Еще через час я уже не был оптимистом, уж больно здорово меня гнали по лесу. Складывалось полное впечатление, что это мои коллеги, только не диверсанты, как ученики «Баха», а скорее ловцы «диверов». Только несколько человек явно выпадали по уровню подготовки. Скорее всего это были именно бандиты. А вот сколько всего было преследователей, я так и не понял. Они постоянно перемещались, причем стреляя преимущественно одиночными, и постоянно старались отжать меня от дороги в глубь леса, а я, поняв это, всячески этому сопротивлялся. За время погони я полностью расстрелял один диск и начал второй, как какой-то особенно удачливый гад влепил мне пулю прямо в автомат. Единственное, что меня успокоило, так это то, что стреляли мы одновременно и я тоже не промахнулся. Только я влепил пулю не в оружие, а в грудь одного из неизвестных шустриков. В результате ППШ накрылся, но патроны в диске остались целыми. Я тоже был цел. Почти. Осколки металла от попавшей в компенсатор пули немного посекли правую щеку и ухо. Хорошо, что глаза не зацепило, а вот то, что я остался только с ТТ, – было более чем хреново. И оставшаяся одна «лимонка» не делает ситуацию более хорошей. Дыша как запаленная лошадь, я проламывался сквозь снежный наст, лихорадочно высматривая хоть какое-нибудь место, подходящее для укрытия. То, что уйти не смогу, я понял и надеялся только обнаружить точку, в которой я буду прикрыт со спины. А там… видно будет.
Но Бог все же существует! Я уже стал окончательно выдыхаться, а бандиты, поняв, что у меня что-то с оружием, стали наглеть и пытаться приблизиться, как увидел небольшую скалу. Даже не скалу, а скорее огромный камень с небольшой осыпью и поляной перед ним. Из последних сил я наддал и, окончательно задохнувшись, рухнул у его подножия, лихорадочно наваливая из валяющихся камней подобие бруствера перед собой. Продолжая подтверждать мысль о существовании Бога, бандиты не торопились и великодушно дали мне время на создание хоть какого-то укрытия. Бруствер получился небольшим, сантиметров сорок в самом высоком месте и шириной метра полтора. Но я и этому был рад, все не открытым лежать! Только я потянулся за очередным камнем, как из-за деревьев вылетели два самых шустрых преследователя. ТТ, конечно, не ППШ, но убивает ничуть не хуже! А то, что народ не ошибался, говоря мудрость про спешку и блох, я доказал этим шустрикам очень быстро. Три выстрела и два трупа. Вернее, один жив, но, судя по позе, это ненадолго. И сразу пришлось проверять свою защиту на прочность – из-за деревьев раздалось пять или шесть очередей, и пришлось вжиматься в промерзшие камни, стараясь спрятаться за укрытием. Хоть несколько камней с самого верха сбило пулями, а парочка просто раскололась, но защитить меня мое «инженерное сооружение» смогло. Только вот я не подумал о том, что от валуна за моей спиной пули рикошетить будут. Но мне везло и в этом – все уходило в сторону. Так мы и застряли у этого валуна – я время от времени стрелял в замеченных бандитов, а потом, скрываясь за укрытием, добивал патроны в магазины, а бандиты не могли придумать, как добраться до меня. И все было бы ничего, но день уже заканчивался, я промерзал все сильнее, а чем ближе были сумерки, тем меньше шансов на жизнь у меня оставалось.
К моменту, когда начало темнеть, я уже до того промерз и устал от ожидания нападения, что стал готовиться просто подняться и выйти к преследователям, а дальше – будь что будет! – но не успел. С той стороны, где, по моим прикидкам, находилась дорога, послышалось несколько одиночных выстрелов, которые сменились серьезной пальбой из автоматического оружия, а минут через пятнадцать, пытаясь заглушить вспыхнувшее чувство надежды, я услышал из-за деревьев голос Каримова:
– Андрей! Свои! Не стреляй!
Интерлюдия 10. Москва, площадь Дзержинского, НКВД СССР, кабинет Л.П. Берия, вечер 28.03.1945 г.
– Присаживайся, Лев Емельянович. – Берия встретил генерала у стола и, пожав руку, спросил: – Как перелет?
– Нормально, Лаврентий Павлович. Никаких проблем не было. Ни летчики, ни техника не подвели. Да и погода не пакостила, спокойно по маршруту было, – Влодзимерский сел поудобнее и с удовольствием принял от наркома чашку с ароматно парящим чаем.
– А по делу как? Не надо, Лев Емельянович. Пока своими словами, в общих чертах. – Лаврентий Павлович отрицательно помотал головой, заметив, как Влодзимерский потянулся к толстой папке, принесенной с собой. – Ощущения меня твои интересуют сейчас, а не факты. Понимаешь?
– Понимаю, Лаврентий Павлович. – Генерал-лейтенант, начальник следственной части по особо важным делам НКВД СССР и просто один из лучших следователей Союза, задумался, медленно, маленькими глоточками отпивая горячий чай. Берия не торопил подчиненного и, сам отдавая должное ароматному напитку, терпеливо ждал, когда Влодзимерский еще раз прокрутит в голове все, что он думает по делу. Много лет зная Льва Емельяновича и уважая его мнение как великолепного профессионала, Лаврентий Павлович был больше чем уверен, что на его вопрос Влодзимерский мог бы ответить сразу. Но в то же время он прекрасно знал привычку генерала сначала еще раз обдумать, покрутить в голове известные ему факты, а уж потом говорить. Разумеется, что подобным образом тот поступал только в ситуации, когда вопрос задавался, как сейчас, почти неофициально и требовались не факты, а именно ощущения. Те нематериальные, не фиксируемые никакими приборами чувства опытных следователей и оперативников, которые иногда оказывались важней любых фактов и реальных следов.
– Странные ощущения, Лаврентий Павлович, – наконец Влодзимерский прервал молчание. – Какой-то парадоксальный сплав из случайностей, везения и глупости человеческой. Но в чем я уверен и даже убежден – против нас играли не иностранцы! Наши. Из системы. Не с самого высокого уровня, но из системы. И еще один момент. Произошедшие события показали, что охрана лиц особой важности производится ненадлежащим образом.
– Ну, насчет последнего я и так знал. Иначе бы не произошли эти события. – Берия откинулся на спинку кресла. – А вот про людей из системы поясни поподробнее.
– Разрешите, я начну все же с предыстории и с документами, по порядку, так сказать, и по фактам. Так вам будет проще составить картину произошедшего и понятны станут мои выводы. – Получив разрешение, Влодзимерский раскрыл папку и продолжил: – На утро сегодняшнего дня было установлено следующее:
20 марта 1945 г. подразделение генерал-полковника ГБ Мартынова А.Н. планировало произвести празднование дня рождения члена группы полковника ГБ Кузнецова Н.И. – старшего лейтенанта ГБ Ветровой Т.С. В связи с недостаточным обеспечением коммерческого отдела магазина военторга на территории объекта часть продуктов для празднования решили закупить в Свердловске.
