Обсудили еще кое‑что, а после того как соратники разошлись по делам, Иост привел совсем юного мальчишку. Худенького, невысокого роста и с целой копной непослушных, черных вихров. Довольно смазливый, но явно, совсем недавно, кем‑то здорово избит. Подсохшие ссадины на лице, потемневший синяк под глазом. Очень интересно…
— Бастард Луиджи Колонна, — мальчик с достоинством поклонился и зло добавил. — Не признанный…
— Откуда ты? И сколько тебе лет?
— Из Пьемонта, ваша милость. Тринадцать на пасху будет…
— Кто тебя избил?
— Тот кому я служил раньше…
— Кто он?
— Никола де Монфор граф де Кампобассо…
— По какой причине? За нерадение?
Мальчишка хотел что‑то сказать, но потупился и смолчал.
— Не бойся, Луиджи. Мне ты можешь говорить открыто.
— Принуждал к непотребному, а когда не добился своего, избил и выкинул на улицу… — по щекам мальчика потекли слезы.
Вот как… Раньше, я бы сто раз подумал, прежде чем брать на службу бывшего пажа своего врага. Разное бывает, знаете ли. Но за него поручился Ле Гранье, что многого значит. И как же мне поступить?
— Откуда ты знаешь господина Ле Гранье?
— Он всегда был добр ко мне. Иногда просил для него выполнить некоторые поручения. Ну… разные… Я его знаю уже около года. Когда это случилось… пообещал помочь…
Еще интересней… а шут, оказывается имел свои глаза и уши у макаронника. И думаю не только у него. А теперь эти 'уши' автоматически переходят ко мне Вот тебе и 'монсеньор'. Ладно, будь что будет…
— Я принимаю тебя на службу. Принеси мне присягу Луиджи!..
Присягнув паренек вдруг упал мне в ноги:
— Ваша милость, молю вас…
— Что еще?
— Мой братик!!!
— Что твой братик? Да встань ты, а то сейчас…
— Милости прошу!!!
Взял его за шиворот и слегка тряхнув поставил на ноги:
— Последний раз повторяю, хочешь служить мне, научись говорить кратко и без соплей…
— Ваша милость…
В общем, выяснилось, что у Луиджи есть брат близнец Пьетро, с которым он и разделил свою незавидную участь. Клятый ломбардец выгнал их обоих. И теперь Луиджи просит за него. Вот что за хрень? Ла Гранье не знал что у парня есть брат? Да разорви меня тысяча чертей, не поверю. Мог бы сразу сказать, так мол и так… Ан нет!
— Близнец?
— Да, ваша милость. Молю…
— Заткнись и тащи его сюда…
М — дя… добрый я слишком. Да и ладно…
После присяги Клаус увел братиков мыться и переодеваться, а Иост положил передо мной чехол с мечами.
— Осмелюсь поинтересоваться монсьор?
— Чего тебе? — я отобрал два почти одинаковых меча и отложил в сторону.
Не шедевр, но и не ординарной работы. Оба испанского происхождения — классические эспады. Уже не меч, но еще не шпага. И почти новые, даже ножны имеются. Думал стены в главной зале замка украсить, но и без них другого разного железа хватит. Почитай воз оружия собрал. А эти…
— А зачем вам они? — Иост попытался заглянуть мне в глаза.
— Сейчас узнаешь. Зови Клауса…
Прав шут. Переходили свой ценз парни. Значит получат мечи согласно статусу эскудеро. Хватит им с кинжалами ходить. Логан будет старший, так называемый конюший и два новоиспеченных. К тому же, надеюсь, Тук скоро станет рыцарем. А то, что Иост подлого происхождения, мы никому и не скажем. Есть лазейки в средневековом иерархическом праве. Хорст подсказал.
Надо ли говорить о последовавшей после обряда реакции? Но, рано радуетесь щенки, жизнь ваша легче не станет. Половина пажеских обязанностей на вас так и осталась, разве что мои шоссы теперь Луиджи с Пьетро стирать будут. Да, тиран и деспот. И ужасно нравится таковым выглядеть. Верней прикидываться, маскируя свою доброту.
Далее явился выборный от швабских куливринеров. Им, к моему удивлению, оказался лишенный рыцарского сана из‑за недостаточного 'финансового благополучия' вполне такой… нет, вы только вслушайтесь!.. юнкер Отто фон Штирлиц.
У дойчей много лишней мороки с обретением рыцарского сана. Молодой немецкий дворянин имеет несколько возможностей пройти долгожданный обряд посвящения: принять участие в коронационной поездке императора в Рим, отправиться в Крестовые походы или просто военные экспедиции против еретиков — гуситов в Богемию, сарацин в Испанию, турок в Венгрию, наконец, совершить паломничество в Святую землю. Согласитесь, все данные мероприятия требуют довольно больших расходов, если не сказать большее. Да и головушку свою можно сложить с больше степенью вероятности. Отто даже заложил свои родовые земли, но к гробу Господню скатался. Рыцарство обрел, впрочем, ненадолго. После путешествия, финансовые дела пошли из рук вон плохо, совсем обнищал шваб и не смог подтвердить в своем рыцарском союзе свой статус. Думаю, кроме бедности, есть на то еще свои причины, но фон Штирлиц естественно о них не упомянул. А мне дела нет допытываться. Кстати, союз называется 'Братство Осла'*. Швабская креативность однако… После этого, он недолго думая подался в 'псы войны'. Такой себе крепыш с типично тевтонской мордой. Рыжей и флегматичной, но впрочем, вполне понятливый и без понтов. Пообтесался уже. На любимого мной актера Тихонова не похож от слова совсем. А жаль…
По итогу собеседования(и за памятную мне фамилию их командира) я принял швабских головорезов к себе в роту. На регулярную службу, а не по контракту. Будут бузить, перевешаю без жалости, а в случае благообразного поведения попробую со временем экипировать до уровня мосарабов, хотя и затратно это весьма. Но у меня есть заветные письма к казначею и военному интенданту Малого Отеля. Не успокоюсь пока не вытрясу нужную монету. Верней, этим займется Логан, у него лучше получается.
Выступили на марш далеко после обеда. Итак, война для меня на пару месяцев закончилась. И это хорошо. А что началось? А вот хрен его знает. Но, думаю, веселой прогулкой мое путешествие явно не назовешь. Хотя, посмотрим, чего судить заранее. Я иду Пьер Ле Горжиа…
Охотничий рог взвыл и неожиданно смолк. А через секунду раздался пронзительный женский визг.
— Черт!.. — я осадил свою иберийскую кобылку и прислушался. — Где же ты Маха?
Повторный визг раздался примерно метрах пятидесяти впереди и правее.
— Выпороть бы тебя соплячка!.. — с чувством предался я мечтам и чуток пришпорил лошадку. — Ну… пошла Папильона*… на тебя теперь одна надежда…
* От papillon(фр.) — бабочка.
На охоте мы. Машка… то есть Мария Бургундская, затеяла пышную парфорсную охоту и наотрез отказалась меня отпускать пока я не приму в ней участие. Принял… принял, мать его ети, участие, а теперь пытаюсь догнать наследницу Бургундского престола. Мария, по своему обычаю, в охотничьем азарте опередив всю свою свиту рванула в чащу за чудовищно громадным туром*. Я едва за ней удержался следом, да и то, только благодаря своей Папильоне, которая, выделывала настоящие цирковые номера продираясь сквозь чащу. Чудо, а не лошадка…
