Я убил троих в поединках, на этих долбанных боях.
За деньги. За бумажки крашеные. За фантики.
Стиснул зубы, подавив рычание. Не хотел выпускать зверя, что рвется на волю бесконтрольной яростью. Пусть черный мат безысходности и вины сменится молитва покаяния человека, а не звериным оскалом.
Господи, как тяжело, как темно на сердце. Прости и направь.
Из-за своего дурного характера, из-за доверчивости к 'другу', который сделал из меня убийцу и повязал кровью, я теперь не прежний Сергей Горский, тридцати лет от роду, безработный с высшим образованием, не женат, беспартийный и т.д… Я - гладиатор 'Ворон'. Каким мне жить дальше, Сергеем или 'Вороном'?
Кличку эту, будь она неладна, получил за черные волосы и черный прикид, в котором вышел на первый бой в тот злосчастный день.
Виктор Маркович, друг юности, третий из нашей мушкетерской компании, а ныне преуспевающий бизнесмен, вызвонил меня по телефону и предложил встретиться, как он сказал:
- Посидим, вспомним прежние, сумасшедшие дни. Уважь Серый. Составь компанию.
Отчего не встретиться? Уважил. Хорошо посидели, выпили, посмеялись над своими похождениями в юности. Вспомнить было что, даже с избытком.
Витька, Вадим и Серый или ВВС, как нас прозывали, такие номера откалывали, что можно было писать отдельный авантюрный роман. Пацаны, чего с нас взять было. Теперь ржали над собой, а ведь тогда по краешку ходили. Как в криминал не сорвались, ума не приложу.
Позже, ближе к ночи, к нам присоединился еще мужик, вроде как партнер по бизнесу Виктора, и предложил поехать на 'крутое зрелище'. Поехали. Думал стриптиз, или VIP корпоратив.
Оказалось - гладиаторские бои, да еще и с оружием.
Не любитель я подобных развлечений, поэтому попытался шустро свалить, на английский манер. Ха! Не вышло. Виктор перехватил, посмеиваясь и подначивая добродушно, этак.
- Ну чего ты, …раньше боец был смелее. Ну не хочешь, поедем к девкам. Какие дела, ночь длинная еще….
Оставалось отшучиваться, и искать повод уйти. Встреча становилась мне не приятной.
Потом был традиционный 'посошок' и непонятный привкус коньяка.
Дальше память урывками, как в клипе.
С кем-то спорю, кого-то бью по лицу, меня тоже бьют. Виктор орет:
- Дуэль! Серега! Врежь им!
Кровь бухает в висках, шпага в руке.
Лицо противника напротив, суженные от бешенства серые глаза и капли пота на лице.
Взблеск клинка. Отвожу рубящий удар. Скрежет стали о сталь. Противник раскрыт. На автомате перехожу в атаку. Выпад!
Сопротивление тела влетающей в него смерти дрожью передается по клинку в руку. Осознание происшедшего. Темнота.
Когда вернулась ясность мысли, перед глазами Виктор, спокойным голосом поясняющий мне мое положение и отсчитывающий деньги на стол.
На том же столе на экране ноутбука закольцованный видеоролик.
Человек в черном, в руке стальной взблеск клинка.
А ведь это я…, что я творю…?
Красивый выпад, клинок пробивает грудь человека в белом.
Алое на белом выглядит…, ярко. И страшно. Очень страшно.
Так не должно быть!!!
Виктор глянул на меня и запнулся на полуслове, красноречивый наш.
Глаза забегали, отступил на шаг. Почуял крыса, что в следующий миг я брошусь на него.
- Не дури. Ты на крючке крепко.
Сам в крови по уши, а твои старики гарантия для нас. Ты психанешь, их грохнут.
Возьми себя в руки!
Я медленно выдохнул и кивнул.
С родителями расчет точный…. Какие же вы сволочи…
А Виктор продолжал.
- Извини за химию, это просто бизнес. И кстати, гладиатор - это не навсегда. Стандартный контракт на пять боев и свободен, да еще и при деньгах…
Было еще много фраз циничных и логичных, угрожающих и обещающих, но уже ничего для меня не значащих.
В душе было ощущение холода и пыли, как в не жилом доме.
Потом дорога домой, неистовое желание смыть с себя грязь.
В ванной из зеркала на меня глянул незнакомец с пустыми глазами и наполовину седой головой….
Возле лавочки образовалась целая россыпь окурков.
Пальцы попытались найти следующую сигарету, но пачка пуста.
Чувство досады прервало не слишком приятную цепь воспоминаний.
Надо жить дальше. Как там у Быкова?
- Значит, будем жить!
По дороге домой зарулил на стоянку к супермаркету купить продуктов и сигарет. Запарковал 'тойоту' и направился за покупками.
Заодно, нужно обновить запас алкоголя. В последние недели без стакана водки на ночь заснуть не могу. Покупок набралось неожиданно много. Пакеты еле в руках уместились.
Уже уходя, вдруг резко остановился прямо у книжного лотка, что пристроился у раздвижной двери этого торгового царства.
Взгляд зацепился за яркую обложку выставленной книги .
Рафаэлло Джованьоли. Спартак.
С суперобложки дорогого подарочного издания на меня смотрели суженные от гнева серые глаза. Глаза того, первого моего противника.
Молоденький парнишка - продавец, заметив мой интерес, сразу назвал цену и уставился на меня с ожиданием.
- Беру.
Уже, сидя в машине, я еще раз внимательно посмотрел на суровое лицо под шлемом. И вдруг, неожиданно, даже для себя, выдал:
- Ладно, коллега. Будет им восстание гладиаторов. Обещаю.
Глаза на картине немного смягчились.
Ветерок тихонько шевелил гардины у открытой двери балкона. Свет ночника освещал фотографию красивой пожилой женщины и рисунок с обложки 'Спартака'.
Похоже, эти двое уже нашли общий язык, и кое-что насчет меня решили. Ну и правильно, я с ними согласен. Прорвемся. Pourquoi pas? ( почему и нет?)
Следующие три дня прошли в бешеной суете.
Я не тратил деньги, которые доставались мне от боев. Нельзя сказать, что брезговал, но не трогал и все тут. За три боя сумма вышла немалая.
Пусть теперь послужат справедливости.
Во-первых, самое главное. Вывел из-под удара родных.
Для этого я в турбюро выкупил 'горящий' океанский круиз на двоих, и договорился, чтобы это было предоставлено как денежный выигрыш плюс путешествие. Для дельцов от туризма это не было проблемой, тем более мама любила участвовать в различных лотереях. Вот и пригодилось.
Во-вторых, сделал себе подарок.
Выкупил у знакомого коллекционера, в миру прожженного барыги еще старой советской школы, которого консультировал несколько раз по холодному оружию, замечательный клинок.
Боевая шпага, типичный меч для одежды (espadas roperas), с замененной гардой.
На клинке было выбито клеймо 'Т на щите', и проходил он как толедский клинок мастера Сабала (Zabala) Андреаса Мартинеса де Гарсиа, прозванного Сабала Молодой. Я консультировал по подлинности клейма.
Клеймо оказалось поздней подделкой, а вот клинок был явно более древний, века так шестнадцатого, в крайности - начала семнадцатого.
