Фёдора. Счастливый от какой–то. Чересчур.
Пожалел я его, не стал говорить о встрече с Фиолетовым. А стоило. И расспросить бы не мешало, откуда тварь деда моего знает. Но что–то внутри меня стопорит.
Снова об Агнессе думаю. Вот вручу я кольцо. А дальше что?
Император мехара ей не даст, если она кольцо с эрением ему покажет, мол, нашла. Конфискует и дело с концом. Если она примет моё кольцо, то на путь Медведя встанет. В гвардию дорога закрыта, но дело общее останется. Ей же не важно, в команде она или нет. Ей нелюдей разить — жизни смысл.
И я верну это смысл.
Знаю как.
Есть мехар, которого ни свои, ни чужие не брали в расчёт. И уже поплатились. В горячке думал Медведя отдать. Ведь так и собирался сделать сразу. Но примет ли Агни такую жертву? А решусь ли я после того, как Шрапнельщик связался со мной?
Медведь — мой. Чувствую связь с ним особую. Вчера это понял. Когда в кабине — не совсем это ясно. Но стоит вылезти из него и уже, как часть себя теряю. Особенно первые минуты. Пустота в груди, и нечем заполнить.
А для Агни я нашёл другого мехара…
Пока ночи дожидаюсь, чтобы отправиться, план составляю грандиозный. Никогда бы не подумал, что вот так буду планировать кражу!
Дед главную идею не поддержал, хоть и цепь нужная в пещере среди барахла нашлась: якорная, для малых кораблей, такая должна сгодиться.
Я и сам вдруг понял, что ничего у меня не выйдет, если на Медведе ко второму меху полечу. Гвардейцы быстро засекут.
Конечно, могу успеть бросить его по дороге, тогда собью их с толку. Ведь если в кабине меха пилота нет, точка с радара пропадает. Но в таком случае они будут искать в радиусе пропажи. Это значит, что выход у меня один. Медведь должен двигаться без пилота какое–то время.
Мне нужно освоить призыв. А для этого…
— Дед, добавляй в моё кольцо пятую частицу! — Заявляю.
Фёдор аж в лице поменялся.
— Исключено, князь.
— Почему же?
— Пять частиц металл не защитит, вспомни, что я говорил. Ты начнёшь выпивать.
— Так, ладно, у меня есть другой вариант. Сколько уйдёт на новое кольцо?
— Заготовку я сделал. Два часа на тонкую работу. И что же ты задумал, Андрюш?
— Воспользуюсь двумя кольцами, — буркнул нехотя. — Ну что снова не так?
— Плохая затея.
— Дед, если знаешь что–то важное, говори.
Смотрю на него прямо, он на меня в ответ неоднозначно. Будто сомневается в чём–то.
Борьба взглядов оканчивается в мою пользу.
Фёдор просто кивает и уходит к верстаку, где у него даже сверло ручное есть и линзы увеличительные.
Впервые закралось сомнение по поводу деда. Похоже, он мне что–то недоговаривает.
Но исправно к сроку кольцо второе вручает с одной частицей, проворчав:
— Спешишь ты очень владеть машиной. Как бы сердцу выдержать.
— Нет времени у меня постепенно всё осваивать, — бурчу. — Да ты и сам мне четыре частицы предложил недавно.
— Да потому что дурак я старый, по тонкому льду мы ходим оба, — ответил Фёдор на выдохе и двинул из поля зрения в закуток.
Как второе кольцо надел, вступив в контакт сразу с пятью частицами, сердце заходило бешено.
Облокотился на ногу меха, отдышался. Лишь бы Фёдор не увидел. Нет… спрятался совсем, будто сам боится оказаться правым.
Три глубоких вдоха. Пора!
Кабину раскрываю и в меха прыгаю. Ноги в гнёзда на педали. Ремни перетягиваю, пристёгиваю. Руки на ручки опускаю, затаив дыхание.
Касание.
Вроде те же ощущения поначалу… Запускается реактор, оживает Медведь. Обзор открывается круговой. Но тут что–то с гулом нарастает, словно летит издалека! Новый вдох и не чувствую, что вдохнул! Воздуха нет в груди, через нос проходит свежесть, а дальше… лёгкие всё вдыхают и вдыхают, словно они огромны и не могут так быстро наполниться. Нет спазма от отсутствия процесса дыхания и волнение уходит на второй план. Не уловил в какой момент это случилось, но теперь меня несёт через черноту к тому облаку со звёздами. И вот он долгожданный позыв в груди! Пробуждение. Звучный вдох.
Я в мехаре. Строчки бегут на призрачной панели. Секунда прошла. Нет, что–то не то. Всё меньших размеров, всё будто внизу. А я… я выше.
И тела нет, Медведь — моё тело!! Страх вгрызается в грудь живым инеем. Я чувствую, как мурашки бегут по незримому телу. Но это всё, словно у меня внутри. Маленький человечек во мне страшится. А я… двигаю могучими руками, которые вижу, как свои собственные, делаю шаг металлической ногой, как своей. Я вижу пещеру и каменный пол глазами мехара, и одновременно перед бесплотными глазами все панельки, какие пожелаю. Радар, схема повреждения, линза… Стоит только помыслить.
Хочу увидеть, что позади, и пожалуйста: вторым слоем тот самый вид через полупрозрачные очертания.
Желаю расправить крылья и слышу, как шелестит за спиной.
Жажду сжать кулак и раздаётся металлический треск от сжатого механического кулака.
Я и Медведь стали единым целым!!
Перехватывает внутри до мысленной трясучки. Теперь я понял. Агни, моя милая Агни… ах вот как ты видела всё, как ощущала.
Так ведь и сказала, перед тем, как прогнать.
Мы больше не единое целое.
Потерпи, будь сильной. Как ты умеешь.
Сердце долбит, будто оно огромно, сотрясает мою броню и будоражит нутро. Бум, бум, бум.
Это грандиозное ощущение мощи, это звериное осязание всего вокруг.
Сколько же сил. Чую, как мурашки бегут по коже, а магия греет мои жилы. Чую как поскрипывает броня и рокочет второе сердце. Конечности начинает постреливать, тело просит движения, а душа жаждет войны.
Но не сегодня, Медведь. Не в эту ночь.
Но обещаю, мы ещё повоюем,
