Шум уборки разорвала трель дверного звонка.
Хм. Ну и кому это, хотелось бы мне знать, не спится в такую рань… кроме нас? Наверное, кто-то сильно "мудрый"…
"Кто ходит в гости по утрам? Кто поступает мудро! То там сто грамм, то тут сто грамм — на то оно и утро".
— Лэнгли, открой дверь — тебе ближе! — рявкнул я в коридор, перетаскивая какую-то совсем уж неподъёмную коробку размером с треть меня.
— А кто это? — отозвалась девушка, судя по эффекту Доплера, направляясь к входной двери.
— Да фиг его знает!
По службе, что ли, кто-то зашёл? Да нет, вряд ли — конторские бы тогда для начала позвонили… Соседи? Угу, как же. На нашей лестничной площадке кроме нас с Мисато, Рей и Габриэллы никто и не живёт… Да и вообще дом у нас не из самых населённых, так что версия "зашли за спичками-солью-кипятком", а также "вы нас заливаете, сволочи!" — отпадает. Наверное, какой-нибудь курьер из почтовой службы с очередной порцией лэнглийского шмотья…
Самому пойти посмотреть, что ли? Да схожу, пожалуй — не обломлюсь. Ну её на фиг эту коробку — вдвоём лучше потом её перетащим…
— …Вот же понапридумывают всякой фигни вместо нормальных замков, а квартиру нормальных размеров сделать не могут… — ворчала Аска, возясь с электронным замком.
А чего там возиться-то, собственно говоря? Дёрнул за верёвочку, тьфу, нажал на клавишу — дверь и открылась…
Металлопластиковая панель, повинуясь энергичному рывку руки Аски, отъехала в сторону, являя нашему взору раннего визитёра. Им оказалась Рей, одетая в своё излюбленное гражданское платье — чёрно-красная клетчатая юбка, белая блузка и чёрный жилет.
Я замер в предвкушении занимательного действа.
Первая равнодушным взглядом окинула стоящую перед ней Аску, Лэнгли вернула ей этот взгляд, только заменив равнодушие на любопытство.
— Ты кто?
Нда, манеры Сорью всё же явно оставляют желать лучшего — незнакомый человек пришёл, а она ему ни "здрасте", ни "доброе утро"…
— Младший лейтенант НЕРВ-Япония Аянами, — спокойно, но весомо произнесла Рей. — А ты кто?
— О, Первое Дитя!.. — оживилась Аска. — Так вот ты какая… Какая-то ты странная.
— Ты не ответила на мой вопрос.
Сорью слегка нахмурилась, но затем стукнула себя рукой по лбу.
— А, ну да!.. Аска Лэнгли Сорью-Цеппелин, пилот Евы-02. Будем знакомы, — произнесла она, решительно протягивая ладонь для рукопожатия.
Аянами секунд пять постояла, не делая ни единого движения, явно размышляя — стоит ли поставить Рыжую в тотальный игнор или всё-таки лучше будет наладить с ней контакт. Первая бросила оценивающий взгляд на Аску, на протянутую руку, ещё пару секунд подумала… А затем аккуратно пожала узкую девичью ладонь, видимо решив, что для более эффективной работы в команде с новым напарником лучше общаться.
— Приятно познакомиться.
— Ну, смотрю, теперь всё "Эхо" в сборе, — словно тень, материализовался я за спиной Аски. — Проходи, Рей — не стой на пороге.
— Доброе утро, Синдзи. Ты в порядке? Мисато сказала мне, что тебя ранили в бою.
— Пустяк, — отмахнулся я. — До свадьбы заживёт. А почему ты вчера не зашла-то, кстати?
— Мисато посоветовала мне тебя не беспокоить вчера.
Классно. Значит, если Рей ко мне зайдёт — это беспокойство, а общество Аски под боком — нет? Офигенная логика.
— Зато сегодня решила зайти пораньше? — слегка улыбнулся я.
— Нет, просто меня разбудил шум в вашей квартире, так что я решила поинтересоваться его природой, — пояснила Первая, закрывая за собой дверь и разуваясь.
— Поздравляю тебя, Лэнгли. Сегодня ты умудрилась одним махом разбудить сразу троих человек.
— А чего вы все такие сони? — через плечо слегка огрызнулась на меня немка и вновь обратилась к Аянами, с нескрываемым интересом рассматривая её. — А ты, получается, пилот Евы-00?
— Так точно, пилот Лэнгли.
— Боже, как всё официально… — закатила глаза Сорью.
— Пилот Лэнгли, вы бы предпочли, чтобы мы общались в менее официальном стиле? — поинтересовалась Первая.
— Чёрт возьми, да! Зови меня Лэнгли или Аска, а то от этого твоего "пилот Лэнгли" аж зубы сводит!
— Хорошо, Аска.
— Отлииично, — потёрла руки немка. — Думаю, с тобой тоже можно будет подружиться…
Быстрый взгляд прищуренных голубых глаз в мою сторону.
— И надеюсь, что ты не такая же дуболомная солдафонка, как твой братец.
— Синдзи — не солдафон, — слегка нахмурилась Первая. — И не дуболом. Он отличный пилот.
— Ой-ой-ой, как всё серьёзно! — ухмыльнулась Лэнгли. — Не напрягайся… Рей, да?
— Можешь так меня называть.
— Не напрягайся, Рей. А то это у вас, я смотрю, с Икари самая серьёзная проблема — вы просто не умеете расслабляться. Всё время такие серьёзные, прямо…
— А я вообще-то и не напрягаюсь, — пожал я плечами.
— Нам нельзя расслабляться — на нас лежит слишком большая ответственность, — спокойно произнесла Аянами.
— Я же говорю, что вы оба больно серьёзные, — снова ухмыльнулась Лэнгли.
— Это не мы слишком серьёзные, а просто ты слишком легкомысленная, — вставил я.
— Ты зануда, Икари. Или вы, японцы, все такие? Хотя нет, Мисато явно не такая…
Ну-ну. Ничего, мы из тебя ещё всё это выбьем со временем…
— Я посмотрю, как ты заговоришь после того, как сразишься с парой-тройкой Ангелов.
— Подумаешь — Ангелы! — фыркнула Аска. — Я их пачку наколочу и даже не вспотею.
— То-то я смотрю, что в бою с Гагиилом ты не потела, — саркастическим тоном заметил я.
— Там просто был неудобный бой.
— Удобных боёв не будет, Лэнгли. И тебе не стоит недооценивать противника.
— Этих тупых тварей? — выразительно подняла бровь немка.
— Эти, как ты изволила выразиться, "тупые твари" оказались самым серьёзным противником для всего человечества с того момента, как наши предки спустились с деревьев. И против них оказалось бессильно всё оружие, что мы придумывали тысячелетиями.
— То-то я смотрю, что та акула-переросток скушала ядерную бомбу и даже не чихнула, — явно передразнила меня Аска.
— Это был особый случай, а вблизи Токио-3 никто атомными зарядами бросаться не будет, пока мы не окажемся в абсолютной заднице.
— Ну и зря! — рубанула рыжая. — Это же эффективно!
— Ничего, что это будет даже эффективнее применения Евангелионов? — слегка прищурился я.
Этот вопрос явно застал Лэнгли врасплох — судя по всему, с этой стороны она на данную ситуацию никогда не смотрела.
— Хм… Ну тогда ладно — надо же будет и мне себя показать.
— Нам не себя нужно показывать, а защищать всё человечество, — ровным тоном, но с лёгкими нотками неодобрения произнесла Рей.
