Анте, слышавшая все это довольно отчетливо, недовольно хмурилась. Сложнее всего в этой ситуации ей, как и другим, было сохранять самообладание и делать вид, будто ничего не происходит. Голос ее прозвучал холодно и даже как-то угрожающе:
— Сложнее всего сейчас будет не нам, а ему.
***
Капли крови плясали в воздухе. Неприятный аромат, а также вид отрубленных конечностей вызывали шок у всех слабонервных. Зеро и Кикер, словно два ангела возмездия, таких опасных и таких безжалостных, крушили все на своем пути. Прорываясь прямо в стан противников, они нападали на них, отрубали им головы и руки, быстрыми точными движениями рубили сухожилия и практически зубами вырывали победу из рук противников.
Лазутчиков было больше, чем можно было предположить. Целая армия людей, рассредоточенная по округе, нападала с разных концов границы. Некоторые шли с земель барона Гейтместера. Некоторые шли прямиком с запада. А кто-то, немного огибая границу, шел с севера. Одно можно было сказать точно: в этом столкновении запад и север, словно голодные дикие звери бросались на свою добычу с намерением разорвать ее в клочья. К их величайшему сожалению загнанная в угол добыча обычно становилась намного опаснее, чем сами хищники.
Зеро сделала один широкий выпад вперед. Ее пышная черная юбка вместе с этим выпадом взмахнула в воздух, а рука, вытянутая перед глазами вместе с клинком, с невероятной точностью отрубила головы нескольким нападавшим, стоявшим слева. Стоило головам рухнуть на снег, а фонтанам крови брызнуть в воздух, как девушка сразу же продолжила свое нападение.
Она быстро подставила левую ногу к правой, выпрямилась и, резко развернувшись, воткнула клинок в глаз человека, пытавшегося атаковать ее со спины. Громкий крик поразил слух и вызвал явное желание поскорее оттолкнуть кричавшего. Ударив локтем мужчину по груди, Зеро вынула свой клинок и в то же время оттолкнула нападавшего.
Кикер не отставала. Словно вихрь, проскочив мимо напарницы, она выбежала вперед и накинулась на тех, кто был прямо перед глазами. Два вытянутых серебряных клинка, так похожих на те, которыми пользовалась Зеро, оказались воткнуты в шеи двух лазутчиков.
Внезапно со спины подбежал неизвестный с мечом в руках. Притянув его к себе, мужчина хотел воткнуть оружие в женскую спину, но не успел.
Схватившись за свое оружие, торчавшее из шей противников, Кикер быстро оттолкнулась ногами от все еще стоявших тел. Из-за такого толчка тело ее приподнялось вверх и перевернулось в воздухе, ноги оказались вверху, а голова внизу. Горничная столкнулась лицом к лицу с нападавшим, который пытался в этот момент атаковать ее со спины. Мужчина в ужасе расширил глаза, запоминая этот миг и это хладнокровие в единственном не скрытом женском глазе навсегда.
Кикер наклонила ноги вперед, как бы перекидывая их через противника и тем самым заставляя верхнюю часть корпуса также перевернуться и вытянуться. Окончательно завершив переворот в воздухе, девушка запрыгнула на спину к противнику, слегка отстранилась и вонзила острые клинки ему в спину.
Ее скорость и изворотливость поражали. Казалось, будто даже из самого тесного безвылазного пространства она могла найти свой выход.
Когда противник повалился вперед, девушка выдернула свои клинки и отскочила. На мгновение она остановилась, потеряв из виду все возможные цели. Кикер оглянулась. На снегу, прямо вдоль линии леса, переходившего в западные владения, валялись толпы трупов.
Стоявшими неподалеку людьми были лишь скрытные горничные, прибывшие на эту точку по приказу Эйс, а также сами Кикер и Зеро. Напарницы быстро переглянулись, будто желая удостовериться в том, что они обе в порядке, и это было действительно так. Из-за продолжительного сражения волосы их были растрепаны, а тела покрыты чужой кровью. Легкие ссадины и ушибы во время сражений были неизбежны, так что на них особо не обращали внимания. Серьезных же ран не было ни у кого.
В процессе боя девушки также отказались от всей зимней одежды. Они отбросили ее в сторону еще в самом начале, а потому остались лишь в своих рабочих черно-белых одеяниях. В отличие от скрытных, носивших облегающие черные костюмы, длинные платья не были так удобны, но и это было уже лучше, чем теплые зимние шубы.
Как-то машинально Кикер приподняла взгляд и посмотрела на скрытных. Юнитс и Кефф тоже были вместе с ними. В то время, пока все замерли в напряженном ожидании новой волны, эти девушки отошли к своим вещам, удобно расселись прямо на теплых куртках и достали еду.
Кикер и Зеро удивленно расширили глаза. Как-то машинально они подошли ближе и посмотрели на эту странную парочку. Девушка-зверолюд вынула из своей сумки сушеное мясо и протянула его своей напарнице. Юнитс, внешностью напоминавшая снежную королеву, приняла этот щедрый дар, разделила его и протянула остатки напарнице.
— Почему вы делаете это? — удивленно спросила Зеро.
Кефф приподняла взгляд к розоволосой девушке. Прямо на лице Зеро можно было увидеть капли крови. В сочетании с ее хмурым выражением лица, а также странной повязкой, выглядела она пугающе.
— Не понимаешь? — спросила Кефф в ответ. Отчего-то на ее губах появилась улыбка.
Ответить решила сама Юнитс. Надломив небольшой кусочек сушеного мяса, она положила его себе на язык и произнесла:
— Мы едим сейчас потому, что не знаем когда еще сможем поесть.
Зеро перевела взгляд на эту вечно спокойную девушку. Спокойные люди ее всегда настораживали, ведь по их лицам было сложно понять то, о чем они думали. Среди таких были Кинга и сама Эйс.
— Еще мяска не найдется? — неожиданно спросила Кикер, довольно улыбаясь.
Юнитс смерила ее недоверчивым оценивающим взглядом. Эти короткие русые волосы, густые округлые брови, слегка пухлые щеки и сердцеобразное лицо выглядели невинно и в то же время опасно. Опасно, потому что она видела уже множество безобидных, но очень сильных и хитрых девушек.
— Нет, — произнесла Юнитс обиженно.
Девушка-енот намеренно приподняла брови, выражая недовольство. Зловеще взглянув на напарницу, она протянула:
— Юнитс…
Светловолосая посмотрела на подругу. В ее глазах появилось столько эмоций, и все они были вызваны разочарованием.
— Нет… — протянула Юнитс обреченно.
— С нашими надо делиться, — произнесла Кефф укоризненно, — отдай.
Юнитс надула губы. Посмотрев на двух девушек, стоявших рядом, она вновь разломила свои остатки мяса на двое и отдала все. Голова ее обреченно опустилась, а желудок заурчал, вызывая улыбки.
Кефф также надломила свою часть и отдала половину Юнитс. Когда девушка увидела еду, она удивленно приподняла голову и встретилась с нежной улыбкой напарницы-енота. Кефф с заботой произнесла:
— Ты же не думала, что я заставлю тебя голодать?
***
Это был спокойный жаркий денек. Сидя за длинным обеденным столом, Ария слушала щебетание женских голосов с правой и с левой стороны. Эти пискливые возгласы, сплетни, похвала и осуждения порядком надоели ей, а потому, несмотря на физическое присутствие, мысленно она витала в облаках.
После ее прощания с Аларисом прошло достаточно времени. Сейчас она кочевала из одного дворянского дома в другой, пользуясь правом пострадавшего от катастрофы дворянина, и активно готовилась к своей миссии на севере.
— Леди Ария, — прозвучал голос неподалеку, выведшие девушку из раздумий.
Повернув голову, Ария посмотрела на того, кто сидел прямо рядом с ней. Это была незнакомая ей молодая девушка, явно уже представлявшаяся, но внимания так и не зацепившая.
— Я вам так соболезную, — произнесла незнакомка, в жалости начиная сводить брови домиком и опускать взгляд. — Столько потрясений навалилось на вас. Дом, семья, а теперь еще и жених…
Ария не совсем поняла данную реплику. Точнее про дом и семью она все поняла хорошо, а вот почему жалость вызывал ее жених было неизвестно.
