Агитбригадовцы уже давно проснулись, собрались, но сегодня не репетировали, так точили лясы и сплетничали. Гудков сразу позвал к себе Зубатова, Караулова и Нюру Рыжову и они там совещались уже добрых полчаса (это по ощущениям, часов у Генки не было, приходилось уповать на свой биологический хронометр. Кстати, надо будет этим вопросом заняться в ближайшей перспективе).
— Что там в селе творится? — первая не выдержала Люся и задала этот вопрос бабке Фросе, открыв Ниагарский водопад информации и эмоций.
— Да какая-то гадость, понимаешь ли, ночью понадписывала непотребства у всех на заборе! — возмутилась бабка Фрося и аж руками всплеснула от избытка чувств.
— А не нашли кто это? — спросил Жоржик.
— Да как же его найдешь⁈ — горячо запричитала бабка Фрося, — оно, гадина такая, ведро из-под вапна мне под окно забросило. Теперь Матрёниха и Ксенька Рябая на меня думают! Уже всем наговорили! А я невиноватая, как боженька наш на небесах! Всю ночь спала аки агнец. Мои все могут подтвердить…
Она долго возмущалась, подозревала и обличала недалёких, но коварных и злокозненных Матрёниху и Ксеньку, и вконец так задолбала всех, что народ торопливо рассосался. Одна лишь Люся не успела сбежать и теперь вынуждена была стоять и слушать этот бабский трёп.
Наконец, из дома вышли Гудков и остальные. Люся с облегчением вздохнула.
— Ну что, бабушка! — весело сказал Гудков, — идём к этим вашим ретроградам? Будем искоренять мракобесие!
— Идём, сыночка, как есть идём, — залебезила вредная бабка.
— Тогда сделаем так, — обернулся Гудков к нам, — девушки пусть повяжут красные платки, парни надевают красные повязки на рукава. Виктор, ты понесешь флаг.
— Хорошо, — деловито кивнул Зубатов, — но, может, еще пару транспарантов взять?
— Да нет, давайте не будем превращать культпросветное мероприятие в цирк, — покачал головой Гудков.
— Но постом под транспарантами можно будет прочитать небольшую лекцию о шантажных практиках духовенства, — не согласился Зубатов, — у меня как раз тезисно набросано о подделке чуда святого Януария. И есть сатирические стихи с разоблачением Страшного суда.
Бабка Фрося испуганно икнула и торопливо перекрестилась.
— А давай, — усмехнулся Гудков, глядя на реакцию старухи, — возьмите один-два транспоранта, парни понесут.
Жоржик и Клава пошли к фургону с реквизитом, за ними заторопился Зубатов со своими советами.
— Так, дальше… — Гудков обвёл глазами оставшихся агитбригадовцев, — Капустин, ты останешься тут, если пойдёт дождь, перетащишь декорации под навес.А то краска потечёт.
Меня такая перспектива не устраивала совершенно, уж очень охота была посмотреть призраков.
— Но Макар, — сказал я, — я же должен увидеть, как вы искореняете мракобесие! Мы в нашей школе тоже хотим потом бригаду безбожников сделать. Ребята попросили меня посмотреть, чтобы потом сделать также.
— Опыт перенимать будешь? — одобрительно кивнул Гудков, — ладно, убедил, перетащите с Жоржиком тогда прямо сейчас всё под навес и можешь идти с нами. Только не мешайся под ногами.
— Есть! — салютнул я, так как делали воспитанники в школе имени 5-го декабря.
Мы вышли в село торжественной делегаций, как на параде. Впереди широко шагали Гудков с Зубатовым, под развевающимся красным стягом, который доводил до истерики всех местных собак. За ними семенила бабка Фрося.
В следующей шеренге шли Жоржик, Гришка, Зёзик и я. Мы попарно несли два транспаранта.
На одном было написано:
Борьба против религии — борьба за социализм!
А на втором, кратко и лаконично:
Религия — яд!
Замыкали шествие Нюра, Люся и Клара в красных косынках. За ними, тяжело переваливаясь, словно утки, семенили три бабки из группы поддержки.
Настроение у всех было боевое, решительное и приподнятое.
Ах, да, забыл сказать, что с нами был еще один член делегации безбожников — рядом со мной мерцал Енох. Он уговорил меня прихватить доску с собой, и, соответственно, увязался следом.
До нужного двора было примерно минут пятнадцать ходу, и Нюра затянула комсомольскую песню, которую все дружно подхватили. Я слов не знал, поэтому, чтобы не выбиваться из коллектива, просто открывал и закрывал рот.
Вот так мы и шагали по селу и пели, под свирепый аккомпанемент собачьего лая.
— Похоже на отряд Святой Инквизиции, — задумчиво прокомментировал Енох.
Я ему не ответил. Во-первых, потому что для агитбригадовцев было бы странно, если бы я вдруг начал разговаривать сам с собой, во-вторых, я инквизиции не видел, а в-третьих, в чём-то он был прав.
Вскоре мы дошли до нужного двора и остановились перед добротными воротами, выкрашенными синей краской (мои ночные художества уже были аккуратно затёрты, как, впрочем, и у всех по селу).
— Вот здеся и живёт Герасим Сомов, — удовлетворённо сообщила всем баба Фрося и глаза её полыхнули злорадством.
Гудков открыл калитку и первым шагнул во двор.
Остальные гуськом последовали за ним. Бабка Фрося и группа поддержки остались снаружи. К ним начали уже подтягиваться другие заинтересованные селяне.
Дом Сомова был не чета бабкифросиному — высокий, просторный, вытянутый, с мезонином и резными ставнями. На улицу выходило аж семь окон. А на мезонине было ещё три окна. Видно было, что хозяином Сомов был крепким, справным. В эти смутные времена, как я помнил, таких называли кулаками. Непонятно, как его ещё не раскулачили. Хотя, может, это чуть позже должно произойти — в истории я не особо силён.
— Герасим, выходи! — заверещала бабка Фрося, вытягивая шею, как гусыня во двор. — К тебе комсомол пришёл! Отворяй ворота!
— Хозяин! — и себе окликнул Гудков, видимо не желая отдавать инициативу.
Дверь дома распахнулась и на пороге показался всклокоченный хозяин. Судя по добротной опрятной одежде, это был сам Герасим Сомов.
— Добрый день, — обстоятельно поздоровался он и степенно сошел к нам во двор с высокого крыльца. — Вы ко мне, товарищи? Что случилось?
— Они пришли нечисть искоренять! — не своим голосом заверещала из-за забора бабка Фрося, заглядывая во двор. — Зови своего Лазаря, будем его по-народному судить! И бесов изгонять!
— Ага, всё ясно, — усмехнулся в окладистую бороду Сомов, — не удержалась-таки, змеюка подколодная.
Был он ещё не стар, примерно моего возраста в моем мире. Но запущенная борода, всклокоченные волосы и домотканая, хоть и добротная одежда добавляли ему значительное количество лет. Так-то он, может, и вообще молодым был. В это время люди быстро старели. Особенно в деревнях.
— Попрошу не хулить! От змеюки слышу! Старый хрен! — выкрикнула бабка Фрося и торопливо спряталась за спинами группы поддержки.
— Здравствуйте, товарищ Сомов, — в тон ему ответил Гудков. — До нас тут дошли сведенья, что ваш помощник, некий Лазарь, распространяет по селу суеверия, пугает мирных крестьян, провоцирует всю эту ересь. Люди решили, что он знается с нечистой силой. Мы, как безбожники Агитбригады «Литмонтаж» и передовые представители культурно-просветительского фронта, решительно протестуем против такого мракобесия!
— Да Господь с вами! — перекрестился Сомов, — какая нечистая сила? Какое мракобесие? Да я с роду никогда такого бы у себя не потерпел! Ещё мой дед, Пантелеймон, на нашу церковь деньги давал…
Он осёкся, наткнувшись на скептически-воинственные взгляды агитбригадовцев и уже не так воодушевлённо закончил:
— В общем, брехня это всё, товарищи! Злобные наветы подлой старухи!
— А вот мы и пришли в этом убедиться! — воскликнула Нюра звонким голосом.
— Сам ты подлюка и негодяй! — выкрикнула бабка Фрося и спряталась за забором.
— Ну что ж, смотрите сами, товарищи, убеждайтесь! — развёл руками Сомов, проигнорировав наезд коварной старушонки. — Если найдёте нечисть, тогда и ответ держать буду.
— Нечисти не существует, — убедительным голосом сказал ему Зубатов, — нет ни бесов, ни бога, ни ангелов. Попы вас обманывают, чтобы вы деньги им несли…
Он затянул нудную лекцию, минут на десять. Сомов стоял, слушал, не перебивая. Но видно было, что ему явно не по себе.
— А где это ваш Лазарь прячется⁈ — продолжила не своим голосом подстрекать бабка Фрося, — пусть к людям выйдет и ответ держит, как эта хлипкая Пеструшка ажно по два ведра молока даёт! Никогда такого на селе не было! А тут по два ведра!
— И репа! — поддакнула ещё какая-то старушка из подтанцовки.
— И капуста! — включилась ещё одна.
В результате они подняли такой гвалт, что Гудкову пришлось на них прикрикнуть, чтобы соблюдали тишину и не мешали расследованию.
— Действительно, лучше позвать вашего работника, — сказал Гудков хозяину, — где он там?
— Любка! — крикнул Сомов, кому-то в доме, — а сбегай-ка на леваду, кликни там Лазаря. Скажи пусть бегом
