- Хоть что-то хорошо, - отозвался я и поднялся: - Собираемся, уходим. Огнестрельное оружие распределим на всех, холодное бросим, Велимира понесем по очереди.
Из заповедника выбирались долго. Только в десятом часу утра вышли к машине, а потом целый час петляли по грунтовкам, чтобы не попасться полицейским, которые, увидев ведьмака, наверняка, начнут задавать вопросы и могут устроить обыск. Оно нам надо, учитывая, что в салоне и багажнике боевые стволы? Конечно же, нет. А еще, когда мы покидали лес, невдалеке услышали странный звук, словно кто-то выбивал на дереве сигналы. Похоже на морзянку, но это не она, и Кабарга, вздрогнув, сказал:
- Это големы! Точно вам говорю! Скорее сваливаем отсюда!
В конце концов, мы оказались на временной базе. Здесь все без происшествий и поступили доклады от других групп, что вскоре они присоединятся к нам.
Велимира обмыли, словно маленького ребенка, перевязали и вынули из его тела осколок. Потом перекусили, и снова я задал Кабарге вопрос, который интересовал меня больше всего:
- Что с вами произошло?
На этот раз мой бывший соученик обошелся без отговорок и начал рассказ, подробный и обстоятельный...
Подземная база Предтеч под горой Черная сооружение древнее и огромное, с выходами в заброшенные пещерные города за десятки и даже сотни километров от Крымского природного заповедника. Уровней не менее десяти. Поэтому экспедиция готовилась серьезно и группа Велимира могла провести в подземельях пару недель. Полная автономка. Однако вначале, после отключения маскировочного контура на входе, проблем не возникало, и спуск проходил быстро.
В первые дни, несколько раз пуганув небольшие группы азургов, группа опустилась на семь ярусов и осмотрела более тысячи помещений. Движение по каменным лестницам, тоннелям и лабиринтам. Отметки мелом и радиомаяками. Каждые три часа сеансы связи с прикрытием, и доклады прилетали обычные - все в порядке, хотя на третий день сигнал почти не пробивал толщу камня. Все это расслабило ведьмака и его воинов. Они устроили большой привал и в этот момент появились хранители подземелий, големы.
Кто такие големы? По сути, биомеханические создания с программой, от которой зависит, что они должны делать. Своих мозгов нет. Зато есть частичная регенерация, а так же встроенные системы маскировки и оружейные комплексы. Кстати сказать, весьма разнообразные, от плазменного и огнестрельного, до огнеметов и ментальных суггесторов (излучателей). Современные ученые нечто подобное только-только пытаются разработать, хотя бы в теории, или создают экспериментальные образцы, а у Предтеч подобное вооружение было распространенно.
Велимир приближение големов прозевал. Только когда началось перестукивание, напоминающее морзянку, объявил тревогу. Но бойцы опоздали. Из темноты появилось прикрытое туманом человекоподобное существо и по пещере, которая приютила поисковиков, прокатилась волна света, моментально сжигающая людей. Все воины погибли мгновенно, а Велимир и Кабарга успели отскочить в сторону, а затем открыли по голему огонь. Попадания были, Кен клялся, что это так. Однако голем устоял и рядом с ним появились еще два киборга. Один раскинул вокруг себя и других охранников прозрачный купол, от которого стали отскакивать пули, а другой развернулся в сторону Велимира, раздался треск, словно произошло замыкание электричества, и ведьмак упал.
Кабарга не мог оставить учителя. Он подскочил к нему и вытащил ведьмака в ближайший тоннель. Големы двинулись за ним, и ему пришлось бежать изо всех сил.
Спускаться было легко, а подниматься с телом человека на спине даже врагу не пожелаешь. Но Кабарга стайе, он смог оторваться от преследователей, вышел из пещеры и обнаружил, что группа прикрытия погибла. Опытным бойцам перерезали горло. Всем! Просто убили, не взяв оружие и вещи. Вот тогда Кабарга мне и позвонил, а затем появились азурги, которые открыли стрельбу, и ведьмак получил ранения от огнестрела...
Я слушал Кабаргу внимательно и понял, что он не врет, но что-то не договаривает и пытается утаить. Что именно? Информацию? Нет. Что-то иное. Предмет? Точно! Иногда он бросал обеспокоенные взгляды на свой рюкзак. Значит, в нем какая-то вещь. Неужели Велимир что-то обнаружил? Наверняка.
Кивнув Ворону, я снова посмотрел на горца. Наемник, с пистолетом в руке, встал за его спиной, а я задал вопрос:
- Что у тебя в рюкзаке, Кен?
Он моментально напрягся. Я сильнее и опытней, а горец быстрее и выносливей. Кто победит, если мы схватимся? Отвечать на этот вопрос не надо, потому что Ворон, уперев ствол в голову Кабарги, прошипел:
- Только дернись, и твои мозги разлетятся по комнате.
Тяжело вздохнув, Кен покачал головой:
- Олег, это не мой секрет. Учитель...
- Твой учитель в коме, - я оборвал его. - И ты обязан мне жизнью. Поэтому отвечай.
Кен молчал несколько секунд, а затем все же ответил:
- Там артефакт. Перед тем, как сделать большой привал, мы обнаружили древний храм. Все разрушено и разграблено, но уцелел алтарь. Учитель подошел к нему, нажал на выступы и он распался на части...
Опять молчание и я его поторопил:
- И что там было?
- Браслет.
- Покажи.
Оставаясь под прицелом, Кабарга откинул клапан рюкзака и достал браслет, который передал мне.
Браслет на руку. Мужской. Изготовлен из непонятного металла, то ли бронза, то ли медь. Широкий. Весь испещрен рунами и знаками. Похож на индивидуальный ключ от портала, словно делал один мастер, но это не ключ. Артефакт ценный. Сомнений в этом нет. Однако для чего он, непонятно. Можно надеть его на руку. Но надо ли? Пожалуй, что нет. Торопиться не стоит, тем более что это находка ведьмака.
- Больше ничего не нашли? - я покосился на горца.
- Нет.
- Велимир не говорил, для чего этот артефакт?
- Он не знал. Сказал только, что есть предположения. А потом появились големы.
- Как считаешь, големы напали потому что вы завладели браслетом или это случайность?
- Не знаю.
Вернув артефакт Кабарге, я посмотрел в окно и задумался. Как на ситуацию ни посмотри, а нужно готовиться к появлению нежданных гостей. Чует мое сердце ведуна-недоучки, что големы должны вернуть браслет обратно в подземелья, и они станут его искать. Вот только не ясно, какова у них программа. Сунутся они в город или останутся в горах и будут выжидать? Вопрос интересный. А есть еще один - имеется в браслете маяк, по пеленгу которого идут древние киборги, или нет? В любом случае, артефакт нужно не в рюкзаке хранить, а в свинцовой коробке, которая дополнительно обернута фольгой в несколько слоев. Шутки шутками, про шапочки из фольги, но инфракрасное излучение она блокирует и так мне будет спокойней.
