Я таких машин в жизни не видел и не знал. С моей любовью к истории Великой Отечественной я отлично знал все без исключения танки советской армии всех периодов войны. Но что ЭТО за машина, я не знал… Мне показалось, что этот танк был 'родственником' Т-28, но вот верхний лобовой броневой лист был спрямленный и с большим наклоном, без люков, но с шаровой пулеметной установкой. Ни о каких пулеметных башенках речи не шло. Корпус на первый взгляд пониже, чем у 28-го, ходовая, прикрыта экранами брони. Башня очень похожа на коническую башню пресловутого Т-28, но вот наклон брони больше. Орудие не жуткое короткоствольное нечто, именуемое КТ-28, и даже не более или менее вразумительное Л-10. Это была пушка похожая на ЗиС-5 с танка КВ-1. Вот так дела… Этот танк выглядит… сильно!
Бабах!!
— Русские подбили одно из штурмовых орудий!
— Хэй! Вот так им! — радостно загалдели бойцы, видевшие этот момент.
— Damn it! Фрицы обстреливают танк из гранатометов!
— Открыть подавляющий огонь! Не дайте противнику подобраться к танкам! — заорал я. 'Томмиган' лег в руки и придал мне уверенности. Пулеметы заговорили разными голосами, защелкали винтовки, короткими очередями ударили автоматы и ручные пулеметы. На такой дистанции и с таким вооружением мы произвели на противника 'наилучшее' впечатление. Танки и то не так сильно их смутили, как наш кинжальный огонь. Очень быстро потеряв Ханомаги и самоходки, поляки хоть и не бросились наутек, но напор сбавили ощутимо. По танкам все чаще стали стрелять из винтовочных гранатометов, кое-где я заметил даже длинные стволы противотанковых ружей. Сильно же меня напрягло то, что враги целенаправленно взорвали большой участок забора и таким образом увеличили дистанцию боя. Теперь их стрелки медленно отступали к опушке леса, метрах в трехстах от наших позиций.
Я не успел понять, как же это случилось, но танк, стоявший перед нашей казармой, пытаясь отъехать в сторону, повернулся бортом к немцам и вспыхнул.
— НЕТ! Черт, нет! — вырвалось у меня из груди. Как обидно! И танкистов жаль. Нет! Так быть не должно, я обязан им помочь! — Дымовые гранаты есть? Дым есть?!
— Да, есть несколько гранат, сэр. — Кинг быстро превращается в моего помощника. Сейчас он мгновенно дал ответ на вопрос и даже отослал Брока за дымовыми гранатами — понимает, что я не просто так спрашиваю.
— Быстро поставить дымовую завесу! Кинг, Брок, пойдете со мной. Надо вытащить танкистов, пока они не сгорели. — Я видел, как на крыше корпуса перед башней открылся люк и оттуда с трудом вылез танкист. — Дым! — Из окон в сторону противника и к танку полетело три дымовых гранаты. — Давай… Быстрее, быстрее… — Дым словно наперекор нам поднимался слишком медленно и неуверенно. Когда поднялись первые рваные облака дыма, я не выдержал. — Covering fire! GO GO GO!! — Первым, сиганув в окно, я что есть сил, побежал к танку. Тут всего метров двадцать, близко. За спиной, пыхтя и ругаясь, бежали мои помощники. Над головой засвистели пули. Господи, да что же я делаю?! Откуда во мне столько безумия? Я же жить хочу! Я еще слишком молод, чтобы так глупо прощаться с жизнью!.. Прекрати думать! Смотри куда бежишь!
— Кинг! Помоги водителю, и вытащите радиста! Э-э-э-х!! — На полной скорости я влетел на танк, жмурясь от едкого дыма и жара. Скинув с плеча автомат, пригнулся и короткими очередями расстрелял в дым остаток патронов в диске. Сержанты вытащили из танка радиста. Хорошо, теперь башнеры. Попытался открыть люки на башне, но один люк был закрыт, а второй кто-то держал изнутри.
— Отпусти люк, идиот! — Заорал я, срываясь на визг. Страшно, аж жуть! Поймать пулю сейчас легко, как нефиг делать! Дымовая завеса хоть и поднялась, но пшеки ею тоже воспользовались и вновь продвинулись вперед. Пули часто цокали по броне, заставляя меня дергаться словно паралитика. Наконец люк поддался, и его удалось открыть. В лицо ударила волна горячего дыма. В проеме люка я увидел сгорбленную спину танкиста с поднятой вверх рукой, он, наверное, пытался открыть люк, но сил не хватило. Схватив горбатого за воротник, попытался вытянуть его, но лишь распрямил ему спину и смог узнать того самого чумазого лейтенанта, с которым договаривался Аверьянов.
— Это… ты? — Голова у него разбита, лицо в крови, глаза мутные.
— Я, я! Выбирайся оттуда! Все, кто живой, выбирайтесь! — Ухватив танкиста за рукав, я потащил его наверх. Шквал огня не дал мне закончить дело, лейтенант завис посередь пути, навалившись грудью на крышу башни.
— Уходи… — Пролепетал чумазый. Краем глаза я заметил, как мои помощники оттащили радиста за танк. Мехвод вроде прочухался и, укрывшись за танком, отстреливался из пистолета.
— Кинг! Прикрывай! — Я вновь предпринял попытку вытащить из башни раненого лейтенанта.
— Тащи его! Тащи! Кхе!.. Кхе… — Гулко донеслось из танка. — Сейчас на воздух взлетим! Тащи!! — Я рывком вытянул чумазого летеху и чуть не сверзился с танка. Передав раненого с рук на руки Броку, помог вылезти оставшимся башнерам через освободившийся проход.
Укрывшись за танком, все перевели дух. Время больше терять нельзя, а вдруг танк и правда рванет?
— Раненых на руки, ходячие своими ногами вот к той казарме. — Тычу пальцем в сторону нашего здания. Повторяю команду на двух языках. — Приготовились. Вперед! Быстро! Come on!
И опять кошмарный сон — быстро, беспорядочно, бессмысленно! Я знаю, кто победит, знаю, какую цену за это заплатит Советский Союз… Но это было в моем мире… И там было по-другому. А здесь? Не знаю… Сложно поверить в то, что ходишь по грани между жизнью и смертью. Но ходишь по этой грани наадреналиненый по самые уши с диким самомнением. Сейчас тощий американский, мнимый первый лейтенант, готов на все ради малоизвестных ему людей. И будь что будет, ведь это была мечта! Мечта всей его жизни, поучаствовать хоть в одном бою той Великой Войны. Это его первый самый что ни есть настоящий бой. Лицом к лицу с врагом, лицом к лицу с судьбой. Дебильная лирика! Прочь, прочь из головы, не до этого. Да как вообще это удается мне!? Бой идет, а в голове черте что!
Вся спасательная партия с танкистами прямо-таки влетела в казарму. С треском и матом, подобно знаменитому электрику, что не был птицей, но все же совершил свой исторический нецензурный полет.
— Вы в порядке, сэр? — Лежа лицом в пыли сложно рассуждать о порядке.
— Вроде цел… — Встав на карачки, отползаю под окно. В голове и на языке одно. — Помогите танкистам.
— Уже, сэр.
— Что уже?
— Помогаем. У всех контузии, у двоих пулевые ранения. — Пулевые ранения? В танке? Хотя стоп, у поляков противотанковые ружья были. Неужели они смогли пробить броню советского танка? А фиг его знает.
