И так хорошо, усмехнулся про себя Сергей, провожая глазами огромную звезду в небе, ставшую вдруг темно-оранжевой и тусклой. Входит в тень, еще несколько секунд, и совсем пропадет из вида…
А есть еще связь, которая благодаря резонансу уже совершенно определенно превысит ограничения, наложенные Эйнштейном. Правда, перемещать материальные объекты, как утверждается, все равно не получится. Или, пока не получится. От этих мыслей Королева отвлек шорох гравия позади.
— Сергей Павлович! — за почти четверть века Борис Черток не утратил способности отыскивать шефа, где бы тот ни находился. — Вас просят на приемке "двадцатки" побывать. После этого старый "чемодан" можно будет перегнать в ЛИИ.
— Отлично! — бодро улыбнулся Королев. — Давно этого жду. Ты на машине?
— Само собой, — кивнул Борис. — Я, честно говоря, не вас одного искал.
— А как ты меня тут нашел? — без всякого подвоха спросил Главный. — Я никому не говорил, куда пойду.
— Я вас вычислил, — усмехнулся Черток. — По времени прохождения Объекта. Редко, но бывает. А тут самое лучшее место. Я сам иногда…
Ну, хоть мысли не читает, довольно подумал Главный, усаживаясь в машину. Борис принес добрую весть, и у Королева был в этом собственный интерес. Все равно скоро лететь в Москву, так почему бы не совместить приятное с полезным? Перегнать старый "чемодан" в качестве второго пилота, почему бы нет? Почувствовать в руках ручку управления он никогда не откажется. И время на такие нетипичные занятия ему теперь проще находить, не те нынче времена, чтобы самому все тащить и у молодежи хлеб отбивать.
Много толковых парней выдвинулось в последнее время, да и среднее управленческое звено уже тянут не седые ветераны, а в основном сорокалетние. Как и в государственных делах, тут главное, это смена! Королев в общих чертах помнил, куда в иной истории завела страну "геронтократия", и с облегчением наблюдал, как "болевые точки" постепенно купировались, хоть это и не гарантировало от любых проблем. Никита Сергеевич, успев наломать дров, сумел вовремя отыграть назад, не дав партийной номенклатуре пуститься во все тяжкие. Поэтому он спокойно ушел на пенсию, оставив у руля тех, на кого ему, по сути, указали потомки. Нынешнее поколение они неплохо знали, могли посоветовать кадровые решения. А что будет дальше? Придется думать своим умом, и это правильно.
Иногда думается, а готова ли планета к космическому будущему? И первая же мысль в ответ – да какая разница!? Будущее все равно наступит, готовы люди или нет. А про готовность общества можно спорить до хрипоты, до драки, но что это изменит? Сколько было написано о том, что человечество якобы не сможет закрепиться в космосе, не став единым. Ну, это вряд ли. Уже закрепляемся, и как! И коммунизм строим уже не с таким остервенением, будто понимаем, что не горит. И у "буржуев" определенное движение в сторону социализма наметилось, и у нас есть элементы госкапитализма, советские мега-корпорации, как их назвали потомки. Бодаться с янки по любому поводу не перестали, конкуренты же! А теперь и в космосе будет то же самое, и ничего не поделаешь. Готовы или не готовы, какая разница?
Вот, потомки рассказали про своих инопланетников много интересного. Один биологический вид, живут на одной планете, но по сути, две разных цивилизации. Но как-то общаются, хоть и враждуют идеологически. И чем земляне хуже? Уничтожить друг друга не могут, да и не хотят, остается конкурировать, нацеливаясь на экспансию вовне. Если подумать, то и земляне когда-то найдут способ выйти за пределы своей системы, и где-то там, среди звезд, встретятся с Рьялхи или Сарги. Так они, кажется, называются?
Хорошо бы договориться с ними заранее, если получится. А если нет? Вот тогда и может возникнуть почва для объединения землян, и то не факт. Впрочем, это уже задачка для внуков и правнуков.
Королев зажмурился от яркого света прожекторов, когда машина подкатила к распахнутым воротам МИКа, в которых виднелся хвост и срезы двигателей нового "чемодана", или "лаптя", как некоторые называли эту машину. Впрочем, для летчиков это чаще всего "ласточка", они не могут называть иначе эту красивую птицу.
Королев выбрался на бетон, прошел в сопровождении молчащего Бориса через ворота и остановился под белым хвостом с нарисованным флагом и номером. Машина прилетела своим ходом, что неудивительно, потому что "Спираль" за годы прилично подросла, и теперь даже в "Антей" не влезет. И теперь сразу видно, что в небе аппарат уже бывал. Корпус чистый и почти белый, никакой "красноты".[20] Вот на левом крыле след потека гидравлической жидкости, кто-то за это втык уже получил. Колеса прилично потерты о бетон полосы, а тормоза до сих пор теплые, ведь только что прилетел. Парашютный контейнер открыт, выхлопной патрубок ВСУ чуть закопчен, не говоря уж о характерном запахе керосина. Это и есть запах неба, друзья!
У носового обтекателя "Спирали" Королев увидел пилота, до сих пор не снявшего летный комбинезон, и мгновенно узнал его. Совсем недавно, в апреле прошлого года, знаменитый летчик Сергей Николаевич Анохин пригласил тезку на празднование своего 70-летия, где было почти полсотни летчиков и космонавтов. Почти все изрядно выпили и весело шумели, что юбиляру ничуть не мешало. Особняком держался Михаил Михайлович Громов, трезвый, с прямой спиной кавалериста, молчаливо осуждающий всю эту пьяную компанию, но с появлением Королева он оживился и принялся вспоминать, как пытался вытащить будущего Главного из ГУЛАГа. Юбиляр в это время развлекался тем, что знакомил известного журналиста Голованова со своими гостями, и когда очередь дошла до молодого белобрысого парня, почти альбиноса, Анохин сказал:
— Запомни, Ярослав, я летаю настолько же лучше Нестерова, насколько этот парень летает лучше меня! Запомни его имя: Игорь Волк![21]
"Молодому парню" тогда уже было хорошо за сорок, но он один из лучших испытателей в Союзе. Кому еще доверить новую технику, как не ему? Игорь тоже мгновенно узнал Главного и протянул руку.
— Здравствуйте, Сергей Павлович! — тепло сказал он, что никак не вязалось с его холодной внешностью. — Вот, пригнал вам новую "ласточку". Все без происшествий, можно летать.
— Спасибо, Игорь Петрович, — Королев не без труда, но вспомнил его отчество. — Обратно "пятнашку" тоже вы погоните?
— Герман Степанович уже сообщил, — кивнул Волк. — Римантас готов ради вас побыть и пассажиром, так что, не волнуйтесь.
Вот так всегда! Никакой интриги, все на все готовы. Но тут особое братство, Королев летчик не ровня испытателям с тысячами часов налета на десятках типов, но как космонавт… В этой ипостаси все равны. Ребята помнят, благодаря кому они все уже побывали ТАМ не по одному разу, и побывают еще. Довольный, Королев не удержался и с нетерпением потер руки, предвкушая полет.
— Давайте сюда вашу комиссию! — с энтузиазмом велел он. — Будем принимать "ласточку"!
-------
-------
-------
Иван Родин не жаловался на временное одиночество, это для него привычная стихия, в отличие от навыков по-настоящему командной игры. Вся операция снова превратилась в усилия одиночек, если не считать научной группы, которую он упрятал и замаскировал настолько тщательно, насколько сумел. Никаких следов, никаких внешних связей, никакого риска. И сам Иван старался там не бывать без крайней необходимости, да и возникала такая необходимость крайне редко. Если не считать в разы меньшую, чем в старом бункере, площадь, устроились ученые неплохо, и в ежедневном руководстве не нуждались. А значит, Иван снова был в "свободном поиске". Менял личины, как перчатки, и кружил по Москве, как пресловутый последний троллейбус.
Если сравнивать результаты, то до сих пор Альбина справлялась со своей частью задачи не в пример лучше, и работы по воспроизведению чужих технологий шли на удивление гладко. Параноидальные меры маскировки, предпринятые Иваном и Альбиной, пока не выявили никакого интереса посторонних сил, и это было очень хорошо. И в то же время, плохо.
Сарги так и не появлялись, и это было самое неприятное. У Ивана было несколько теорий на этот счет. По одной из них, у противника попросту не осталось полевых агентов, и теперь Сарги ведут наблюдение чисто дистанционно. Или же, они изменили методы маскировки и просто стали лучше прятаться. Все это лишь пустые догадки, не больше. Второй зацепкой была Лина, которая умудрилась засветиться в нескольких информационных "капканах", но лишь в первые две недели. Потом что-то изменилось, и она перестала проявлять себя. Либо сменила методы маскировки, либо по-настоящему залегла на дно. Иван даже опасался, что у нее может хватить отчаяния, чтобы ввести себя в подобие анабиоза лет на пятьдесят, чтобы дождаться научного прогресса. Но нет, все это вздор, Лина не из того теста, чтобы прятаться от драки. Скорее всего, она поняла, что пользоваться маскировочными шаблонами наблюдателей не стоит, и придумала что-то свое. Она умная и у нее явный талант к адаптации, так что, следует предположить, что она просто затаилась. Пытается понять, что делает Иван и что им могут противопоставить Сарги. Дурацкая ситуация! Лина наверняка могла бы помочь с поиском, но это фактор, как и раньше, среди неизвестных.
