Сегодня утром ему позвонили и сказали принять самолет — ему передаст его в самый последний момент Вашингтонский диспетчерский центр. Начальника сегодняшней смены аэропорта Даллес он знал хорошо — Тим Пуласки, невысокий тощий засранец с поганым чувством юмора и мерзким характером. Невысокий свой рост он компенсировал задиристостью и постоянным желанием подкинуть кому-нибудь подлянку. Отношения с Пуласки у подполковника были плохие, и он уже внутренне приготовился к этой самой подлянке, только не знал — какой именно. Что касается работы — тут этому мерзавцу надо отдать должное — Пуласки в жизни бы не сделал что-то такое, что поставило бы под угрозу жизни пассажиров. Он был профессионалом до мозга костей…
В наушниках зазвучал сигнал вызова — он шел не старшему смены, а диспетчеру, но диспетчер, полагая что тема сообщения важная, подключил к линии и старшего смены, не дожидаясь пока тот подключится сам. Правильно, молодец…
— База Эндрюс, вас вызывает башня Даллеса. Прием!
— Башня, база Эндрюс на приеме! — ответил армейский диспетчер.
И тут в разговор вклинился новый человек. Джексон сходу узнал Пуласки — тот даже по рации умудрялся говорить так, что казалось будто он задирается.
— База Эндрюс, прошу старшего смены.
— Какого хрена тебе нужно от старшего смены, маленький засранец? — вклинился в разговор и подполковник Джексон
— Как живешь? Погоны плечи не натерли?
— Не дождешься. Что там у тебя?
— Да вот… Хочу тебе передать одну пташку, какую ты ждешь все утро.
— Премного благодарен…
— Кушай не обляпайся. Идет на эшелоне два — два нуля, специально под нее освободили. Снижается. Направление сто шестьдесят, скорость девятьсот, обозначена как Зулус пять.
— Отметку вижу! — подтвердил диспетчер Эндрюс
— Ну и разбирайтесь теперь с этим сами. Башня Даллес точку Зулус — пять сдала
— База Эндрюс Зулус-пять приняла. Спасибо.
В наушниках раздался язвительный смешок и связь отключилась. Подполковник Джексон пытался понять, в чем здесь подвох и не понимал.
— Диспетчер, свяжитесь с бортом Зулус-пять, обозначьте схему посадки. Определите самолет…
Последнее было совсем не обязательно, многие диспетчеры этого не делали — не война же — но подполковник Джексон потому и был лучшим, что не отступал от инструкций, даже когда казалось, что отступить можно и в том не будет ничего плохого. Война — не война, а если в инструкции написано включить — значит надо включить. Профессия диспетчера ошибок не прощает.
Сукин сын Пуласки это конечно же знал…
Подполковник Джексон снял наушники, допил остывший декаф, поморщился — погано. Настоящий кофе он варил раз в неделю по субботам и пил его — всего одну турку, больше нельзя. Врач и это запретил — но, в конце концов, живем все равно один раз….
— Сэр!
Эндрю Джексон оторвался от своих мыслей
— Да?
— У нас ЧП! Система опознала отметку Зулус-пять как красную!
Как и на всех авиабазах САСШ на базе Эндрюс была установлена система опознания целей и эту цель она опознала как «красную» — самолет представляющий серьезную опасность.
— Быть не может… — подполковник Джексон переключил монитор на нужный канал, всмотрелся — так и есть. Отметка в самом углу экрана, приближающаяся к базе мигала зловещими красным сполохами.
— Определить тип цели! — крикнул Джексон
В его голове мелькала мысль — ошибка, не может быть. Сейчас система протестирует себя — так это всегда бывало при опознании и красный свет отметки сменится на зеленый. Но он не только не сменился — когда над отметкой появилось условное обозначение типа цели, Джексон аж подскочил в кресле
— Сэр, отметка опознана как средний сверхзвуковой бомбардировщик. Русский М240 или один из германских Арадо. Идет прямо на нас, сэр…
— Твою мать, Майк! Связывайся с зональным центром ПВО, как они вообще его не засекли?! Быстрее!
— Прошел на низкой высоте, сэр?
— Его бы увидел спутник! Быстрее давай!
Подполковник заполошно оглянулся — что еще он должен сделать? Ситуация чрезвычайная без всяких натяжек. До того места где отдыхает Президент, реактивному бомбардировщику меньше пары минут лета, сбросит пару термобарических бомб — не выживет никто.
Что еще? А…
— Майк, я на минуту! Связывайся с зональным центром ПВО, доложи ситуацию. Пусть поднимают дежурную пару на перехват! Национальную гвардию, кого угодно!
Выскочив из диспетчерской башни подполковник сбежал вниз по узкой, крутой лестнице, едва не свернув себе шею. Шарахнул дверью, выскочил в холл — и с разбега натолкнулся на агентов секретной службы, пьющих кофе в ожидании клиента…
— Гас… — Джексон узнал старшего смены — где президент?
— В Шангри-Ла, а что?
— «Краснокожий»! [краснокожий — условный сигнал ВВС, означающий наличие атакующего противника. В Секретной службе используют аналогичный сигнал «действие» — он означает, что кто-то стреляет или уже выстрелил в Президента] У них минута, может даже меньше чтобы спрятать в бункер свои задницы. Сюда идет реактивный бомбер!
Агенты переглянулись, рассмеялся сначала один, потом и все остальные…
— Парни, это ни хрена ни смешно! — разозлился Джексон — такая птичка может нести пару десятков тонн бомбового груза и если мы что-нибудь не сделаем прямо сейчас — она запросто поджарит нам задницы!
— Успокойся, Эндрю — старший агент Малруни потрепал его по плечу — все нормально, русские нас предупредили. Это их реактивный бизнесджет, переделанный из среднего бомбардировщика. Его то мы и ждем с самого утра. Тебя же должны были предупредить из Вашингтонского центра, что, не предупредили?
— Вот сука… — подполковник, изрыгая брань рванулся назад, к себе на рабочее место. Если дежурный диспетчер успел передать координаты самолета в центр ПВО, если те не разобравшись шарахнут… Пуласки, поганец…
Подполковник, всегда сдержанный и невозмутимый, появился в центре подобно урагану…
— Сэр, мы вышли на связь! — диспетчер говорил сбивчиво, совсем не так как должен говорить диспетчер, но это было простительно в такой ситуации — это русские. Они сажают самолет, это их гражданский самолет…
— Господи… Господи, твою мать… — Джексон уже сыпал руганью вместе с упоминанием господа, чего он как потомственный мормон делать был не должен — Господи… Майк, сажай самолет сам. Я должен на него посмотреть.
— Есть, сэр.
Самолет появился в небе как только Джексон выскочил на небольшой балкончик, этажом ниже диспетчерского центра — там имели обыкновение курить те диспетчеры, кто не избавился от этой вредной привычки. Стремительный, обтекаемый, молочно-белого цвета самолет — он и впрямь сильно походил на средний реактивный бомбардировщик русских — заходил на посадку, оставляя за собой шлейф отработанных газов из двигателей. На той стороне фюзеляжа, которая была видна Джексону был явно видел нарисованный черным цветом — на белом фоне он прекрасно выделялся — герб в виде двуглавого орла…
