Их поселили в типичной "солдатской гостинице", дали номер на шестерых, узкий, с двумя двухярусными койками и обычными, армейскими, запирающимися на ключ шкафами для оружия. Если верить местному коменданту, рейс до Баграма пойдет только завтра утром. Можно было улететь на вечернем, кабульском гражданском или дождаться армейского рейса на Кабул - он сегодня был - но майор предпочел не рисковать. С обстановкой в Кабуле он не был знаком и знакомиться не собирался...
Когда он вернулся в их "номер" - все уже расположились по кроватям, боссу, конечно же оставили одну из нижних коек. Принц без вопросов занял одну из верхних.
- Самолет только завтра утром - озвучил МакКлюр.
- Еще одна ночь на нормальной кровати...
- Ты это называешь нормальной кроватью?
- Солдат спит, служба идет...
- Сэр...
Все моментально замолчали и принц смутился
- Я это... Сэр, может, прогуляемся?
- В каком смысле?
- Ну...посмотрим город, съездим на базар...
Офицеры САС мрачно переглянулись
- Алекс, это может быть опасным делом - сказал МакКлюр - в городе неспокойно.
- Но ведь мой отец был здесь два раза. Почему я не могу? И бабушка была.
Черт...
- Энди... - кивнул МакКлюр. МакДональд поднялся с жалобно скрипнувшей под его весом кровати. Двое офицеров САС вышли в коридор
- Что думаешь?
- Это может быть чертовски опасно - сказал задумчиво МакДональд
- Но и он прав. Черт, это его владения. Разве можно считать кого то владельцем земли, если он не осмеливается на ней появиться, черт побери?
- А ты уверен, что это наша земля?
- Не умничай! Тут умных...
- Извини. Тогда как?
- Берем бронежилеты. Пистолеты, гранаты. Помнишь "Мангарай"? Арендуем машину гражданскую и ...
Мангарай - так называлась змея, живущая в Афганистане, в переводе: стрела-змея. Змеи вообще чертовски быстрые создания, некоторые из них могут поймать летящую птицу. Но даже среди сородичей мангарай отличался чертовски быстрой реакцией. Для спецназа САС мангарай - это не просто змея.
С сороковых годов двадцатого века пистолет, как личное оружие на поле боя потерял почти всю ценность. Его потеснил уже пистолет-пулемет, а штурмовая винтовка (или автомат как говорили русские) и вовсе вывела его за скобки. Более того, даже те, кому пистолет полагался по штату - офицеры например - при первой же возможности меняли его на автомат. Кобура и пистолет в ней, равно как и полевой бинокль - визуальный признак офицера и отличная приманка для снайперов. Война пошла подлая, жестокая и если еще в Крымскую иногда солдат, взявший на мушку офицера, получал приказ "отставить" - считалось, что офицеры служат в армии, пусть даже и чужой не для того чтобы их убивали простые солдаты - то теперь любой офицер служил самой желанной целью для вражеского снайпера. Поэтому, в современной армии опытного офицера не отличишь от солдата - автомат, складной бинокль в кармане, камуфляж часто даже без погон.
В семидесятые именно САС додумалась до нового использования пистолета. Быстрые и жестокие операции в городах и не только. Пистолет носится скрытно, постоянно на боевом взводе, группа подбирается к цели и***** ...
Операции такого рода, а равно и группы, натренированные на подобного рода операции получили название "мангарай" - так назвали первую, кабульскую операция в районе Майванд, а потом прижилось.
И МакДональд и МакКлюр не раз участвовали в таких операциях - а потому знали, как надо действовать.
- Подожди. Есть идея получше.
МакКлюр сходил - и вернулся уже с Уорхолом и О'Доннелом.
- Предлагаю план. Нужны две машины. Одну возьмет напрокат Мак - гражданскую, какой-нибудь хороший внедорожник. Вторая - возьмешь ты, Энди, бери Шерпа, обязательно бронированного и с пулеметом. Свой MAG - тоже с собой. Тим, ты за рулем. Будете сопровождать нас. Без команды - не вмешивайтесь. Вопросы.
- Куда едем?
- Не знаю - усмехнулся МакКлюр - на месте разберемся
- Что если "первый" захочет прогуляться пешком?
МакКлюр задумался
- Оставаться на месте, у пулемета. Если вы покинете машину - будет только хуже. Мы вдвоем справимся.
- Уверен, босс? Здесь есть места, где не справиться и вдесятером.
- Черт, что ты на нервы капаешь! Есть что дельное - предложи!
- Да ладно, босс, я так сказал...
Машины пригнали быстро - в гражданском аэропорту напрокат взяли старый Остин - Метро, командование базы выделило Шерпа со спаркой Виккерса на крыше. Для любой другой задачи этого было бы достаточно - но не для тайного визита члена Королевской семьи в один из самых опасных городов мира. Оставалось надеяться только на то, что информация о высочайшем визитере еще не дошла до слуха пуштунских националистов и исламских экстремистов. При последнем (однодневном) визите члена Королевской семьи в эти края - это был принц Чарльз - произошло два террористических акта за одни сутки. Вертолет, на котором должен был лететь принц, сбили массированным запуском ПЗРК (принц в последний момент решил поехать на машине), а во время выступления перед британскими военнослужащими на базе Чахлала начался ракетный обстрел базы.
Порывшись в вещах принца, МакКлюр нашел кевларовый бронежилет скрытого ношения, который принц, конечно же, надеть забыл.
- О, нет, сэр, только не это
МакКлюр молча стоял перед принцем, держа в руках бронежилет - и принц отчетливо понимал, что так он может простоять до второго пришествия. Поэтому, принц начал расстегивать куртку.
- Сэр, я понимаю, что вы должны меня охранять, но ... не переусердствуйте, ладно. Я все-таки простой солдат его Величества.
- Хорошо, Ваше высочество.
Принц надел бронежилет поверх футболки, сверху начал надевать гимнастерку и куртку. МакДональд, стоявший рядом, протянул принцу тринадцатизарядный Браунинг 1935 - старая модель, которую САСовцы предпочитали всем современным.
- Теперь послушайте меня, Ваше Высочество - МакКлюр говорил тихим и серьезным тоном - там, куда мы направляемся, не просто опасно. Там нет никаких законов. Есть их видимость - но эта видимость зыбка и обманчива. Если взять наобум десятерых людей с улиц Равалпинди - то среди них обязательно найдется хотя бы один, кто мечтает умереть, забрав с собой на тот свет хоть одного солдата армии Ее Величества. Эти люди, не колеблясь, отдадут свою жизнь только за одну возможность убить вас, они ненавидят вас и ждут подходящего момента. Поэтому - не разыгрывайте из себя героя. На войне не бывает героев - по крайней мере, я не встречал ни одного. На войне бывают люди, нашедшие выход из безвыходной ситуации, только и всего. То оружие, что дал вам Мак - это на самый последний случай, если мы все будем убиты. Не смотрите людям в глаза, не заговаривайте с ними не о чем. Не привлекайте к себе никакого внимания, не вмешивайтесь ни во что, что бы ни происходило на ваших глазах. В любую секунду вы должны знать, где находится ближайшее укрытие от пуль. Если начнется перестрелка - бросайтесь туда и падайте ничком, не бойтесь испачкаться, ибо лучше испачкаться грязью, чем собственной кровью. Не высовывайтесь из-за укрытия, пока мы не разберемся с проблемой. Если у нас будут проблемы - я буду вам несказанно благодарен, если вы не прибавите к ним еще несколько. Если мы будем ранены и убиты - бегите со всех ног, не пытайтесь нам помочь, стреляйте в любого вооруженного человека, оказавшегося на вашем пути, будь это даже ребенок или старик. Не жалейте никого ибо они вас не пожалеют - одного из парней, с которым я начинал, убил десятилетний пацан с гранатой. Ищите спасения на крупных магистралях, там много полиции, есть и армейские части. Теперь Ваше Высочество, скажите, после того что вы услышали - вы все еще хотите прогуляться по Равалпинди?
В глазах у принца вспыхнул и пропал странный, мимолетный огонек. Можно было многое говорить про королевскую семью - но одного у нее нельзя было отнять: мужчины королевской семьи отличались храбростью. Во время событий на Фолклендах******, дядя принца служил в вертолетной эскадрилье, участвовал в высадке десантов под огнем противника. Аргентинский штурмовик прицепился к Вестланду, за штурвалом которого сидел принц королевской крови, почти всегда это означало смерть - но дяде удалось уйти, опасно маневрируя, спастись самому и спасти десант.
- Сэр, я принял решение.
База Чахлала стояла между двумя городами - спутниками: Виктория******* и Равалпинди. Викторию строили полностью британцы и строили его по европейским и британским архитектурным канонам, там был своего рода "кусочек Британии на чужой земле", отгороженный рвом и стеной, которые, впрочем, не останавливали полет мин и реактивных снарядов. Широкие и прямые улицы, много зелени, утопающие в зелени сады. Равалпинди же олицетворял собой местный колорит - большой, грязный, опасный, разросшийся словно раковая опухоль город. В этом городе на сегодняшний день считалось спокойно, но спокойно здесь - это когда на улицах не идут уличные бои. Несколько выстрелов из-за угла, брошенная граната - беспокойством здесь не считается, это мелкие неприятности.
