрит.
* * *
Выдох, надеть жилет из десятков слоев шелка со специфической пропиткой. Даже мушкетная пуля в упор не пробьет. Правда, от мушкетной пули в упор внутренности превратятся в фарш… Напряжение дичайшее – за две недели у него появилось несколько десятков седых волосков. Самое паскудное – приходится постоянно ждать удара, улыбаясь – «наслаждаясь» обществом и ситуацией. Хорошо еще, Павел в этом непосредственно не участвует…
