– Довольно Исаак, – произнес Маханем, младший из тарханов, обращаясь к хозяину заведения, который угодливо прислуживал за столом, – оставь нас, мы хотим побеседовать без посторонних ушей, а ты посмотри, чтобы нас никто не подслушал.
Старый Исаак, раболепно раскланявшись, попятился назад, оставляя гостей, под тенью раскидистого платана.
– Уважаемые единоверцы, – начал свою речь иудейский мудрец, которого присутствующие называли Завулоном, – я приехал из далека. Многие годы я черпал знания от своего учителя, известного вам под именем Песаха, а он в свою очередь черпал из мудрых старинных книг.
Присутствующие, не перебивая собеседника, в знак уважения закивали головами. Выдержав паузу и убедившись, что его слова произвели должный эффект, Завулон продолжил:
– К величайшему нашему горю, мудрый Песах отошел в мир иной, так и не закончив многолетнего труда. После его смерти, я, его ученик, продолжил его дело и стал самостоятельно искать краеугольный камень, на поиски которого потратил свою жизнь мой дорогой учитель. Мир его праху! Потратив несколько лет, я нашел ту истину, которую искал учитель. Она была рядом, просто Песах не там искал!
Завулон снова умолк, выдерживая паузу. Присутствующие оживились и на перебой, с сомнением, стали задавать вопросы.
– Не может быть, – произнес купец.
– Да погоди ты, Аарон, – перебил его старший из тарханов, – пусть Завулон продолжает.
Завулон довольно улыбнулся, произведенный его речью эффект явно льстил его самолюбию, дождавшись пока удивление собравшихся немного стихло, он продолжил:
– Среди множества мудрых книг оставленных мне в наследство достопочтимым Песахом, я наткнулся на одну. Это "книга судеб", личный дневник, написанный собственноручно Иосифом, последним хазарским каганом. Я расшифровал хитроумные криптограммы и почерпнул из текстов уникальные знания, которые можно направить на пользу нашего многострадального народа.
Удивленный гул за столом служил ответом на слова Завулона.
– Не тереби душу, продолжай, – нетерпеливо произнес Изобар, старший из тарханов.
– Надеюсь, все присутствующие знают легенду о священном камне, называемом "Око кагана" или "Звезда Хазарии", этот камень находится здесь, в этом городе. Так вот, каган Иосиф в "книге судеб" подробно описывает, как использовать магическую силу камня, мало того, там есть еще много интересных записей, одна из которых напрямую касается одного из вас лично.
Завулон умолк, давая возможность своим собеседникам переварить услышанное. Он вытащил из складок широкой одежды старинную книгу в кожаном переплете с серебряными застежками и положил на стол перед единоверцами. Купец протянул к ней свою толстую волосатую руку, но не дотронулся до нее. Его рука в ожидании зависла в воздухе. Он выразительно посмотрел на Завулона, и тяжело сглотнув слюну, произнес сиплым голосом:
– Можно?
– Конечно Аарон, от вас у меня нет никаких секретов.
Аарон взял книгу дрожащими руками, открыл на середине и начал внимательно изучать текст. Вскоре он потерял интерес и стал просто перелистывать ее. Тарханы, молча, наблюдали за ним, затаив дыхание.
– С чего ты, Завулон, решил, что в этой "книге судеб" содержится какая-то тайна? – удивленно задал вопрос Аарон. – Здесь нет ничего кроме обычных дворцовых записей кагана Иосифа.
– Нужно уметь читать между строк, – довольный самим собой, спокойно произнес Завулон. – Заметки и символы на полях, дополнительные знаки и рисунки, оставленные Иосифом имеют свое значение. Смысл написанного будет понятен тому, кто сможет расшифровать криптограмму, поэтому тайна, содержащаяся в этой книге столько времени была не разгадана.
– Не томи нас, Завулон, мы не для того проделали долгий путь, чтобы слушать твои хитроумные речи. Вы, ученые мудрецы, всегда славились тем, что любое слово можете одеть в облако тумана. Время – деньги, поэтому прошу тебя, ближе к делу.
– Ну, что же, пусть будет по-вашему. Я неспроста собрал вас здесь под ветвями этого старого платана. Это место и это дерево хранят священную тайну, но давайте я лучше начну по порядку. У каждого из нас своя линия судьбы, предначертанная с выше и каждый должен пройти свой путь до конца. Такова воля Всевышнего. Мое предназначение в этом мире, наверное, состоит в том, чтобы раскрыть и передать вам эту тайну и священную волю последнего кагана. Ваш путь, Изобар и Маханем состоит в том, что вы являетесь последними представителями рода Ашинов и в ваших венах течет кровь Великих каганов. Ты же, Аарон, здесь потому, что богат и знатен, а, кроме того, пользуешься огромным авторитетом у единоверцев. Наша общая цель и задача возродить былую мощь Хазарского каганата, заставить людей поверить в себя и собрать воедино наш великий народ.
Все затаили дыхание. В повисшей тишине стал отчетливо слышен цокот одинокой саранчи, которая затаилась в густой листве старого платана на ближайшей над столом ветке.
– Не много ли ты на себя берешь, Завулон? Такая задача не под силу для четырех человек. – С сомнением и недоверием ответил за всех Аарон, выражая всеобщее мнение.
– Маловерные! К чему пустые речи. Потомок Ашинов у нас есть, "Око кагана" находится здесь в Семендере и его стоит только выкупить у Фархад Абу-Салима, наместника Прикаспийской низменности, как древняя легенда превратится в реальность. Я знаю формулу магической силы камня, но воспользоваться ей сможет только избранный и посвященный каган из рода Ашинов.
– Для нашей затеи потребуется немало золота, – перебил Завулона Изобар.
– Золото не проблема, его всегда можно собрать, – вмешался в разговор Аарон.
– Не нужно ничего собирать! Последний каган Иосиф предусмотрел и это, – с торжественной улыбкой произнес Завулон.
Присутствующие в удивлении вытаращили на него глаза.
– Так, где же оно? – произнесли они хором.
– Оно лежит здесь под вашими ногами. Я неслучайно собрал вас именно в этом месте!
Все устремили свои взгляды под ноги.
– Ты опять издеваешься над нами Завулон? – за всех выразил свое возмущение Изобар.
– Отнюдь! Правда не стоит сейчас браться за мотыги и лопаты, даже перепахав всю чайхану вы не найдете ни единого медного нохрата.
– Так, где же оно? – не выдержал напряжения Аарон.
– В "книге судеб" сказано, что раньше, до взятия арабами Семендера, на этом самом месте была наша синагога, а во дворе ее стоял колодец с чистой и прозрачной водой. Этот колодец стоит, и по сей день на том же самом месте, посмотрите внимательно вон туда. – Завулон указал рукой на право.
Все присутствующие повернули головы в ту сторону, куда указал рукой иудейский мудрец. В правом углу чайханы, в метрах десяти от платана действительно находился колодец. Все разом вскочили на ноги и бросились к нему, однако первым добежал купец Аарон. С улыбкой на устах и со скрещенными на груди руками, Завулон спокойно наблюдал за единоверцами.
