— Вы же знаете… — он запнулся, — что я не командор…
— Знаю! — удовлетворенно кивнул головой старик. — Ты выше, чем командор, ты — Пророчество!
От такого заявления Андрей, за малым, чуть не поперхнулся. Не зная, что ответить, он не нашел ничего другого, как спросить:
— Отче, что это за Пророчество? Отец Павел…
— А, — старик заулыбался, — брат Любомир… Я помню его еще мальчишкой, которого я встретил в харчевне «Веселый окорок». Он так хотел стать рыцарем, что тайком сбежал вслед за нами. Когда я за шиворот притащил его назад к хозяину, тот сказал, что этот оболтус уже пятый раз сбегает с рыцарями, как его ни пороли, толку нет, ни на кухне, ни в хлеву — нарежет прутиков и машет ими, сражается с котлами в очаге и овцами в хлеву. Жалко, что я не успел много сделать…
— Он за эти годы сильно изменился… — Мысли в голове Андрея разбегались в разные стороны: «Так это что, выходит, первый Великий Магистр? Отец Павел мне мельком рассказывал, что когда он вступил в орден, как раз Великого Магистра убили — изменил и предал один из ближайших братьев-рыцарей…»
— Я знаю! — старик покачал головой. — Слушайся его, брат-рыцарь, он теперь дух ордена!
— Мне так вас о многом нужно расспросить, Великий Магистр…
— О чем, например? О том, почему я тебя называю братом, хотя ты такой же рыцарь, как из… — Он задумался.
— Как из дерьма пуля? — тяжко вздохнув, подыскал подходящее сравнение Андрей.
— Я не знаю, что такое пуля, но по твоему тону понимаю, что ты и сам лучше меня знаешь, что я хотел сказать! — Великий Магистр пошевелился, и кольчуга, звякнув, вселила в Андрея уверенность, что это ему не кажется. — Не забывай, тебя за хомут никто не тянул, звание командора ты принял добровольно, поэтому если превратился в наковальню — терпи, если стал молотом — бей!
— Да, — Андрей заерзал на неудобном твердом камне, — хорошо, когда определено, кто ты! А тут — и не молот, и не наковальня, а аккурат посредине, и долбят меня со всех сторон кому не лень!
— А чего ж ты не вернулся обратно, в свой мир? Ведь тебе давались шансы?
— А что я там забыл? — огрызнулся Андрей. — Кто я там? Что у меня там есть? Болезни? Жена? Пьянка?
— А здесь? — Магистр вторил ему. — Доступные женщины! Богатства! Власть! Сила!
— Ага! — Андрей скривился. — Видал я в одном месте и доступных женщин, и богатства вместе с этой властью! Кручусь здесь, как вошь на гребешке, в ожидании стрелы в спину или кинжала в бок!
— Тогда почему ты не вернулся? — Старик испытывающе глядел на него. — Там плохо, но здесь еще хуже!
— А потому! — отрезал сварливо Андрей, отвернулся и замолчал.
Крестоносец тоже надолго замолчал и прикрыл глаза. Андрей украдкой, искоса поглядывал на него: казалось, что старик превратился в статую, недвижимую и величественную.
— Великий Магистр…
— Брат Врослав…
— Брат Врослав. — Андрей, помявшись, продолжил: — Действительно ли я тот, о ком это Пророчество, о котором, кстати, мне так ничего и не известно! Сколько я ни заговаривал с братом Любомиром, он молчит, как в рот воды набрал! Хотя я не верю в это! Ну, какой из меня избранный? За это время я столько согрешил, при этом беспрестанно благословляя склоненные передо мною головы налево и направо!
— А-а-а! — Старик поджал губы. — Совесть мучает? Это хорошо! — Он удовлетворенно кивнул. — Только живая душа может страдать! А насчет избранного ты погорячился, брат Анджей, ты предполагаешь, а Господь располагает! Кого, кроме тебя самого, интересуют твои грехи и страдания? Главное, брат-командор, что ты вновь собрал в кулак орден, ты для них символ возрождения и надежда, а для врагов, которых, как ты уже понял, у нас множество, ты…
— Заноза в жо… кхм, в мягком месте! — хмуро закончил Андрей. — Это я и так понял, брат Врослав! Но Пророчество?
— Далось тебе это Пророчество! Считай, что ты оказался в нужном месте в нужное время! — Старик нахмурился. — Скажи брату Любомиру, что я ему велел рассказать тебе все!
— А если он мне не поверит?
— Поверит! Не сомневайся! Ладно! — Он хлопнул себя по коленке. — Я пришел, чтобы показать тебе кое-что! Пойдем!
Каменные коридоры, словно прорытые огромным сумасшедшим кротом или червем, тянулись бесконечно, Андрею даже показалось, что они ходят по кругу, постоянно сворачивая то в одну, то в другую сторону.
— Брат Врослав! — Андрей окликнул рыцаря, который словно механическая кукла шагал и шагал впереди, отмеряя длинными ногами нескончаемые километры подземелий. — Долго еще?
— А? — Старик встрепенулся. — Я все размышляю о том, достоин ли ты того, что тебе предначертано!
— Кх-кх! — Андрей закашлялся не столько от каменной пыли, скрежетавшей в горле, сколько от ответа Великого Магистра. — И как?
— Я думаю, достоин! Я открою тебе, где находится то, что ты ищешь! — Рыцарь внезапно остановился. — Вот! — Он указал на каменную стену. — Здесь скрыт Дом Света!
— Как это? — Андрей тупо смотрел на темный, поблескивающий камень, такой же, как и все остальные стены пещеры. — Какой Дом Света? Объясни, что это значит!
— Только дураку дается жареная рыба, умный стремится получить удочку! Мое дело указать тебе, твое дело понять! Очень многие отдали свои жизни только за то, чтобы хоть узнать, что это место существует в действительности!
— И что? — Андрей, подойдя вплотную и посветив перед собой, с сомнением еще раз оглядел низкие своды коридора. — Так все просто? Ни драконов, ни зловещих мертвецов, ни колдовских заклятий, охраняющих этот, — он пожевал, словно пробуя на вкус, — Дом Света?
— Ты что, жаждешь подвигов? — Старик рассмеялся дребезжащим смехом. — Все-таки я не ошибся в тебе!
— Нет уж, нет уж! — Андрей испуганно замотал головой. — Я ничего не жажду! Это они все, и люди, и нелюди — вурдалаки, и оборотни вместе с остальной нечистью — жаждут меня! Раз тут все так просто, то я согласен!
Факел, треснув, разлетелся снопом искр. Оставшийся огарок, больше похожий на лучину, грозился погаснуть в любой момент.
— Брат Врослав! Почему ты раньше не приходил ко мне во сне? Я думаю, ты бы плохого не посоветовал…
Крепкая затрещина неожиданно прилетела сзади, да так, что Андрей аж присел.
— Годами ты велик, брат-командор, а умом мал! Ты еще в том возрасте, что к тебе во сне должны только женщины приходить! Когда станешь таким стариком, как я, тогда и поговорим…
Факел погас, оставив Андрея в полной темноте.
— Брат Врослав! Ты где?
Ответа не последовало. Андрей, отбросив ненужный огарок, сделал маленький шажок вперед и уперся ладонью в стену.
