Бомбежка прекратилась неожиданно. Тут же началось ликование - в соседних комнатах дружно драли глотки мои свежеиспеченные подчиненные. Я бросился к окну и задохнулся от подступивших к горлу слез радости. В небе в безумной свалке с немецкими пикировщиками и истребителями схватились советские истребители. Мне удалось определить, что среди советских самолетов были машины похожие на И-16, очень уж они маленькие и несуразные, а так же я точно узнал тонкие, гладкие черты МиГов. Когда, окутавшись огнем и дымом, к земле устремился первый 'лаптежник', весь отряд загудел, завибрировал. Отовсюду доносилось одно - 'УРА!'. И я орал, и американцы орали. Победа - это так приятно.
В небе еще продолжалась битва, но меня она уже не интересовала. Высунувшись в коридор, я громко обратился ко всем.
- Перекличка! Доложить о потерях!
- Кинг и Брок в порядке!
- Сержанты Лоу и Джи целы.
- Сержанты Бриггс, Доусон и братья Бо тоже целы. - Оглядываюсь на пулеметчиков.
- Пайс и Абрамс здесь, сэр.
- Окей. Сержанты Бо, ко мне. Лоу, Джи, подмените их на посту! - Если была бомбежка, значит, не за горами и атака. Если, конечно, немцы не решили нас просто бомбить до посинения.
Так, так, так... Думай, Артур! Бомбежка была, теперь ты считаешь, что будет атака. Верно? Верно. Значит, надо подготовиться. И это при условии, что поблизости не одна сотня советских пограничников и красноармейцев при поддержке танков, артиллерии и авиации? А какая мне разница, есть они или нет? Я должен быть готов ко всему? Должен, война может подкинуть что угодно в любой момент. Составим план...
Мне пришлось побегать, чтобы определиться с местоположением нашей казармы в пространстве. Оказалось, наше здание на северо-восточной окраине отряда. На западе от нас было два здания - склад и столовая. На севере и востоке метров на сто-сто пятьдесят пустыри, расчерченные следами шин - здесь, похоже, был небольшой автопарк или площадка для практики по вождению. Неважно, что было, главное - открытое пространство, которое черта с два пересечешь под огнем двух пулеметов. За пустырями был забор, глухой деревянный забор. От взглядов со стороны скрывает, это нам на руку.
Крупнокалиберный пулемет оставили на месте, сектор обстрела у него отличный, если с тыла на отряд неожиданно враги выйдут, то свой участок мы прикроем. Тридцатый калибр установили в торце здания, перекрывая второй открытый сектор. Теперь у нас были прикрыты оба незащищенных (это, по моему мнению, и только относительно нашей казармы) направления - север и восток. Особенно меня волновало северное направление, там с каждой минутой нарастала перестрелка, довольно часто гремели взрывы, и вся эта стрельба однозначно приближалась сюда, нарастая с каждой минутой. Что-то неладное там происходит, ох неладное. Чует сердце мое, враги прорвались и лезут прямо сюда. Разгоняя тоску, я пытался доукомплектовать расчеты пулеметов, собрал маленькую оперативную группу из трех бойцов - себя, Кинга и Брока. Назначил охрану нашего штаба в лице сержанта Джуда Лоу (он и внешне оказался очень похож на своего голливудского тезку из будущего) и ответственного за снабжение - полноватого, с хитро бегающими глазками, инженера с попсовым именем - Тимати Джи.
Подготовительные работы прекратились сами собой - раз, и все остановилось. Сержанты прислушивались. Стало тихо. Никаких звуков, вообще! Бой затих, и мир тоже. Вот оно, затишье перед боем. Никаких сомнений, что это именно оно.
- This is bad... - Тут не поспоришь с мнением Кинга. Дела у нас неважнецкие.
- Будет бой, Кинг. Готовь людей...
Первый и последний
Я не ошибся. Поляки вышли прямо на нас. Сначала нам на головы посыпались мины. Правильно делают - долбят в профилактических мерах. Только пользы с этого ни на грош. Мы после пяти минут обстрела остались живы, а значит, вскоре встанем у врагов поперек горла.
Затем забор проломили два БТР Ханомаг 251-й модели и, развернувшись, начали поливать огнем пулеметов нашу казарму и столовку напротив. В ответ из столовой стали стрелять пограничники, чем привлекли к себе внимание и сосредоточенный огонь поляков. Мы же сидели тихо и выжидали.
- Всем спрятаться! Не высовываться. Огня в ответ не открывать. Пусть бронетранспортеры пропустят вперед пехоту, тогда ударим! - Командовал я, сидя на грязном полу в коридоре. Время от времени я аккуратно выглядывал в окно и пытался сосчитать пшеков выбегающих из проломов в заборе. Их уже было больше тридцати, и они быстро рассредоточивались, залегая вдоль забора. Много их... Два БТР и взвод пехоты, для нас это уже много. Казарма - это не ДОТ, она даже не каменная, долго мы тут не усидим.
- Они обходят с фланга! - Высунулся из своей комнаты Пайс. - До полусотни солдат, один БТР и два штурмовых орудия.
Ой-ой. Внутри у меня все опустилось. Что бы мы ни делали, любые наши потуги самоходки размажут тонким слоем по развалинам казармы. Может, надо бежать отсюда? Вглубь расположения отряда?
К гулу движков Ханомагов неожиданно подключились более мощные звуки и лязг. Что-то большое и с серьезным движком и гусеницами направлялось сюда.
Бабах! Бух!!
- Танки, сэр! Это русские! - Пайс выбежал из своей комнаты и, тыча пальцем в окно, привлекал мое внимание. Я приподнялся и увидел, как из глубины расположения отряда сюда идет два танка. Один быстро ушел за нашу казарму, а второй так и встал между нами и столовой.
Я таких машин в жизни не видел и не знал. С моей любовью к истории Великой Отечественной я отлично знал все без исключения танки советской армии всех периодов войны. Но что ЭТО за машина, я не знал... Мне показалось, что этот танк был 'родственником' Т-28, но вот верхний лобовой броневой лист был спрямленный и с большим наклоном, без люков, но с шаровой пулеметной установкой. Ни о каких пулеметных башенках речи не шло. Корпус на первый взгляд пониже, чем у 28-го, ходовая, прикрыта экранами брони. Башня очень похожа на коническую башню пресловутого Т-28, но вот наклон брони больше. Орудие не жуткое короткоствольное нечто, именуемое КТ-28, и даже не более или менее вразумительное Л-10. Это была пушка похожая на ЗиС-5 с танка КВ-1. Вот так дела... Этот танк выглядит... сильно!
Бабах!!
- Русские подбили одно из штурмовых орудий!
- Хэй! Вот так им! - радостно загалдели бойцы, видевшие этот момент.
- Damn it! Фрицы обстреливают танк из гранатометов!
- Открыть подавляющий огонь! Не дайте противнику подобраться к танкам! - заорал я. 'Томмиган' лег в руки и придал мне уверенности. Пулеметы заговорили разными голосами, защелкали винтовки, короткими очередями ударили автоматы и ручные пулеметы. На такой дистанции и с таким вооружением мы произвели на противника 'наилучшее' впечатление. Танки и то не так сильно их смутили, как наш кинжальный огонь. Очень быстро потеряв Ханомаги и самоходки, поляки хоть и не бросились наутек, но напор сбавили ощутимо. По танкам все чаще стали стрелять из винтовочных гранатометов, кое-где я заметил даже длинные стволы противотанковых ружей. Сильно же меня напрягло то, что враги целенаправленно взорвали большой участок забора и таким образом увеличили дистанцию боя. Теперь их стрелки медленно отступали к опушке леса, метрах в трехстах от наших позиций.
