� Не понимаю.
Кристиан заколебался, потом, к моему удивлению, освободил меня, отступил, повернулся и сделал несколько шагов к огню. Я остался стоять на подкосившихся ногах, опираясь на дерево, но сознавая, что мой меч недалеко.
Все еще стоя спиной ко мне и слегка горбясь, как от боли, он сказал: � Ты помнишь кораблик, Стив? Путешественник?
� Конечно.
Я был потрясен. Что за время для ностальгии! Но Кристиан не просто так вспомнил детство. Он повернулся ко мне, в его глазах светилась новая эмоция: возбуждение. � Помнишь, когда мы нашли его? В то день, когда мы были у старой тетки? Он выплыл из райхоупского леса, как новый. Помнишь, Стив?
� Как новый, � согласился я. � Спустя шесть недель.
� Шесть недель, � задумчиво сказал Кристиан. � Старик знал. Или думал, что знает.
Я оттолкнулся от дерева и с трудом подошел к брату. � Он сослался на искажение времени. В дневнике. Одно из его первых озарений.
Кристиан кивнул. Он расслабился, меч свободно повис. На его лбу появилась испарина, он выглядел рассеянным, погруженным в свою боль. Казалось, он едва стоит. Потом его взгляд опять сосредоточился.
� Я много думал о нашем маленьком Путешественнике, � сказал он и поглядел вокруг. � В этой стране есть столько всего, не только Робин Гуд или Сучковик. � Он внимательно посмотрел на меня. � Здесь легенд больше, чем героев. Ты знаешь, что находится там, за огнем? � С большим трудом он ткнул мечом в точку за собой.
� Лавондисс, так они называют его, � сказал я.
Он с трудом шагнул вперед, прижимая одну руку к боку, и используя меч как костыль.
� Они могут называть его как хотят, � сказал он. � Но это ледниковый период. А лед покрывал Британию десять тысяч лет назад!
� А за ним межледниковый период, я полагаю. А дальше еще один ледниковый период, и так далее, к динозаврам...
Кристиан покачал головой, глядя на меня смертельно серьезно. � Просто ледниковый период. Так мне сказали. Все-таки, � еще одна усмешка, � райхоупский лес, он� � очень маленький.
� Что ты имеешь в виду, Крис?
� За огнем лед, � сказал он. � И во льду... тайное место. Я слушал о нем всякие истории... слухи. Место начала... что-то, связанное с Урскумугом. И потом, за льдом, опять огонь. А за огнем дикий лес, за которым Англия. Нормальное время. Я думаю о Путешественнике. Разве он был обожжен или поврежден, когда выплыл из леса? А должен был! Он провел здесь намного больше шести недель. Что же произошло, куда делись повреждения? Может быть... может быть все было иначе. Может быть, пока�он плыл через лес, его бросило обратно через время. Ты понимаешь, о чем я говорю? Как долго ты здесь? Три недели? Четыре? А снаружи прошло несколько дней, скорее всего. Эта страна навязала тебе свое время. Но, возможно, можно вернуться обратно во времени, если пойти в нужном направлении.
� Вечная юность... � сказал я.
� Ничего подобного! � раздраженно воскликнул он, как будто злясь на мою неспособность понять. � Перерождение. Полное обновление. Если бы я остался в Оак Лодже, то сейчас был бы на пятнадцать лет моложе. Мне кажется, что та страна, за огнем, избавит меня от этих лет, и шрамов, и боли, и гнева... � Он внезапно вздохнул, как если бы умолял меня. � Я должен попытаться Стив. Больше мне ничего не осталось.
