Ночью наконец пожаловали гости. Проводник заранее заметил приближение не прошенных гостей и предупредил всех. Лекс быстро выдал очки ночного видения остальным путешественникам. В баулах чиновников неожиданно нашлось оружие в виде пары автоматов. Охранники и так постоянно таскали с собой небольшие карабины. Лекс с женой вооружились русскими самозарядными карабинами. Устроившись за подготовленными завалами из камней они стали ждать нападения. В очках было прекрасно видно, как нападающие осторожно подбираются к стоянке. Ждать приближения противника до упора не стали и открыли стрельбу. Эффект был потрясающий. Нападающие уже в первый момент боя понесли серьезные потери и их охватила паника. Их расстреливали как в тире, пока они не укрылись за камнями почти за пол километра от стоянки. На этом ночной штурм закончился. Распределив часы дежурства у охраны, путешественники отправились отдыхать.
Утром к ним направился парламентер. Лекс приказал не стрелять и тот спокойно добрался до лагеря.
- Поскольку мы все знаем кто есть кто, предлагаю сдаться — начал он, на английском с небольшим акцентом.
- Можете не продолжать — прервал его Лекс. - мы отбили вашу первую атаку, отобъём и остальные.
- Нет, нет — замахал рукой парламентер — это наши местные друзья попытались захватить вас ночью, до нашего подхода . Они просто не знали с кем столкнулись.
- Вы знаете — хмыкнул Лекс.
- Конечно знаем. - кивнул головой парламентер — мы серьезно подготовились. У вас нет шансов.
- С удовольствием выслушаю ваш план нашего штурма — пошутил Лекс.
- План очень прост — не принял шутку парламентер — Если вы не сдаетесь, мы из -за камней, из минометов сносим ваши укрепления и потом захватываем оставшихся живых, если конечно кто то останется.
- Да-а-а, на счет минометов я не подумал, - почесал затылок Лекс. Он никак не рассчитывал на наличие минометов у немецкой разведки. Действительно они многое учли при подготовке этого нападения. Однако это не меняло для него расстановку сил. - Пожалуй я все таки сдаваться не буду. - покачал головой он.
- Вы не понимаете — попытался убедить его парламентер — нас устроит и ваше пленение и ваша смерть. Конечно плен был бы лучше, но с вашей смертью серьезно ухудшатся отношения Сталина с Америкой. Это нас тоже устроит.
- Вы тоже пока не понимаете с чем столкнулись — улыбнулся ему Лекс. - У меня есть встречное предложение. Вы нам сдаетесь. Строите нужную мне дорогу, до городка и я вас отпускаю.
- Вы сумасшедший. Мне вас жаль и жаль ваших людей. Пожалуй нам с вами больше говорить не о чем — пробормотал парламентер и направился к скалам.
- Сэр, вы думаете мы отсидимся здесь под огнем минометов? — спросил один из охранников.
- Нет, конечно — отрицательно покачал головой Лекс — надо убираться отсюда. Что мы зря что ли с женой облазили тут все пещеры. Там нас никакие минометы не достанут. Конечно коней пока придется отпустить. И не переживайте, коняшек наши противники вряд ли отпустят, а мы потом их вернем назад.
Быстро собравшись и отпустив лошадей, они на веревках, осторожно, спустились к пещерам. В это время на их прежней стоянке послышались разрывы мин.
- И как вы объясните их пропажу? — спросил оберлейтенант, командир штурмовой группы СС Вольф Бер у своего подчиненного, который побывал в лагере русских.
- Скорее всего спустились вниз и ушли по каньону, хотя могли и спрятаться в одной из пещер, поскольку по каньону далеко не уйдешь, да и мы бы их сверху увидели. - ответил подчиненный.
- Тогда приказываю обследовать все пещеры на склоне и выставить наблюдателей на краю каньона и пусть смотрят за положением внизу. Вдруг они спрятались среди камней на дне. - распорядился оберлейтенант.
Отряд разбился на группы и начал прочесывание пещер. Однако работы были организованы не правильно. Они не знали всех возможностей Лекса. Оставив охрану и чиновников в пещере, у портала, они с Леной направились на охоту. Командир нападавших рассчитывал на быстрое обнаружение спрятавшихся противников. Первая же стычка показала бы их местонахождение. Однако его расчеты не оправдались. К вечеру они не досчитались двадцати человек. Те просто исчезли без следа, как будто растворившись в воздухе. Это был серьезный удар. Из общего количества в 120 человек, в первую ночную попытку штурма силами местных, те потеряли 18 человек. Теперь пропало еще четыре группы по пять человек. Поскольку пещеры исследовались не по плану, а спонтанно, то не удалось выяснить, где пропали люди. Подозрительно было и то что даже его подготовленные люди не успели подать сигнал. Это уже настораживало. Они уже недооценили хитрость главного русского и это достаточно дорого им обошлось. Пришлось устраиваться на ночь, на месте прежней стоянки русских и готовить план поиска на завтра. Каково же было удивление Бера, когда утром он не обнаружил постов охраны. Бесследно и беззвучно пропало пять постов по два человека из последней утренней смены. Мало того, исчезли все лошади отряда, вместе с закрепленным на них боезапасом и провиантом и постом охраны в четыре человека. Непостижимым образом отряд таял не вступая в бой, это попахивало мистикой. Местные мафиози уже начали роптать. Неизвестность угнетала. Они уже были совсем не рады обещанным за поход деньгам. Жизнь была гораздо дороже. Никто даже не услышал и не увидел, как пропали лошади отряда, а ведь они были совсем не далеко и без шума, табун больше двух сотен лошадей, далеко передвинуться не мог.
В пещерах в основном охотилась Лена. Лекс только контролировал ее действия. Она в реальных условиях училась незаметно подкрадываться к противнику и выводить его из строй оглушающими ударами. Извилистые коридоры пещер весьма способствовали этом. Перемещались они по ранее обследованным проходам, из пещеры в пещеру, выводили из строя поисковые отряды противника и перетаскивали людей в отдельную пещерку, спрятанную под мороком.
Ночью опять же Лена подкрадывалась к охране на поверхности и бесшумно снимала ее. Только один раз пришлось действовать Лексу. Лена оступилась на камнях и пост услышал шум, поэтому Лекс применил сонное заклинание и заставил Лену подойти к посту еще раз, внимательно смотря себе под ноги. Если в этом мире ошибки мага легко можно было исправить, то в мире магии они бы могли обойтись на много дороже.
Для угона лошадей пришлось задействовать проводника. Сначала Лена без шума сняла охрану. Потом Лекс наложил на стоянку противника заклинание беззвучного купола, что бы те не услышали шум от табуна. И наконец проводник увел табун подальше от каньона, в одну из небольших долинок, скрытой горами и лесом от посторонних глаз. Там было достаточно корма для лошадей. Утром охотники вернулись в пещеру с порталом.
