Она там есть, в церковных списках. Это, конечно, вымышленное лицо. Но есть запись о её крещении, в Ла-Рошели, в Соборе Святого Людовика, насколько я помню… Моей легендой занимался князь Ледов, а он всегда основательно подходил к делу, Ваше Преподобие.
— Да это все понятно, — растерялся поп, — Но я же не могу венчать под вымышленным именем. Это будет юридически ничтожным обрядом, да и моя христианская совесть…
— Так ты составишь дополнительный документ, — объяснила принцесса, — На бумаге. В нем напишешь, что графиня дю Нор и Арладаар Багатур-Буланова — одно лицо. И укажешь, что ты обвенчал на самом деле меня. Этот документ ты припечатаешь своим перстнем, подпишешь и спрячешь, а когда на престол взойдет законный Император мой брат Малой…
Священник весь побелел, глаза у него от ужаса округлились.
— … Когда на престол взойдет законный Император мой брат Малой… — безжалостно продолжила Лада, — … Он этот документ заверит и верифицирует. И к тебе не будет вообще никаких вопросов. Ни от кого. Наоборот, мой брат возведет тебя в архиепископы, я лично за этим прослежу.
Священнику явно все это очень сильно не нравилось, но он через силу кивнул.
Я же уже вообще ничего не понимал. Зачем вся эта многоходовочка? На фига? Какого лешего принцессе Багатур-Булановой вдруг ни с того, ни с сего захотелось выйти замуж за мелкого барона? Из-за того нашего поцелуя на лестнице в поместье? Вот это очень вряд ли…
И самое главное — кто вообще подменил Ладу? Это была определенно не та чувствительная и утонченная аристократка, которую я знал. Нет, эта новая Арладаар яростно сверкала очами и у меня на глазах мгновенно разрабатывала какие-то малопонятные спецоперации.
Может мне все-таки стоит свалить с этой моей свадьбы? Или хотя бы разобраться что к чему?
Но на это просто не было времени. Сама идея отказаться сейчас жениться была бы полным безумием, все-таки шанс вступить в брак с принцессой выпадает не часто.
Конкретно этот брак еще и приближал меня ближе к виселице, учитывая, что принцесса была беглой государственной преступницей. Но с другой стороны, я уже и так давно стоял одной ногой на эшафоте, так что это можно было вообще не учитывать.
— Вот кольца, — я протянул их плотно загрузившемуся батюшке.
— Венчайте, я приказываю, Ваше Преподобие, — потребовала принцесса, — Поручители вот — мой слуга Громовищин, но его вы запишите, как Марка Шабо, и Татьяна Нагибина.
— Но согласие вашего батюшки… — сделал поп последнюю попытку вывернуться.
— Так он давно мертв, — ответила принцесса, — Как и вымышленный батюшка дю Нор, кстати. Так что я имею право сама выходить замуж. Что-то не так, Ваше Преподобие?
— Нет, все так, — неожиданно решительно заявил священник, — Я сделаю это, я вас повенчаю, Ваше Высочество. Царская воля для меня закон. Кроме того, никакая политика не может быть препятствием для любящих сердец. Что Бог сочетал, того человек да не разлучает. Встаньте в центр храма с вашим женихом. Я сейчас освящу кольца, и начнем…
* * *
Верхняя часть зала церкви была залита светом, падавшим из огромных окон, но внизу царил полумрак. Позолота мерцала в свете свечей и дня за окнами. Напевы священника, аромат ладана и странная пустота циклопического зала делали все происходящее каким-то нереальным и неотмирным.
Мы с Ладой стояли перед священником, с зажженными свечами в руках. Наши пальцы уже украшали стальные кольца.
Мой лицейский мундир вполне соответствовал моменту, разве что черная сорочка все портила. Принцесса же была мало похожа на невесту — в таком же черном мундире, как у меня, в короткой мини-юбке и черных начищенных до блеска сапожках на высоком каблуке.
Её волосы были заплетены в длинную косу, черные глаза маслянисто блестели, в них метались блики свечей. Взгляд у девушки был каким-то потусторонним, но как будто торжествующим…
Да расслабься, Нагибин. Все хорошо. Невеста — красавица и, кроме того, принцесса. Когда мы усадим Малого на престол — это введет тебя прямо в высшие сферы Империи…
Вот только это меня ни фига не успокаивало. Что-то тут было явно не так, точнее говоря, не так было буквально всё.
В сегодняшней принцессе, так неожиданно пожелавшей выйти за меня замуж, таилось нечто очень темное и малопонятное.
Священник тем временем закончил читать очередную ектению и обратился ко мне:
— Имеешь ли ты искреннее и непринужденное желание и твердое намерение быть мужем Лады, из клана Багатур-Булановых, которую видишь здесь перед собою?
— Имею, отче, — ответил я.
— Не связан ли ты обещанием другой невесте?
— Не связан.
Уже не связан, по крайней мере. Головину забрал мой братец, как и договаривались наши отцы.
— Имеешь ли ты искреннее и непринужденное желание и твердое намерение быть женою Александра, из клана Нагибиных, которого видишь перед собою? — спросил священник у принцессы.
— Имею, отче, — звонко и решительно произнесла Лада.
— Не связана ли обещанием другому жениху?
— Нет, не связана.
Священник прочитал три молитвы, потом подал мне брачный венец.
— Это же тот самый, которым венчался Петр Первый… — жадно зашептала Таня сзади, видимо, обращаясь к Шаманову, — Я читала, эти венцы тут хранятся, в этой церкви. Ими венчают, только когда в брак вступает кто-то из Багатур-Булановых…
Громовищин цыкнул на мою сестрицу, Таня замолкла.
Венец и правда поражал — своей формой он напоминал корону, но не имел ничего общего с почерневшей от времени короной Рюрика, которой венчался на царство самозванец.
Этот венец был из чистого золота и украшен крупными рубинами.
Священник перекрестил меня венцом, потом я поцеловал изображенный на венце образ. Священник надел венец мне на голову.
— Венчается раб Божий Александр рабе Божией Ладе во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, — произнес священник.
Второй аналогичный венец, только с образом Богородицы, священник поднес принцессе, та поцеловала образ…
— Венчается раба Божия Лада рабу Божию Александру во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
Венец оказался довольно тяжелым, мы с невестой переглянулись.
— Господи, Боже наш, славою и честью венчай
