Так что знайте: даже каждая потопленная вами парусная фелюга — немалая помощь тем, кто стоит, выставив штыки против турок, на горных перевалах.
И помните: за Богом молитва, а за царём служба никогда не пропадут!
Ура героям — черноморцам!
— Уррааа! — дружно отозвался экипаж крейсера.
— Итак, господа, — начал совещание Эбергард, — я собрал вас для того, чтобы сообщить…
Прямо с языка чуть не сорвалось классическое «пренеприятнейшее известие».
— …Что в ближайшее время Севастополь посетит сам император. О цели визита мне морской министр не сообщил, но, я думаю, стоит встретить государя приятными новостями.
Предлагаю провести операцию по блокированию Зонгулдака на две недели раньше, чем планировалось.
Адмирал Плансон подготовил для вас необходимую информацию. Прошу, Константин Антонович!
— Надеюсь, господа адмиралы, — поднялся начальник штаба флота, — никому из вас не требуется объяснять значение такого порта как Зонгулдак для снабжения как турецкой Кавказской армии, так и Турции вообще.
Захватить и удержать его не представляется возможным, минирование подходов представляет из себя меру временную, поэтому решено затопить на входе брандеры. Для этой цели выделены старые и изношенные пароходы «Атос», «Олег», «Эрна» и «». Как только их механизмы будут приведены в подобающее состояние, мы начинаем операцию. (Андрей прекрасно помнил, что в реальной истории именно проблемы с машинами брандеров привели к срыву попытки закупорить вход в турецкий порт, а потому отдал соответствующие распоряжения заранее. И не зря.).
— Простите, Константин Антонович, — прервал докладывающего князь Путятин. — А зачем тратить время и средства на ремонт этих старых калош? Неужели они не способны совершить один свой последний переход с теми машинами, которые имеются?
— Может и способны, ваше сиятельство, — Плансон был готов к подобным вопросам, — а может и нет. Нельзя ставить под удар судьбу всей операции из-за самых маловероятных проблем, если их можно избежать заранее.
Я продолжу: для прикрытия этих четырёх судов будет задействован практически весь флот. «Евстафий» пока в ремонте, так что линейные силы составят две бригады по два броненосца. Три крейсера, дивизион новых эсминцев, шестой дивизион.
Заградители в это же время выполнят новую постановку в устье Босфора. Прикрытие — третий дивизион эсминцев.
Начальникам всех участвующих в операции соединений будут вручены пакеты с боевой задачей. Какие вопросы?
— Разрешите? — поднялся начальник дивизии линейных кораблей флота контр — адмирал Новицкий.
— Слушаем вас, Павел Иванович.
— Я не совсем понимаю, для чего используются все силы флота. Чтобы сопроводить четыре брандера?
Ясно, что они нуждаются в прикрытии, но не четырьмя же броненосцами, тремя крейсерами и восьмёркой эсминцев. Притом, что минные заградители в случае чего могут стать лёгкой добычей турок. У них, осмелюсь напомнить, имеются ещё три броненосца, и два неплохих крейсера.
— Вопрос ясен. Спасибо.
Так вот: несомненно постановка мин у входа в пролив будет прикрыта не только миноносцами, но конкретную задачу начальник каждого отряда получит непосредственно в море. Надеюсь мне не надо объяснять почему.
А по поводу брандеров — необходимо, чтобы они затопились в точно указанных местах, а этому может помешать даже батарея полевых пушек установленных на берегу. Не говоря уже о том, что наш противник вполне мог уже установить настоящие береговые батареи в районе Зонгулдака. И их будет необходимо подавить в кратчайшие сроки. Поэтому присутствие наших линейных кораблей и крейсеров в данном районе обязательно.
Кроме того, господа адмиралы, должен сообщить неприятную новость: от разведки получены сведения о прибытии в проливы трёх германских подводных лодок. А эти кораблики уже показали, что с ними стоит считаться в войне на море.
Не факт, что они уже держат позицию в Чёрном море, но учитывать эту возможность необходимо.
Но есть и приятные известия: во — первых, англичане уничтожили эскадру адмирала Шпее. Потоплены «Шарнхорст», «Гнейзенау», «Лейпциг» и «Нюрнберг»…
Но это хоть и радостно, однако касается нас в меньшей степени, чем вторая новость.
Так вот, Павел Иванович, у турок уже не три броненосца, а два: английской субмариной в Дарданеллах атакован и потоплен «Мессудие». Так что нам становится воевать ещё хоть чуточку, но легче.
— Да не чуточку, Константин Антонович, — прервал начальника штаба Покровский. — Большое спасибо за столь приятное известие. Этот утюг хоть и послабее двух оставшихся, но самый скоростной из них. Был.
— Да уж, — подал голос Путятин. — Такое впечатление, что сам Аллах проклял Джемаля — пашу. К нашей радости…
— Это, — продолжил Плансон, — лишний раз подтверждает, что к подводным лодкам необходимо относится со всей серьёзностью.
Уже создаётся оружие против них. Надеюсь, что испытания его пройдут в самое ближайшее время…
Андрею без особого труда удалось организовать производство глубинных бомб: торпедный удар из-под воды буквально вогнал в состояние шока флоты всего мира, когда в самом начале войны англичане и немцы сначала «обменялись любезностями», утопив подводными лодками по одному лёгкому крейсеру друг у друга. Особого значения данному факту не придали.
Но вот когда Отто Веддигену удалось за один раз пустить ко дну сразу три британских броненосных крейсера: «Абукир», «Хог» и «Кресси», а чуть позже утопить ещё один — «Хок»… В довесок на Балтике был торпедирован ещё один — «Паллада».
Маленькие, и, как казалось многим маститым флотоводцам, «несерьёзные» кораблики, на весь мир заявили о своих претензиях на господство в морях и океанах. И флоты всего мира судорожно стали искать эффективное «противоядие» от практически неуязвимой смерти из глубин…
— Идея проста как блин (ФИО флагмина), — командующий флотом решил «нагрузить» своего флагманского минёра. — Обычная жестяная бочка набитая взрывчаткой. Тонет. С каждым метром погружения вода всё сильнее давит на мембрану, и, в конце концов, активирует взрыватель.
— Думаете, что всё так просто, Андрей Августович? — недоверчиво посмотрел на адмирала кавторанг Борсук. — Просто отрегулировать мембрану по глубине и всё?..
— Ни в коем случае! Но работать в этом направлении необходимо. И даже не столько для нас самих, хотя подводная угроза возникнет вскорости и на Чёрном море, сколько для наших друзей — балтийцев. И для наших союзников — англичан.
— Нам ли заботится об англичанах? — слегка скривился флагмин.
