Затем, эпопея «Божественный мир» — по сути своей больше мелодрама, чем исторический, политический, авантюрный роман. Отсюда традиционные для мелодрамы и неизменно эффективные приемы: подмена детей, завистливые родственники, романтическая любовь, ревность и т. п. При этом я старался всячески избегать «мыльного» примитива, имея в качестве примера не «Просто Марию», а, скорее, «Войну и мир», «Иосифа и его братьев» и «Проклятых королей».
Будут в романах и интриги, и детективные разборки, и роковые тайны, и дворцовые перевороты, и погони, и схватки с применением самого разнообразного оружия, и экзотические обряды, и морские приключения, и батальные сцены, и эротика, и ужасы с натуралистическими подробностями (а как же без них?), и торжество добра будет, и торжество зла тоже — в общем, много чего увлекательного будет!
Композиция представляется достаточно гибкой. Это не только авторское повествование, но и рассказ от имени самих героев — «воспоминания», «дневниковые записи», «походные записки», «письма», «секретные донесения» и т. п. Это придает дополнительную живость книге, позволяет четче оттенить образы героев.
Я надеюсь, что читатель разделит с автором любовь к Божественному миру.
Борис А. Толчинский.
9 ноября 1998 года.
ВВЕДЕНИЕ к “Книге путешествий по диковинной земле амореев, с достоверным описанием всех чудес, нравов и обычаев, самолично увиденных и испробованных автором, Давидом Хасмонейским, а также прочего, имеющего быть к югу от Внутреннего моря”
Велика, обширна и разнолика Империя амореев!
За хребтом Эосфора начинается она. Там, средь седых пиков, куда мы, хасмонеи, по вечерам провожаем солнце, трепещут на ветру их черно-белые флаги. Воистину, там, где у нас закат, у них восход: всё, чего лишены мы, отдается им.
Ежеутренне встает светило по ту сторону Эосфора. Сначала его скупые лучи призрачными бликами скользят по каменистым террасам, будят акритов в приграничных крепостях и караванщиков на узких перевалах, затем проникают на просторное плоскогорье Сераписова Уступа, где уже зеленеют ели и бродят стада овец. Немало ошибётся тот, кто станет судить об амореях по первым их крепостям и городам, — там нет цивилизации, то спокойная и никому не нужная земля, там не живут, а только служат.
Жизнь вскипает дальше на западе, по ту сторону Синайского пролива, отделяющего наш материк от Аморийского и нашу жизнь от ихней жизни. Миновав пролив, солнце освещает плодородные поля, сады и виноградники, раскинувшиеся в великой долине реки Хапи. Долина эта тянется во всю длину аморийской провинции Лаодика, с юга на север, от озера Бусирид до самого Внутреннего моря. Не милостями богов, а единственно лишь волею доброго светила Лаодика суть истинная житница Империи. Тут выращивают самые вкусные хлеба, тут фрукты чисты, а хлопок бел; вот почему так ценят дары Лаодики гордые патрисы.
Однако патрисов тут немного, их виллы лежат в основном на правом берегу Хапи. Да и плебеев явно меньше, нежели в других провинциях Амории. Кроме миллионного Рагора, раскрывшегося, точно лотос, в дельте Хапи, тут нет больших городов. Лаодика — аграрная страна; все машины, инструменты и утварь, какая потребна в хозяйстве, амореи завозят из западных своих пределов. А больше всего в Лаодике рабов, каковые, в основном, и производят как для патрисов, так и для плебеев названные выше блага.
Но больше, чем труженикам Лаодики, доброе светило дарит тепло жителям Гелики. Эта провинция начинается у Немейского моря и озера Бусирид. Когда-то, как полагают ученые, тут была пустыня. Если и была, о ней напоминают лишь невысокие холмы, усеянные молодой порослью. Вообще лесов в Гелике много, никак не меньше, чем полей.
Земля здесь тоже плодородна, особенно в долине реки Дафны — той самой реки, которая и питает озеро Бусирид. Ее истоки лежат вне аморийских пределов, в эфиопских горах. По весне, когда плачут горные льды, Дафна наливается их слезами и выходит из берегов, затопляя поля и пастбища. Не одно столетие амореи горевали вместе с Дафной, но пришел день, и придумали они, как отвести докучливые слезы далеких гор. Прорыли амореи канал вдоль южной своей границы и поженили им плачущую Дафну с молодым Анукисом, чьи истоки лежат дальше к западу.
Анукис — одна из трех великих рек, новых рек, образовавшихся вслед за Пришествием Аватаров. В Гелике она берет начало, затем протекает еще через две провинции, образуя их южную границу. Здесь уместно добавить, что все великие реки амореев большей частью судоходны, а означенный выше канал, Дафнис, вкупе с ними и с Сераписовым проливом на самом деле превращает Аморию в один гигантский остров, так что путешественник, возымевший желание обойти рубежи Империи со всех сторон, может вовсе не вылезать из судна. Однако странствие его будет неизбежно сопряжено с ужасными опасностями, о коих речь ниже, и потому лишь отчаянные смельчаки идут на такой риск.
Среди истоков реки Анукис лежит столица Гелики, тоже Анукис. Это небольшой городок, населенный, главным образом, акритами и вездесущими негоциантами. Через Анукис идет основная торговля амореев с их южными соседями, маурами, и обитателями еще более далеких земель, загадочными амазонками, пигмеями и лестригонами. Нигде не встретишь людей названных племен чаще, чем на рынках Анукиса! То в основном невольники, потому что кичливые амореи не любят, чтобы варвары, — как известно, варваром амореи именуют всякого, кому не посчастливилось родиться на их сказочном острове, — так вот, они не любят, чтобы варвары ходили по их земле иначе как с невольничьими торквесами на шеях. Цены на рынке Анукиса самые низкие; когда мне понадобились носильщики, я без труда купил трех огромных лестригонов всего за пятнадцать денариев, в то время как у нас в Хасмонее настоящего лестригона не купишь и на империал! А что до обычных рабов-мауров, их свои же царьки продают амореям за медные оболы, и неудивительно поэтому, что в Анукисе даже нищие имеют собственных рабов.
Но вернемся на север и продолжим наш бег за солнцем. Нам, только побывавшим на невольничьих рынках Анукиса, остается лишь изумляться, сколь непохожи на них торговые заведения Эридеи!
Да будет вам известно, друзья мои, что Эридея — центральная провинция Империи, ее лицо и мозг. В сущности, Эридея — целая страна, непохожая на другие, и как будто даже здешние амореи отличаются от остальных амореев. Одно сказать, в Эридее, не самой обширной из двенадцати провинций, проживает четвертая часть населения Империи!
Роскошь и богатство тут бьют через край, повсюду можно увидеть если не дворец знатнейшего князя, то виллу патриса победнее либо поместье новоявленного богача, магната, то есть плебея, вознесшегося на труде своих соплеменников, а чаще — на горбах рабов.
Эридея словно создана как рай для истинных властелинов жизни. Тут умеренный, мягкий климат; никогда не бывает чересчур жарко или чересчур холодно, как не бывает тут стихийных бедствий. Пространства Эридеи занимают леса, дарящие чистый воздух и всякую дичь; поля и луга, достаточно плодоносные, чтобы прокормить гигантские города; иногда встречаются красивейшие ландшафты, сочетающие все цвета жизни и вдохновляющие амореев на новые великие свершения.
Нигде более не увидишь столько замечательных дорог, как здесь, в Эридее; путеводные карты продают в каждой таверне, иначе немудрено запутаться. К счастью, все дороги ведут в Темисию, блистательную столицу Аморийской империи, которую и сами амореи, и я вслед за ними, называем космополисом, “столицей мира”. Ибо городом Темисию может наречь лишь сноб и сухой педант — для всех же остальных она Страна Чудес, пугающая своим искрометным великолепием, но не страшная, не подавляющая душу, как Мемнон.
В Темисии обитают ни много ни мало пять миллионов человек! Поверьте мне, это правда, то есть больше, чем в Хасмонее, Набатее и Хеттии, вместе взятых. Сия чудесная столица устроилась на северном берегу крупного озера Феб. Если смотреть на столицу с озера, увидишь наиболее древние постройки: Большой Императорский дворец, парковые ансамбли, набережные, Патрисиарий (ныне — здание Сената), дворцы высшей знати.
Чуть поодаль расположен Форум, главная площадь, политический и административный центр Темисии. У Форума или невдалеке от него стоят громадный Пантеон (святилище всех богов-аватаров и, одновременно, резиденция Святой Курии), Квиринальский дворец (резиденция имперского правительства), Государственный Архив, Стадион Александра Великого и другие шедевры аморийского помпезного зодчества. По мере удаления от озера Феб и Форума Темисия беднеет; на окраинах вы увидите дома плебеев и трущобы городской нищеты. Лишь величественный Народный Дом, который амореи, по старой памяти, называют Авентинским дворцом, резиденция Плебсии, стоящая на берегу канала Эридан, выдается из общей картины. В отличие от прежней столицы амореев, Элиссы, Темисия не имеет крепостных стен, ведь до ближайшей границы государства — более шестисот аморийских герм. В Темисии всякий чувствует себя в абсолютной безопасности от внешних угроз.
