Откашлявшись, подполковник вышел вперед:
— Добрый день, товарищи.
— Да какой же он, нахрен, добрый? Дождь, вон третий день идет. Похмели, и он будет добрый, — крикнул в ответ тот самый парень, так привлекший внимание Шубина.
Все засмеялись, и подполковник содрогнулся. Почти у всех смеявшихся во рту отсутствовало большинство зубов.
— Молодец, Мишка, не спускай с него, — крикнул кто-то из толпы.
— Давай, Мишаня, долби вояку!
— Мишка Корнеев, местный остряк, алкаш еще тот, — шепнул сзади глава сельсовета.
— Сегодня очень добрый день, — продолжил Шубин. — Я, подполковник Шубин, инженерные войска. У меня к вам есть очень простое предложение — работа.
— Какая? — Тут же спросил Мишка. — Коровам хвосты крутить?
— Да нет, такой специальности у меня в штате нет. А работа у меня есть любая. Механизаторы среди вас есть?
В толпе снова засмеялись, а Мишка прокомментировал:
— Да у нас тут все механизаторы! И трактористы, и водители и механики. Совхоз то у нас был миллионер, луга и пашни вон какие, до самого Китая, без техники бы ничего не было, ни миллионов в закрома страны, ни орденов для покойного Сазоныча. Тот аж звезду героя на нашем хребту заработал.
— Не хай Сазоныча, Мишка! Он хоть и Герой Соцтруда, но мы при нем как у Христа за пазухой жили, и работа была и зарплата такая, что дай боже каждому. — Осадил Мишку пожилой мужик с большой лысиной. — Вон, у всех и машины были, и мотоциклы. По курортам ездили каждый год. На доске почета висели, знамя переходящее из года в год получали. Говори, подполковник.
И Шубин продолжил:
— Очень хорошо! Если механизаторы есть, значит, будем работать. Мне нужны будут не только механизаторы, но и бетонщики, и сварщики, электрики, да и женщинам работу найдем. Кормить и обстирывать вас тоже надо будет.
— Где? Где работать-то? — Заволновались в толпе.
— У вас в трех километрах от деревни начинаются военные укрепления.
— Укрепрайон? — Удивился Мишка. — Так мы ж его разворовали? Я сам оттуда столько металла вывез и сдал — мама не горюй! Почитай цистерну водки с него выпили.
— Вот, и это печально. А теперь будем не только его восстанавливать, но и строить новые укрепления. Работать будем быстро, много, без выходных, без праздников. Один большой трудовой день.
— Чего так? Стахановцами сделать хотите? — Засмеялся Мишка.
— Достал ты уже, Мишка, — проворчал лысый мужик. — Дай умного человека послушать.
— Ой, Мироныч…
Мишке больше не дали сказать ни слова, зашикали со всех сторон, одна женщина даже дала местному остряку подзатыльник.
— А ты, Михаил, не понимаешь? — Спросил Шубин. — И остальные не понимают? Китай он все растет и множится. А расти то ему некуда, только к нам. Так что будем строить укрепрайон.
— И надолго такая работа? — Спросил Мироныч.
— Надолго. Года на три. Так кто пойдет ко мне работать?
Руки подняли все. И никто не спросил про заработок. Это было не столь важно — главное для них нашлась настоящая работа.
И вот, спустя месяц, Шубин, стоя на вершине сопки, наблюдал, как снизу ползут одна за одной грузовые машины. То, что месяц назад ему казалось невероятным, было уже свершившимся фактом — они не только не отставали от графика работ, а опережали его. Шубина окликнули.
— Полковник, глянь в свою штуку, как там моя Танька, сиськи не чешет?
Полковником его называл только тот самый хохмач Мишка Корнеев. Шубин обернулся в другую сторону, посмотрел в видоискатель буссоли. На вершине соседней сопки с мерной рейкой стояла жена Мишки — Татьяна. Шубин записал данные в тетрадь и махнул рукой Татьяне — все! Мужчины закурили, наблюдая, как женщина неуклюже спускается вниз. Потом она поскользнулась и покатилась вниз на пятой точке, задрав юбку и обнажив при этом свои толстые, белые ноги. Мужики засмеялись.
— Корова! — Прокомментировал Мишка, и они так же начали спускаться.
— Ладно, она хорошая у тебя, просто красавица. Сколько живете вместе?
— Десять лет.
— Дети есть?
— Нет.
Шубин удивился:
— Почему?
— Я откуда знаю? Я… половине деревне сделал потомство, а с ней — никак!
— К врачам обращались?
Мишка скривился:
— Да… к каким врачам?! Тут зубы некому выдернуть, их вон Сашка Токарь рвет всем пассатижами за пол-литра.
— А я всех врачей прошел. И в столице, и в Питере. Бесполезно!
Мишка даже остановился.
— Постой, что, у тебя такая же фигня?
— Абсолютно. С первой женой сразу парня сделал. Потом разошлись, с Ленкой я сошелся. У ней тоже парень от первого брака, своего хотели соорудить, и никак. Восемь лет так вот живем.
— А что врачи то говорят?
— Говорят, что все в норме. Просто не пришло время. А когда оно придет? Черт его знает…
— Да, и хрен что исправишь. Я, может быть, так бы и не пил, но заедает… Некоторые еще прикалывают. Дескать, отдай жену кому-нибудь, чтобы он ей ребенка заделал. Я двум козлам морды набил, остальные молчат, но за спиной, суки, ухмыляются.
— Ладно, не бери в голову. Все будет. Вот сейчас с месяц не попьешь, и такого парня ей отстругаешь. Все позавидуют.
Они дождались, когда Татьяна поднимется к ним на вершину. Она подошла, обняла мужа, уставилась на него своими голубыми глазищами. Улыбалась она редко, у ней не хватало переднего зуба в верхней челюсти. А Мишка продолжил разговор о своих проблемах:
— Дай то бог. Ну, что, на сегодня все?
— Да нет, надо еще вон туда съездить.
Шубин махнул рукой в сторону самой большой сопки, стоящей в отдалении, последней перед большой равниной. А далее шла горная гряда, непроходимая для любой техники.
— И что там будет? — Спросил Мишка.
Шубин пояснил:
— Новое укрепление — форт «Шилка».
— Почему форт?
— Я его так назвал. Сопка слишком далека от всех остальных укреплений, и это будет очень мощное укрепление. Нам его придется строить с нуля. И это все очень интересно.
Через год после начала работ по строительству новых и восстановлению старых укрепрайонов с большой инспекцией на Дальний Восток приехал комиссия лично во главе с министром обороны. Главковерх не был доволен ни быстротой производимых работ, ни их качеством. Он снял одного из командующих укрепрайонов, у того слишком медленно двигались работы. Второму влепил выговор. Тот из-за нехватки кадров догадался нанять на работу китайцев. Но самое строгое наказание понес комендант укрепрайона «Лена». Он приторговывал на сторону казенным цементом, за счет чего построил себе в пригороде Хабаровска роскошный трехэтажный особняк. По своему обыкновению Сазонтьев не стал церемониться, он просто вытащил из кобуры пистолет и пристрелил вороватого полковника прямо у стен новенького дома, на глазах жены и двух детей. Тут же он прокомментировал свое действие, обогатив свой же недюженый набор крылатых цитат:
