– Зайду-ка я завтра в «Ленинку», – неизвестно почему добавил Валерий. Хорошо, что билет с собой захватил…
Ночью, перед тем как ложиться спать, Фрол несколько раз провел ладонями над головой Келюса, что-то тихо прошептав на непонятном Николаю языке. Затем он пожелал Келюсу спокойной ночи и хотел уйти, но Лунин остановил его.
– Воин Фроат, – обратился он к дхару, пытаясь говорить как можно спокойнее, – что это со мной? Только не говори, что, бином, нервы.
– Хвораешь ты, Француз, – неохотно ответил Фрол и отвернулся.
– Знаешь, Фрол, что-то стал я туго соображать, особенно днем, на солнце. Но такие вещи даже я могу понять. Это из-за укуса, да?
– Не знаю, ёлы, – пробормотал дхар, не поворачивая головы.
– Меня укусила собака. Собака, бином, страннее некуда… У меня светобоязнь, нет аппетита, левая часть тела как будто, бином, полита жидким азотом. Что еще? Ах да, хожу по ночам, хотя лунатизмом никогда не страдал… Фрол, значит, что… я стал… яртом?
Фрол молчал, по-прежнему отвернувшись. Наконец медленно проговорил, глядя куда-то в темное окно: – Нет, Француз… Ты не ярт. Но тебя укусили уже второй раз. Второй раз, ёлы! Первый раз тебя вытащил Кирилыч, но такие вещи без следа не проходят. А теперь… Я не умею это лечить. Старики умели. Может быть, там, в этом лесу, у Дхори Арха…
– Что же мне делать? – спросил, помолчав, Келюс. – Знаешь, во сне я уже чувствовал… Ну, вроде у меня во рту кровь…
– Продержись недельки три, Француз. Я попытаюсь… Ты, главное, держись…
– Чеснок, что ли, в карман сунуть? Или сразу кол проглотить… осиновый?
– Ты, ёлы, с колом не торопись, – непонятно, в шутку или всерьез, ответил дхар. – А вот штуку эту, ну, скантр, ты бы не снимал. Сдается мне, она не только Ольге помочь может…
Наверное, пассы Фрола помогли, а может, организм продолжал бороться, но спал Келюс нормально, и кошмары его больше не мучили. На следующее утро он достал из все того же дедова ящика кусок кожи и сделал себе ладанку, зашив туда значок с усатым профилем, позаимствованный у Петра Андреевича. За неимением лишней цепочки Николай подвесил ладанку на обыкновенный тонкий шнур. Легкое, едва уловимое тепло охватило Келюса, и он сразу же почувствовал себя лучше, даже солнечный свет перестал его беспокоить. Лунин уже собирался, оставив все опасения, прогуляться на давно покинутую работу, надеясь как-то объясниться с начальством, как вдруг Фрол, уже давно посматривавший в кухонное окно, подозвал его и указал куда-то вниз.
– Вон там, на скамейке… Ты, Француз, не про этих, в комиссарских куртках, рассказывал?
Лунин всмотрелся и понял, что Фрол не ошибся. На скамейке сидели трое молодых парней, одетых, несмотря на дикую июньскую жару, в одинаковые кожаные куртки.
– Они? – поинтересовался дхар, внимательно вглядываясь в незнакомцев.
– Похожи. Знаешь, я-то и видел их всего несколько секунд. Какого черта они в куртках ходят? И не жарко им!
– У Волкова его урки тоже в кожаных куртках были. Правда, тогда была осень. И куртки другие…
– Наверное, оружие удобнее прятать, – предположил Келюс. – Интересно, запомнили они меня?
– Да уж интересно, ёлы, – согласился Фрол. – А ну-ка, подожди. Француз…
Он накинул свою легкую курточку и спустился вниз. Келюс видел, как Фрол неторопливо прошелся по двору, о чем-то перекинулся парой слов с пенсионерами, оккупировавшими детскую площадку, и как бы ненароком оказался возле лавочки с тремя неизвестными. Через несколько минут дхар вернулся. Вид у него был задумчивый.
– Не ярты, Француз, – сообщил он, вновь поглядев в окно. – У них, это… поле такое же, как и у нас с тобой. И фэйсы нормальные, не скажешь ничего.
– А может, мы паникуем? – предположил Келюс. – Ну мало ли, оригиналы попались…
– Не-а, – покачал головой Фрол. – Оригиналы-то они, ёлы, оригиналы… Только, Француз, у каждого из них такая же штука, как у тебя.
– Скантр? – удивился Лунин.
– Ну да. Так что думай сам, откуда они, ёлы, такие оригинальные.
– Значит, они из «Кармана». – Келюс вспомнил страшный скелет, бьющийся в корчах у светящейся завесы. – Тогда у них, наверное, не было скантров. Ладно, пистолет-то у меня с собой…
К счастью, оружие не понадобилось. Через полчаса Николай выглянул в окно и увидел, что странных молодых людей на скамейке нет. Через некоторое время Келюс и Фрол, выйдя на разведку, убедились, что незваных Гостей ни во дворе, ни поблизости не видно. Они сделали несколько кругов по ближайшим улицам, но все было спокойно, никто за ними не шел.
Вечером, когда они навестили Лиду, там их уже с нетерпением поджидал Валерий.
– Где тебя носит? – обратился он к Келюсу. – У меня же сегодня поезд! Шляешься неизвестно где…
– Погоди, – прервал Николай, – что ты решил?
– Сейчас. Ольга, можно вас на минутку? Девушка вопросительно взглянула на возбужденного археолога.
– Я хотел бы извиниться, – начал Валерий. – Вчера я позволил себе… Правда, тут любой бы на моем месте удивился… В общем, прошу прощения, Ольга. Вы действительно были в экспедиции Василия Васильевича Латышева. Я зашел сегодня утром в «Ленинку» и Заглянул в отчет Археологической комиссии. Там была фотография…
– Какой отчет? – перебил его Келюс. – За какой год?
Валерий не ответил, выжидательно поглядев на девушку. Та ничего не сказала, только покачала головой.
– В общем, винюсь в маловерии и прошу еще раз прощения, ваше…
– Ради Бога, Валерий! – воскликнула Ольга.
– Всё! – пообещал археолог. – Уже молчу, уже забыл. В общем, принимайте меня в вашу палату номер шесть на правах полномочного члена. Предлагаю следующее: через пару дней я звоню сюда, мы договариваемся окончательно. Лучше всего, Ольга, если вы подъедете в Симферополь, на вокзале я вас встречу. На Чабан-Кермене вас никто не найдет. Ну что, договорились?
– Спасибо, Валерий. – Голос девушки неожиданно дрогнул. – Я понимаю, вы все из-за меня рискуете…
– Я? – удивился бородач. – Помилуйте, я-то уж точно никому не нужен. Это вот этот… деятель вечно ищет приключений. А кому нужен провинциальный доцент в последней стадии алкоголизма?
– Ольга, не слушайте его! – улыбнулся Келюс. – Он шутит, у него не последняя стадия. В крайнем случае – предпоследняя. Слушай, Валерий, у тебя там в экспедиции народ надежный?
– Разный народ, – бородач слегка поморщился. – Это ведь не моя экспедиция, Николай. Старшим там один мужик из Киева. Пьет крепко – в общем, свой. Ну и человек трех-четырех я знаю. А кто еще будет, Бог весть. Да ладно, скажем, что Ольга из…
– Тирасполя, – подсказал Лунин.
– Никого, думаю, это особо волновать не будет. Ну что, договорились?
– Договорились, – улыбнулась Ольга. – Знаете, я умею делать копии находок из папье-маше. Меня учил один господин из лаборатории Эрмитажа.
– Боже мой, Ольга! – восхитился Валерий. – Из папье-маше! Да этим уже полвека не занимаются! А там, на Чабан-Кермене, вообще разбойничий притон. Дневник не ведут, находки в таз сваливают и… Ладно, не стоит к ночи. Впрочем, скоро сами увидите…
Ольга ушла помогать Лиде на кухне. Келюс, убедившись, что они с Валерием в комнате одни, достал из самодельной кобуры пистолет.
– Возьми, – протянул он оружие приятелю, – на всякий случай. Патронов, правда, мало, но пригодится.
– Да ты что? – прошептал пораженный археолог. – Он что, настоящий?
– Игрушечный, бином, – хмыкнул Келюс. – Бери, говорю.
Валерий почесал в затылке, неуверенно поглядывая то на Николая, то на оружие, затем нехотя взял пистолет, тщательно осмотрел и взвесил в руке.
– Пользоваться умеешь? – поинтересовался Николай. – Может, показать?
– Да мне что показывай, что не показывай. Мы люди штатские… Вот ежели лопата, которая БСЛ…
Бородач, еще раз взвесив оружие в руке, вынул обойму и быстро, почти не глядя, разобрал, а затем вновь собрал пистолет.
– «Астра», – сообщил он, – испанский. Модель старая, но надежная. Дальше пятидесяти метров не бьет, но для ближнего боя – лучше не придумаешь. Где взял?
– Где взял, где взял, – усмехнулся Келюс, – купил, бином!
Валерий, сунув обойму на место, поставил пистолет на предохранитель. Николай успокоился: его самарский приятель владел, судя по всему, не только Большой Саперной Лопатой и мог в случае чего постоять за себя.
Проводив Валерия, Келюс немного успокоился. Его приятель был прав: там, в крымской глуши, Ольга будет, без сомнения, в меньшей опасности. Теперь можно подумать о чем-нибудь еще, кроме необходимости защитить девушку и выжить самому.
Фрол весь вечер и все следующее утро был молчалив, неразговорчив, на вопросы Келюса отвечал односложно и большей частью невпопад. Наконец он заявил Николаю, что завтра же уезжает.
Признаться, Келюс не рассчитывал, что Фрол покинет его так быстро. Он даже мысленно упрекнул дхара в эгоизме, но тут же одернул себя: эту страшную игру затеял он сам и нельзя требовать от других, чтобы они ежедневно и ежечасно рисковали жизнью. Тем более что сам Келюс не мог до конца ответить, ради чего он продолжает это дело. Дело, которое уже и так стоило и ему, и другим слишком много.
