– Я же говорила тебе вчера: валетиком. Вот дурачок!
– Ну я пошел.
– А поцеловать меня? – на глаза Софьи навернулись слезы.
Георгию стало не по себе. Ему показалось вдруг, что Софья воспринимает его как Лавра. А когда он идет как неизбежное дополнение к Лавру и где он, Георгий, не может быть Лавром, у нее и выплывает «младший брат», «валетиком»…Он поцеловал ее в щеку, она улыбнулась.
– Вот, это совсем другое дело. Я столько ехала к нему, а он как неродной! Ключ оставь.
С тяжелым сердцем Георгий покинул комнату, и те несколько часов, что провел он в транспорте и на кафедре, никак не развеяли его тягостных мыслей. Одно понял совершенно четко: он по-прежнему любит Софью, по-прежнему готов сделать для нее всё, что угодно, кроме одного. Он не может добровольно стать для нее Лавром. Не может!
Георгий Николаевич пришел домой с намерением составить разговор с Софьей. Он не знал толком какой, но ему очень хотелось, чтобы она и обращалась к нему, и говорила о нем, и думала о нем не словами «он», «Суворов», а только «Георгий».
Софья хлопотала возле керогаза, пахло жареной картошкой. Суворов уже и забыл, что на свете существует этот чудный запах.
– Картошка у вас хорошая. Я сходила на рынок, дешевле, чем у нас. У нас картошка совсем дрянная. За килограмм тележку мандаринов дают.
– Какой запах! – Георгий потер ладони. – У меня, кстати, баночка огурчиков есть, солененьких. Эх, водка нужна! Я сбегаю. Тут внизу.
– Я купила, – улыбнулась Софья.
В глазах ее появилось то, что отличало ее от всех других женщин, и Суворов догадался, что: отсутствие корысти. «Неужели я стал стареть и уже анализирую глаза женщин с этой стороны?»
– Софи, прошу тебя, при гостях не говори о том, что я потомок Суворова. И вообще…
– А когда я говорила? – беззаботно спросила Софья.
Георгий боялся расспрашивать ее о прошлом. Ему казалось, что любой его вопрос отзовется в ее сердце болью и воспоминаниями о Лавре и Юре. Но она сама заговорила о них. О Грузии, о Тифлисе, о Вахтанге, и о Лавре с Юриком. Сегодня в ней не было ничего странного, и вчерашнюю ее некоторую экзальтированность Суворов приписал на счет железной дороги и тяжелой, что там говорить, встречи. Да и этот ее вымышленный день рождения, гости, воспоминания, ее монолог, напоминающий стон. Он уже стал сомневаться, да точно ли она принимает его за Лавра или это ему вчера только так показалось? И она вчера как сомнамбула была.
– От Анвара были известия?
– Нет. Ушел за Лавром. Он мне тогда еще признался, что одного Лавра никуда не отпустит. Ушел, а мне дорогу не показал…
Георгий выпил пару рюмок водки, Софья свою лишь пригубила. Он уже собрался налить еще одну, как в дверь постучали. Георгий недоуменно посмотрел на часы, на Софью, на дверь.
Зашла молодая женщина в платке, повязанном по-купечески. С нею была девочка лет двенадцати в шубке, сапожках на шнурочках, перчаточках и берете.
– Здравствуйте, – у женщины был звучный голос, и по одному слову было как-то сразу понятно, что у нее правильная речь. – Я Мартынова Ирина Аркадьевна. Это моя дочь Надя. Я пришла, Георгий Николаевич, чтобы обговорить с вами условия.
Суворов забыл, что знакомые (по просьбе тетушки Адалии Львовны)рекомендовали ему эту женщину в домработницы и предупреждали, что она придет именно сегодня.
– Проходите. Раздевайтесь. Прошу к столу. Это Софья Левоновна. Надя, садитесь на кровать. Вот мандарины. Угощайтесь. Ирина Аркадьевна, водочкой не побрезгуете? Других напитков, извините, нет.
– Не откажусь, благодарю вас. Я так полагаю, что разговор пойдет не об этом… жилье?
– Нет. Я через месяц переезжаю в двухкомнатную квартиру, тут неподалеку.
– Да, я слышала, вам ее выделили как профессору.
– Будущему.
– А почему ты мне ничего не сказал? – спросила Софья.
Ирина Аркадьевна удивленно взглянула на нее.
– О чем, Софья Левоновна?
– О том, что ты профессор и у тебя квартира?
– Прости, не успел. Не только сказать, а и получить ни того, ни другого. Я пока что кандидат наук. Софья Левоновна гостит у меня второй день, – пояснил он Ирине Аркадьевне.
– Как второй? Я уже столько лет с тобой!
Суворов криво улыбнулся.
– Георгий Николаевич, – Ирина Аркадьевна приподняла брови (они у нее были выщипаны по последней моде). – Может, мы придем в другой раз?
– Что вы, что вы! – воскликнул Суворов. – Мы действительно не виделись целую вечность, но это совсем не значит, что мы перенесем наш разговор. Так ведь, Софья Левоновна?
– Да, пожалуйста, – устало улыбнулась Софья.
Надя ела мандарины и с любопытством рассматривала Суворова. Он ей понравился. Среди ее знакомых и в родне не было таких красивых мужчин. Он был похож на артиста из нового фильма (фамилия вылетела из памяти), но еще профессор и с двухкомнатной квартирой! Последнее обстоятельство ее лично не трогало, но маме оно, кажется, не давало покоя.
– Георгий Николаевич, а вы преподаете астрономию? – спросила, играя, девочка.
– Астрономию? – удивился Суворов. – С чего вы взяли?
– Да вы какой-то неземной.
Ирина Аркадьевна рассмеялась.
– Ты, Надя, займись-ка лучше своими земными делами и не суй нос куда не положено, – попеняла она. – Где твой платок? Вытри щеки.
Девочка, совсем как маленький ребенок, стала возить платком по щекам и строить Суворову глазки. «Однако», – подумал он.
Георгий Николаевич обсудил с Ириной Аркадьевной ее обязанности, график работы, размер вознаграждения, а также возникающие по ходу беседы частные вопросы. Он не мог отделаться от взгляда девочки, она словно магнетизировала его, и когда он поворачивал к ней свое лицо, она поднимала бровки и надувала щеки. Софья, казалось, безучастно ждала, когда закончится этот деловой разговор. На девочку она даже не смотрела.
Когда Мартыновы ушли, она спросила:
– А почему ты со мной не посоветовался?
– Что? – спросил Суворов. Он не расслышал вопроса Софьи.
– Почему ты со мной не посоветовался, хочу ли я домработницу? Она явно не домработница. Ты что, не видишь? Она такая же домработница, как я комбайнер!
– Да уж, – рассмеялся Георгий.
– И потом, эта девчонка. Откуда она? Что она делала тут? У нее такой наглый взгляд!
– Чем тебе девочка не угодила?
– Девочка? Такие девочки на востоке становятся первыми женами в гареме.
Суворов растерялся. Слова Софьи источали злобу, что было так ей несвойственно.
– Что с тобой? – спросил он. – Софи?
– Не называй меня Софи! Слышишь, не смей! – Софья зарыдала.
Георгий Николаевич в отчаянии не знал, что предпринять. Уйти? Оставить ее одну? Нет, нельзя. Но и оставаться, не объяснившись, тоже нельзя!
– Давай еще по одной, – пришла ему спасительная мысль.
Софья залпом выпила водку и успокоилась.
– Мама, а, правда, Георгий Николаевич красивый мужчина?
– Красивый, – ответила мать.
– А эта Софья, она не такая красивая?
– Не такая.
– Нет, она вообще-то красивая, но она не любит его!
Ирина Аркадьевна даже остановилась:
– Что-что? Ты о чем это?
– Да эта, черненькая, она красивая, но она никого не любит.
– Почему тебя занимает этот вопрос? – Ирина Аркадьевна соображала, как поступить: быть приходящей домработницей или жить в квартире профессора. «Профессор… Ему идет это слово, оно его. Это даже хорошо, что его станут называть так немного раньше. Женщины любят расчет, а мужчины – авансы. Профессор одинок, эта женщина что-то временное, актриса, наверное. Если профессор всё время занят, вторая комната ему вроде как ни к чему, и будет очень удобно…»
– Ма, она скоро уедет от него?
– Уедет-уедет.
– И он не погонится за ней?
– Что? – дочь никак не давала ей сосредоточиться. – Зачем он должен гнаться за ней?
– Ну, раз любит.
– Раз любит, значит разлюбит.
Девочка расхохоталась:
– Раз любит, значит разлюбит. Раз любит, значит разлюбит!
– Ты что сегодня читала? Что у тебя за мысли в голове?
– Я сегодня читала Тургенева. «Асю».
– А, тогда понятно. Есть хочешь?
– Нет, я мандаринов наелась.
– Смотри, пятна пойдут. Наелась! Надо было картошку с огурцами есть.
– У! Этого каждый день навалом.
– Где ты взяла это слово?
– В русской классике.
– Ты можешь помолчать?
«Если жить у профессора, можно сэкономить на комнате, нанять учителя греческого и латыни, накопить денег и на пару недель вывезти Надю к морю».
– Ма, а ты не помнишь фамилию этого актера из фильма, красивый такой?
– Кторов. Какого актера?
– Да ты сказала. Кторов. Правда, он похож на Георгия Николаевича?
– Это Георгий Николаевич на него похож, а не он на Георгия Николаевича.
– Нет. Георгий Николаевич ни на кого не похож!
Ирина Аркадьевна с удивлением и гордостью посмотрела на дочь. Молодец. Тринадцать лет, а уже свое мнение. И какое! «Ей бы отца», – подумала она, вспомнив мужа, как он сидел на колесе аэроплана. Это был ее последний приезд к нему в Одесский авиационный отряд. Он присел перед воздушной разведкой. Рядом с ним собачка сидела. Вон, точь-в-точь как та. Собачка бежит, а Алексея нигде нет.
