«Ну, я тебе, братик, это ещё припомню!», — немедленно отреагировала Миледи на эту гнусную ложь. Тоже мысленно. — «Если ты слажаешь…»
— Разрешите представится… Моя фамилия – Гауптманн, я – один из совладельцев гасиенды «Puerto Reservado»… — Эрк склонился в низком, церемонном поклоне что, при его комплекции, выглядело достаточно потешно. Выпрямился… как-то совершенно незаметно оказался вплотную к собеседнице… Лицом к лицу. Глаза в глаза.
И продолжил говорить – звенящим шепотом, тем, который колоколами отдаётся в ушах, причём некоторые слова он произносил так, что они вообще звучали как набат! Но… его же и нельзя услышать уже на расстоянии – чуть больше метра…
— Вы НЕ ПРОЙДЁТЕ… У вас НЕ ВЫЙДЕТ… Вас готовятся ОСТАНОВИТЬ… Не меньше, чем ПОЛСОТНИ стрелков… Воспользуйтесь случаем и УХОДИТЕ… Мы вам поможем, но сейчас – НЕ ВРЕМЯ…
Паладин тут же вздёрнул на ноги лежащего (тот при этом с резким шипением втянул воздух сквозь крепко стиснутые зубы)… Капитан – крепко ухватил за локоть, поддерживая, второго парня… Миледи – подняла с колен и приобняла девушку…
В глазах женщины сверкнуло понимание. Она резко развернулась и, ни разу при этом не оглянувшись, медленно направилась к выходу. Остальные – плотной группой последовали за ней. У самых дверей к ним присоединились спокойный Айсберг и, ничего не понимающая, Фейри…
«Это – НЕ психология», — думала Миледи в спину Эрку, — «наверное, в военном и командном опыте всё-таки тоже ЧТО-ТО ЕСТЬ…».
02.03.1898…Куба, Гавана, перед резиденцией губернатора… (чуть позже)На свежем воздухе незнакомка, дождавшись пока в достаточно богатую, хотя и не слишком новую, карету усядутся её молодые спутники, коротко поклонилась и, всё так же молча, как и выходила из зала, села следом, захлопнув за собой дверцу. Экипаж неторопливо двинулся куда-то во тьму. Вслед ему поехали четыре угрюмых охранника с дробовиками поперёк сёдел.
— Ни тебе – «Здрасьте…», ни мне – «Спасибо…», ни нам – «До свидания…», — сухо прокомментировал это Капитан. И прикурил.
— Как ты думаешь, Эрк, — тихо и задумчиво поинтересовался Киборг. — Теперь она – остановится? Или попробует ещё раз?
— Нет, она не остановится, — ответила, вместо того, Миледи. — Да, она попробует ещё раз. «Камикадзе» не промахнулся… просто – не взлетел.
— А вот её – остановят… — хмуро добавил Капитан. Глубоко затянулся, глядя вслед уезжающей процессии и внезапно, махнув рукой с зажатой в ней трубкой, во всё горло заорал, — ШОН!!! Каллахан – давай сюда!!!
К стоящим подкатили два легких открытых экипажа. Их, так же как и карету, сопровождало четыре всадника. Ещё по одному ирландцу – правили лошадьми.
— Шон, — обратился Эрк к старшему охраннику. — Карету видел?
— Да, сэр, — ответил ему рыжий силач Каллахан. — Старый рыдван двадцатилетней давности. На таком ещё мой отец ездил…
— А ты – возьмёшь всех верховых и поедешь за ним. Только давай понезаметнее. Если начнётся какая-нибудь заваруха… — Эрк поднял сиденье первой из колясок и стал рыться в открывшемся ящике. — Ну, что-то вроде стрельбы… Прикроешь их огнём. В смысле – карету, а не тех, кто будет устраивать заваруху. Патронов у вас – достаточно? Или ещё подкинуть?
— Нее… Не надо. — Шон похлопал себя одной рукой по патронташу с обоймами, а другой – вытащил «маузер» из деревянной кобуры. — У нас по полста штук на брата. Вряд ли там будет слишком много заварушников.
— Моё дело – предложить… — Капитан выпрямился, держа одной рукой поднятое сидение, а в другой – такую же кобуру, как те, что висели на боку у охранников. — Ты что, ещё до сих пор здесь?!
Каллахан махнул пистолетом и всадники ускакали в темноту. Эрк посмотрел им вслед и протянул «маузер» Алексу.
— Держи. Ты с Эйли – во втором экипаже. Держитесь пока подальше от нас. А как всё закончится – подъезжайте. Может быть – будут раненые… а там аптечка.
— Сделаю. — Айсберг коротко кивнул. Подсадил сначала Фейри, потом запрыгнул в коляску сам и откинул крышку кобуры. Пистолет доставать не стал.
— Миледи, ты как… к нам или к ним? — Капитан теперь один за другим передал Киборгу: сначала – два подсумка на четыре магазина каждый, потом – два «Зубра»21. И, резко опустив сидение, закрыл ящик.
— Не задавай глупых вопросов… — ответила та, садясь в экипаж. Уже с тэтэшником в руке. — Куда ж вы от меня денетесь…
— Ну, как знаешь… — Эрк взял у Киборга автомат с подсумком, залез следом и хлопнул кучера по плечу (кстати, крышка на кобуре «маузера» у того тоже уже была откинута). — Давай, Ангус!
Паладин запрыгнул уже на ходу…
02.03.1898…Куба, Гавана, улицы… (ещё чуть позже)Шон возник из темноты неожиданно. Пешком. И бесшумно, как кот, запрыгнул на подножку первого экипажа.
— Мы нашли этих самых заварушников, сэр, — обратился он к Эрку. — Их там, в кустах, засело десятка два. Рыдван едет медленно, так что, если Ангус Данн не заснёт на ходу, вы как раз успеете к началу. Только, ради всех святых, не палите из ваших карманных пулемётов в сторону церкви! Мы как раз там, за деревьями, сидим…
— А ты-то сам успеешь на карнавал? Или ты с нами… — поинтересовался Киборг.
— Дорога идёт по кругу, а я – через заборы… — Каллахан махнул рукой и исчез, крикнув напоследок, — Ангус, гони!
Ангус погнал. Эту гонку по булыжной мостовой его пассажиры не забудут ещё ОЧЕНЬ ДОЛГО… Будут вспоминать в кошмарных снах. Тем не менее – они чуть было не опоздали… К тому времени, как экипаж подлетел к месту событий, из кустов, росших в небольшом скверике, по остановившейся карете и лежащим охранникам палило не меньше десятка ружей и револьверов. Примерно столько же – в сторону церкви. Оттуда сверкали вспышки и слышались характерные щелчки С96х…
Данн, рывком, ругаясь сразу на нескольких языках, натянул поводья и, ласточкой слетев со своего места, открыл огонь по скверику. Капитан с Паладином соскочили ещё до того, как повозка окончательно остановилась. На прицеливание они особо уж много времени не тратили и на одиночные – не разменивались… Лупили от бедра длинными очередями, на фиг выкашивая всю растительность в несчастном скверике… Вместе с теми, кто в этой растительности укрывался. Прервались они только один раз – сменить магазины. После второй замены шнеков Эрк остановил Киборга:
— Знаешь, по-моему, им уже хватило… — и метко плюнул на ствол своего оружия. Капельки слюны мгновенно, с тихим шипением, испарились. — И нам пока тоже, наверное, хватит… — задумчиво прокомментировал он.
Из скверика больше не стреляли. Вообще никто больше не стрелял. После такого оглушительного «концерта» это было даже как-то странно. В смысле – тишина.
— Блин! Ну, вы, однако, намусорили,! — Сова, спрыгивая с подножки экипажа чуть не поскользнулась на стреляных гильзах. — Одно слово – мужики! Вам бы насорить только… а убирать кто будет?
— Найдётся кому… — отмахнулся Капитан. — Ангус! Ты там как, живой?!
— Всё в порядке, сэр, — отозвался тот, вставая из-за какого-то парапета.
— Разрешите доложить, сэр. — Каллахан появился, как всегда, когда не был верхом, неизвестно откуда. — Мы с вами ухлопали одиннадцать этих ублюдков, сэр. Ещё примерно столько же – удрали… Как говорит мистер Мантайгер: «обгоняя по пути собственный визг» и… бросая оружие, сэр… — в его голосе сквозило неприкрытое презрение профессионала к откровенным дилетантам. — Мы подобрали девятнадцать «винчестеров» и дробовиков, сэр!
— Когда вы только успели… Как всё тут происходило до нас? — Эрк задал этот вопрос, уже направляясь к карете. Из-за которой-то всё это, в сущности, и произошло. И ещё, в сущности, не закончилось…
Средству передвижения досталось не так уж сильно, как можно было подумать, зная, что это был основной объект атаки. Убиты две лошади в упряжке и одна – из тех, на которых ехали охранники. Сами los protectores22, немного ошалелые от быстрой смены обстановки, как раз поднимались из-за импровизированных укрытий и пытались понять – что же это за фигня-то вокруг творится… и кто эти незнакомые сеньоры с непонятным оружием, которые сняли их задницы с раскалённой сковородки. Спасибо им за это, конечно, но… поговорку насчёт того, что «если аллигатор покусал твоего врага… это ещё не значит, что он стал твоим другом» – знали все. Именно поэтому в сторону подходящих поднялись стволы трёх «ремингтонов» 12-го калибра… Четвёртый охранник и кучер лежали на мостовой без признаков жизни.
— Мы начали стрелять первыми, сэр. — Каллахан продолжал, тем временем, свой доклад. — Просто по кустам, чтобы предупредить этих, — он махнул рукой в сторону настороженных охранников, на что те среагировали достаточно нервно, но стрелять всё же не стали, — они быстренько послетали с сёдел, потому-то залп из засады оказался не таким уж и удачным. Сняли только кучера. Второго, наверное, успели достать ещё до того, как подоспели вы, сэр. Дальше вы всё уже сами видели…
