Отвлекать оператора от работы в такой ответственный момент и правда не стоит. Лишний рывок тридцатитрехметровой плети[118] может привести к удару, а там и до покореженного фланца недалеко. В этом случае придется вместо сварки долго и муторно по новой резать фаску на месте соединения, теряя чуть не половину рабочей смены. Или, того хуже, на прошлой неделе в смежной бригаде кто-то не вовремя ослабил подвес, и несколько трубоукладчиков завалились вслед за трубой в траншею, хорошо хоть обошлось без серьезных травм.
— Айда в тенек, — подтвердил мысли напарник. — Неженки-рентгенщики опять не выдержали солнца и тент натянули, да и солярой не так вонять будет. Пока ребята сведут трубы да поймают свою десятку дюйма,[119] минимум полчаса пройдет.
— Шмуль, вот ты человек опытный, еще за независимость в сорок седьмом успел повоевать… — начал беседу Лейб, отодвигая в сторону коробки с кипами украшенных многочисленными печатями документов. — Будет война или все же обойдется?
— Крутят чего-то в кнессете, — веско обронил старший товарищ, поудобнее устраиваясь на куче красноватого щебня с пачкой солдатского «кэмела» в руках. — Расслабились, дармоеды, на наши деньги.
— Так оно, конечно, так, — не стал спорить младший напарник. — Как войска ООН арабы с Синая погнали,[120] я было достал из дальнего угла шкафа армейские ботинки,[121] промазал их, чтоб ноги не стереть. Но на сборном пункте завернули домой, как узнали, где работаю.
— Радуйся, коль без тебя обойдутся, дурик! — без улыбки заметил Шмуль. — Ничего хорошего на войне нет.
— Уж скорей бы этот нарыв лопнул. — Лейб зло и затейливо выругался в адрес арабов. — Уроды поставили орудия в Шарм-аль-Шейхе и не пускают сейчас никого через Тиранский пролив. Получается, мы тут зря нефтепровод строим?! Если Акабский залив закрыт, Иран не сможет нам доставлять нефть!
— Обычная провокация. — Опытный сварщик передразнил напарника, сделав вид, что приложил к уху транзисторный приемник. — Меньше радио свое слушай. И вообще, — добавил он, чуть задумавшись, — никак не ради бабских зонтиков Михаэля арабы суетятся.
— Кто его знает, — покачал головой Лейб. — Я третьего дня пил пиво со штатовским инженером-проектировщиком, ну случайно пересеклись в ресторанчике на пляже, так он хвастался, что можно всю нефть для Европы принимать в Эйлате[122] и отдавать в Ашкелоне, это будет очень выгодно. Израиль сможет сильно экономику поправить, а вот египтяне…
— Верь ему больше!
— Да сам посмотри! — Молодой товарищ ткнул пальцем в сторону наполовину скрытой траншеей трубы. — Такие здоровые дуры химзаводу в Хайфе точно без надобности![123] Так что каирский засранец может недосчитаться очень весомого куска бюджета. Тем более что арабы за последний век смогли освоить только грабеж проходящих караванов.
— Много он знает…
— Не, на самом деле! Этот индюк еще распинался, как нам повезло заключить контракт на поставку труб раньше русских. Они затеяли проект века, нефть и газ из Сибири в Европу, так что цена на большие диаметры выросла чуть не в два раза…
— Мне про СССР ужасов от шурина хватает, — прервал собеседника Шмуль. — Все рассказывает, как при коммунистах сначала строят, потом ломают, потом инженеров и рабочих подряд сажают в лагеря, и снова… — Опытный сварщик привстал, чтоб оценить ход работ по выравниванию стыка, но они были явно далеки от окончания. — Еще минут двадцать нам отдыхать, — заявил он и вернулся к злободневному вопросу: — Вообще, может быть, ты прав, не зря в пятьдесят шестом Насер захватил канал. Не смог даже честно подождать десяти лет до конца британской аренды.
— Зато оружия знатно нахапал за десять лет. — Погрустневший молодой товарищ потянулся к фляжке за очередным экономным глотком. — Ох как не вовремя лысый свинопас решил себе друзей на Ближнем Востоке искать… Для коммунистов получается игра в «противостояние силам империализма», а стрелять арабы из советских танков в нас будут и семьи наши, не дай бог, бомбить советскими бомбами!
— Это да… — Шмуль выпустил дым тонкой струйкой и задумчиво поглядел через него на синеву неба поверх красно-коричневых камней пустыни. — Если эти сволочи внезапно прорвут границу, придется нам прямо тут оборону держать.
— Как раз Масада[124] рядом! — воинственно заявил Лейб.
— Лучше прикинь, как нам успеть получить со складов оружие, — спокойно парировал опытный напарник. — И не забудь запастись лопатой и второй фляжкой.
— Когда десяток миллионов психов орут «джихад» и «сбросим их в море»… Никогда бы не поверил, но они в припадке ненависти даже между собой договориться смогли! Шмуль, ты ведь наверняка видел по телевизору, как «враг арабской республики» Хуссейн с Насером в каирском аэропорту целовались? Теперь сверху Сирия с Ливаном, справа Иордания, слева Египет, Ирак пару сотен танков послал, еще где-то добровольцы из Алжира и Кувейта затесались. — Брр! — Лейб передернул плечами, как в ознобе. — Дай сигаретку, а?
— Ты ж бросил?! — удивился собеседник, автоматически протягивая пачку.
— Надоело все! Живешь и даже ночью радио не выключаешь, чтоб сразу знать, куда за автоматом бежать.
— Может, обойдется еще. Надавит Джонсон на Микояна как-нибудь, договорятся меж собой да приструнят уродов. — Шмуль одной затяжкой дотянул сигарету и вбил остаток между камней. — Не зря вчера отпуск некоторым резервистам дали, видел ведь небось, как они приезжали пару дней на пляжах полежать.
— Так-то оно так. — Лейб задумчиво смаковал табачный дым. — Вон на Кубе тоже мало до войны не дошло, но как-то удержались. Еще Моше Даяна[125] назначили наконец военным министром, а он вчера возьми и заяви, что «надо дать шанс дипломатам».
— Ладно! — Старший товарищ поднялся, отряхивая штаны и рубаху от пыли. — Пошли, заварим шов, вроде свели ребята плети. Надо до завтра график чуть обогнать, там участок совсем хреновый. Ты в этой пустыне еще не забыл, как наклонные швы укладывать?
…Наутро, 10 июля 1967 года в 8.45, авиация Израиля нанесла удар по аэродромам Египта и Сирии. Гамаль Абдель Насер явно перестарался, озвучивая кровожадные планы по окончательному решению еврейского вопроса.
Глава 5
ДОЛЛАР ТОМУ, КТО ПРИДУМАЛ…
Кто говорил «утро добрым не бывает»? Истинная правда! Особенно, когда жена решила вместо приготовления завтрака заняться чем-нибудь до крайности необходимым. Например, освоить английский язык вместо недоученного в школе немецкого:
