- Это не сотрудничество. Сотрудничество предполагает, что два человека доверяют друг другу и работают над чем-то вместе. Я вижу вас в первый раз, не доверяю вам и не собираюсь отвечать на вопросы. Если вы собираетесь их задать - то возвращайтесь либо с ордером, либо с кем-нибудь из офиса местного шерифа. Ни в каком другом случае ответов на вопросы вы не получите. А теперь, господа, каждая лишняя минута, которую вы проводите на моей земле, становится серьезным испытанием для моих нервов, которые и без этого напряжены до опасного предела.
Молодой коп несколько секунд стоял с озабоченным видом, пытаясь найти какие-то слова для такой ситуации. И не нашел. Верней нашел - самые худшие из всех, какие только могли в такой ситуации быть.
- Мы вернемся... - пообещал он. При этом он словно невзначай чуть отодвинул в сторону полу куртки, чтобы несговорчивый гражданин увидел торчащий за поясом пистолет.
- Скидка тем, кто покупает больше пятидесяти литров топлива враз - ответил владелец бензоколонки Дейв Хеншо. Пистолет, заткнутый за пояс - господи, кто их так учил пистолет носить, - не произвел на него ни малейшего впечатления.
- Где у вас находится офис шерифа?
- Сэр, путеводитель по городу стоит два доллара.
Когда копы уехали, Дейв Хеншо проводил их взглядом, затем достал из кармана телефон, прощелкал номер.
- Две машины, как вы и говорили, сэр. У них удостоверения копов, какая-то федеральная оперативная группа. Никогда про таких не слышал. Уехали искать офис шерифа.
- Спасибо, Дейв - ответил лейтенант
- Не за что, сэр. Буду рад вас видеть снова...
Офис шерифа города располагался в тупике одной из улиц и представлял собой невысокое, приземистое, наполовину скрытое разросшимися кустами здание. Лужайка была подстрижена, но небрежно и наскоро. На фоне яркой, зеленой травы выделялись разноцветные камни - голыши, их сюда специально принесли из реки местные жители, устроив здесь сад из камней наподобие японского. Все окна здания были завешены плотными жалюзи, на стоянке перед офисом шерифа - ни одной машины в полицейской раскраске. Два пикапа Форд, больших, из тех что предпочитают фермеры, на вид ухоженных и почти новых.
Додж остановился чуть дальше по дороге, Форд припарковался на стоянке, рядом с двумя пикапами. Двое, которые уже успели испортить отношения с владельцем бензоколонки, не получив от него при этом ни грамма полезной информации, неспешно прошли к офису шерифа. Те, что ехали в Додже, остались наблюдать.
За дверь офиса шерифа была приемная для посетителей - тихая, уютная, отделанная деревом, с каким-то живым растением в большой кадке с землей, с деревянными, довольно удобными скамьями и таким же столиком. В этом городе вообще многое крутилось вокруг дерева и изделий из него. На приеме сидела секретарь - веселая толстушка, что-то тараторившая по телефону. Негромко играла музыка.
Увидев посетителей, толстушка положила трубку
- Чем я могу вам помочь? - с отработанной улыбкой посмотрела на вошедших она
- Нам нужен шериф - коротко ответил один из вошедших, так и не снявший в помещении очки
- Шериф прямо за вами.
Посетители резко обернулись - и увидели стоящего прямо за из спинами высокого и крепкого старика, одетого в охотничью камуфляжную куртку. Ни один из них не заметил, как этот старик подошел и оказался прямо за их спинами.
- Господа...
- Вы шериф округа?
- Да, я, господа. Разрешите ваши документы?
Один из вошедших, тот что не умел разговаривать со свидетелями и любил демонстрировать заткнутый за пояс пистолет, вытащил удостоверение.
- И вы тоже, сэр - обратился шериф ко второму
Посетители переглянулись, второй достал удостоверение, точно такое же.
- Мы из федеральной оперативной группы, шериф и...
- Господа, я не знаю что такое федеральная оперативная группа. Я знаю, что такое ФБР и не далее как сегодня утром виделся с местным резидентом. Я знаю что такое федеральные и местные маршалы, знаю что такое министерство юстиции - но я ни разу в жизни не слышал про федеральную оперативную группу. Чем вы занимаетесь, господа?
- Шериф, мы занимаемся борьбой с анархизмом, терроризмом и шпионажем.
- Вот как... А Дейва Хеншо вы приняли за шпиона, анархиста или террориста, позвольте полюбопытствовать?
- Простите, сэр, о чем вы?
- Не о чем, а о ком. О Дейве Хеншо, владельце бензоколонки на въезде в город. Только что он позвонил мне и сказал, что два подозрительных человека задавали ему вопросы и угрожали ему оружием.
Посетители снова переглянулись
- Шериф, мы находимся в оперативной группе федерального подчинения, и имеем право задавать вопросы об интересующих нас лицах.
- И угрожать оружием вы тоже имеете право? Судя по тому пистолету, который я вижу у вас за поясом, мистер, Дейв не солгал. Я никогда не слышал о федеральной оперативной группе. У вас есть ордер, командировочное предписание или что-то в этом роде?
- Нет, сэр, но...
- В таком случае, нам придется узнать, что думает обо всем об этом судья Мориссон. Господа, вы арестованы. Вы имеете право хранить молчание, но если вы не воспользуетесь этим правом, то все что вы скажете, может быть использовано против вас в суде...
- Что за чертовщина здесь происходит, шериф!?
Сбоку открылась еще одна дверь, и в помещение зашел помощник шерифа, такой же похожий на вставшего на дыбы медведя гризли здоровяк, только с полуавтоматическим Ремингтоном двенадцатого калибра.
- Повторяю, что отныне вы считаетесь арестованными. Если у вас есть оружие, а я вижу, что оно у вас есть - медленно, левой рукой достаньте его и бросьте на пол. У вас есть один телефонный звонок на каждого, то есть два телефонных звонка на двоих. Советую воспользоваться этим правом и позвонить. И не делайте глупостей, здесь все охотятся с семи лет, и стрелять умеют.
- Вы за это ответите, мы служащие федерального правительства.
- Оружие, левой рукой - на пол. Живо! Не испытывайте мое терпение, господа.
Поразмыслив, "копы" приняли правильное решение. Сначала один, потом другой пистолеты глухо стукнулись об пол.
- Еще оружие есть?
- Нет, шериф.
Шериф удовлетворенно кивнул
- Помощник Гастингс!
- Да, сэр.
- Отведите этих двоих в камеру, у нас найдутся ведь пустые?
- Да, сэр.
- Предоставьте им карточки с Мирандой на подпись и возможность сделать по одному телефонному звонку. Если они попросят адвоката - сообщите мистеру Лоуренсу.
- Есть сэр! Господа, прошу пройти! Вон туда, руки держать на виду!
Когда помощник с двумя задержанными скрылись за одной из дверей - за ней была лестница, ведущая в подвал, где были камеры, шериф достал из кармана карандаш, по очереди поднял за спусковую скобу оба пистолета - лицензионный богемский CZ от Кольта и дорогая итальянская Беретта-92, перенес на лист бумаги, который проворно подставила та самая толстушка. Затем спрятал карандаш, достал платок, осторожно подобрал удостоверения.
- Рик! Выходи!
Из-за перегородки, отделяющей холл от рабочих мест помощников шерифа вышел лейтенант Мантино.
- Осторожнее. Отпечатки.
- Да знаю.
В семье, где отец полицейский, сын полицейский, сестра адвокат и еще одна сестра - агент ФБР общаться было нелегко.
- Что это за федеральная оперативная группа такая?
- А черт его знает...
- Ты то должен знать. В городе живешь, не то что мы здесь - в глуши.
У семейства Мантино вот же лет тридцать в этом месте был куплен дом - довольно приличный дом, с участком земли - он был как летний, хотя после перестройки в нем можно было жить и в двадцатиградусный мороз. Когда Грег Мантино вышел в отставку и переселился на природу - потребовался целый год, чтобы местные уговорили его баллотироваться на пост шерифа. Предыдущего шерифа он победил на выборах с легкостью и жители города о своем выборе ничуть не жалели.
- Сейчас, после встряски 9/10 на поверхность много дерьма всплыло. Решили, что система полностью недееспособна, и надо создавать новую. Начали создавать новую - с нуля. Но и старую оставили, на всякий случай. Честно говоря, если меня спросить, какие правоохранительные органы сейчас существуют в нашей стране - я не смогу ответить.
- Интересно, ведали ли отцы-основатели о том, что в начале двадцать первого века в созданной ими стране будет такой бардак...
- Па, там еще двое - напомнил лейтенант - белый Додж
- Я помню. Сейчас их задержат.
Рик де Ветт и Норманн Фитцуотер были типичными представителями "полицейских последних времен" - как их иногда называли с едва скрываемой иронией. "Последних времен" - потому что то, что происходило в последнее время в САСШ и впрямь напоминало последние времена. Каким-то чудом Североамериканские соединенные штаты из светоча свободы и демократии, которым эта страна была до конца восьмидесятых, превратились снедаемую коррупцией, раздираемую внутренними противоречиями, отягощенную войной, взаимной подозрительностью и даже ненавистью страну. Это произошло незаметно, и, по историческим меркам так быстро, что люди, не утратившие еще дара называть вещи своими именами, сейчас оглядывались по сторонам и с ужасом думали, как же они дожили до такой жизни, и что же произошло с их страной.
