- Ну что вы, Алексей Петрович, я совсем не настаиваю на том, чтобы все мое окружение брило голову. Но если вы считаете, что вам это нужно, то я не возражаю. - Улыбнулся Саша. - А усы. Хм. Мне кажется, на вас вполне будут смотреться аккуратные усики. Щеточкой. Думаю, они отлично дополнят гладко выбритую голову и пенсне.
- Я обязательно попробую, Ваше Императорское Высочество. - Путятин вежливо кивнул в знак признательности. Александр вернул Алексею Петровичу вежливый кивок и продолжил.
- Итак, возвращаемся к вопросу строительству Ярославской железной дороги. Павел Николаевич, вы завершили изыскания по маршруту?
- Да, Ваше Императорское Высочество.
- И вы настаиваете на линии, идущей через Переяслав-Залесский?
- Не настаиваю, но считаю нужным захватить этот важный населенный пункт. Да и Плещеево озеро нельзя оставлять в стороне от железной дороги, это важнейший стратегический объект.
- Николай Иванович, вы согласны с Алексеем Петровичем?
- Да, Ваше Императорское Высочество.
...
Князь Михаил Михайлович Голицын прогуливался по слегка присыпанному снегом пирсу Петропавловска-Камчатского - единственного российского порта на всем побережье северо-западной части Тихого океана. Прошло всего шесть лет с того момента, как он, не веря в перспективу дела, поступил в новый московский учебный полк. На удачу. Никто из его ближайших родственников даже не предполагал, что молодой корнет сможет достигнуть в этом начинании хоть какого-либо успеха. Ведь великого князя тогда больше шутом воспринимали. Поэтому юного Михаила отговаривала практически вся родня, но горячий и весьма буйный кавалерист решил рискнуть. Конечно, терять 'теплое место' в Лейб-гвардии конном полку не хотелось, но молодость сказала свое, и младший Голицын пошел на принцип.
Фантастическая авантюра в Америке проходила как в каком-то сне. Миша даже до конца не верил, что Александр решится выехать, полагая всю подготовку блефом, ведь не сталкиваясь ранее с ним, Голицын считал его обычным представителем 'золотой молодежи', который просто развлекается. Но все то, что ему пришлось пережить во время той войны - первой в его жизни, легло железобетонным фундаментом в его душе.
Бедные северяне гибли толпами, натыкаясь на их толково организованную оборону. Пулеметы , пушки, плотный винтовочный огонь из укрытий, самое широкое применение ручных гранат, телеграфа, аэростатных корректировщиков и прочего - стало для психики Михаила серьезным испытанием. Например, когда он первый раз увидел, как эскадрон кавалеристов превращается в кровавое месиво за какие-то секунды 'от руки' одного пулеметного расчета, то чуть ума не лишился. Все что ему рассказывали в военном училище, за какие-то секунды рассыпалось в прах! Обрушилось, словно карточный домик! Обрушившись, оно высвободило изрядно места в голове, которое пришлось заполнять новыми знаниями, получаемыми при попытках разобраться в происходящих событиях. В том, как же нужно воевать в этом ужасе взрывов и густо свистящих пуль.
И, как только Михаил стал учиться, пытаясь осмыслить мелькавшие ситуации, его заметил Александр и начались частые, емкие и долгие беседы между ними. Великий князь как будто почувствовал перемены, происходящие в Мише, и решил помочь им. Накапливалась 'критическая масса' долго, так как сознание сопротивлялось и все норовило 'взбрыкнуть' безнадежно устаревшими представлениями. Пока не произошел разговор после ранения, ставший тем хлопком в ладоши, который обрушил долго копившуюся лавину противоречий.
В тот день Михаил не спал после обеда. Ныла рука, да и сон осточертел. С непривычки даже ранение не спасало от жутко изматывающей работы - спать сутки напролет. Поэтому он, чтобы хоть как-то спастись от скуки, рассматривал небо, изучая проплывающие по нему облака. Больше ничего из окна военно-полевого госпиталя не было видно. Вдруг он услышал в коридоре твердый, чеканный шаг, быстро приближающийся к двери, и, спустя секунды, повернулся на входящего человека.
- Ваше Императорское Высочество, я ... - Михаил попытался встать, чтобы поприветствовать вошедшего гостя.
- Миша, не нужно, не вставайте. - Александр быстрым шагом буквально влетел в палату импровизированного госпиталя и, пройдя к койке Голицына, присел на ее край. - Как самочувствие?
- Выздоравливаю.... - Михаил посмотрел на великого князя, тот улыбнулся ему в ответ.
- Вы молодец. Умница просто. Помните бой?
- Частично. А... вы его видели?
- Конечно. Тот участок обороны отлично просматривался с КП . - Голицын смущенно улыбнулся. - После того, как мне сообщили о попытке штурма, я внимательно наблюдал за ходом развития событий. Сам догадался полк поднять и повести во фланг наступающей пехоте северян?
- Сам. Там же в лоб было бы самоубийством. Да и бойцы пятого сводного полка очень энергично отступали, - Голицын улыбнулся. - Могли затоптать.
- Удар вашего полка, зашедшего через улицу, выходящую с фланга наступающей бригады, смешал все их планы. Буквально через пару минут, после вашего ранения мы успели оперативно перебросить четыре пулемета и организовать засаду.
- А что с моими ребятами?
- Они устояли на своей позиции, но треть полка убита или ранена. Янки плюнули на вас довольно быстро и решили продолжать наступление.
- Погодите ка... - недоуменно посмотрел Михаил на Александра.
- Твой полк просто заблокировали, выкатив туда несколько полевых орудий. Они надежно заперли твоих людей на позициях за баррикадами. Атаковать по узкой улице пушки, заряженные картечью самоубийство. И твой заместитель, майор Джордан, это понял.
- Он жив?
- Да, но ранен. Его зацепило пулей. Врачи говорят, что он должен поправиться.
- Хорошо. Умница он. Я думал, что растеряется. Или ...?
- Нет, он даже раненным командовал полком. А потом, когда мы перешли в контрнаступление, отдал приказ об атаке полком фланга северян, пытавшихся сохранять порядок. Именно эта атака и принесла основные потери, но без нее разгром не вышел таким всеобъемлющим. После боя мы насчитали около пяти тысяч солдат и офицеров янки. Пленных, как ты понимаешь, мы не брали, так как кормить их нам нечем. Практически, в том штурме северяне потеряли дивизию.
- А наши?
- Наших? Ранен только ты, убитых нет. - Михаил недоверчиво посмотрел на совершенно невозмутимого Александра.
- Разве южане не наши?
- Нет, конечно. Но если ты о них спрашиваешь, то их погибло немного, сто семьдесят пять человек и почти пятьсот раненых.
