– Э-э… – Т'мор всяким видел Арролда, но таким растерянным, пожалуй, наблюдал его впервые. – Ну, это, вообще-то…
– Понятно. Ну так, можешь взять с собой Ллайду и Аллина, и вместе с Байдой смотайтесь до его дома на море, где сейчас живут эти самые «кошки», и попробуйте им объяснить, что я не смог помочь их дочери, только потому, что вы не считали необходимым дать мне немного свободного времени, чтобы добить лича… Они добрые риссы, может, отделаетесь таким же украшением на лице, как и я…
– Ничего не понимаю. – Тихо пробормотал Арролд, наблюдая как вокруг присутствующих в холле, сгущается мрак. И в ту же секунду мощный удар Байды сбил Т'мора наземь. Светильники в холле одновременно мигнули, и словно бы ярче засияли, хотя Арролд был уверен, что это просто тьма решила отступить.
– Очухался? – Резким тоном спросил у Т'мора, Байда.
– Ох. Да. Спасибо, мастер. – Мотая головой и пытаясь утихомирить звон в ушах, пробормотал парень. – Если б не ты, подумать страшно, что бы я учудил…
– То-то же. – Расслабился артефактор и хлопнул парня по плечу. – Совсем ты замотался. Может тебе и эту, пассию твою, к Торрам на море привезти? А что, места там хва…
– Ургово дерьмо, Байда, шах твою эре, нод'риш саэлле, ам нарт сих тоор. Харра эс риш, нод'ланг. Риш эс хаар!!! – Проорал Арролд, рыбкой ныряя в окно, от рванувшей во все стороны Тьмы. И уже через секунду, из сада, смог наблюдать как мощные двойные двери, ведущие в дом, срывает словно пушинку с петель. Тут же, через опустевший дверной проем, в сад, ломая телом кусты, диковинным снарядом влетает мастер артефактор, а следом, с диким воем, выносит какое-то непонятное черное пятно, сияющее двумя алыми сполохами. После чего раздался странный, то ли всхлип, то ли вздох, и из выбитых окон и дверного проема, взметая бешенные вихри, полез сплошной вал мрака.
Коротко взвыли сигнальные системы и тут же смолкли, вместе с обрушением артефактных сетей, установленных перед свадьбой Арролда, и на сад опустился огромный Полог пустоты.
Вылезший из зарослей вечнозеленого шипастого кустарника, Байда глянул на творящееся у центрального входа в дом, безумство Хаоса и, глухо выматерившись, с размаху запустил в самую гущу тьмы, какой-то шарик, уже в полете развернувшийся в плоский диск, диаметром около полутора метров, который, завывая, устремился ко входу в особняк, по пути, словно бы вбирая в себя эманации мрака. По мере приближения диска к эпицентру, скорость его вращения все увеличивалась, и тьма, все стремительнее стягиваясь к нему, закрутилась, образуя вокруг странного артефакта, сотканный из темной дымки, тихо свистящий смерч.
Арролд было сунулся вперед, но Байда его притормозил.
– Погоди. Еще рано.
– Но там же… – Начал хорг, но артефактор его перебил.
– Да ничего с ним не случится. Сейчас выдаст дневной запас источника и заснет аки младенец. Так что, подожди немного… Слушай, Ари, может ты объяснишь, какого урга он рванул? Ты же, кажется, что-то такое понял, там, в холле, да?
– Эм-м. – Арролд нахмурился, но все же решил ответить честно. – Думаю, да. Понял… кажется.
– Ну?
– Эти риссы, Торры, да? Они кто… ну в смысле братья-сестры? – Вопросом ответил Арролд.
– Нет. Муж и жена, средних лет. Нирра, вон, ребенка ждет. – Непонимающе проговорил Байда. – А что?
– Ой как все хреново-то… – Протянул Арролд, опускаясь наземь.
– Да ты можешь, нормально объяснить, или нет?! – Взбеленился артефактор.
– Ага. – Кивнул Арролд, и продолжил бесцветным тоном. – Знаешь, как пассию Т'мора зовут? Точнее, теперь уже, наверное, звали… Рилла Торр. Я видел ее в шаре связи у Аллина во дворце.
– Еоп… – Байда опасливо глянул туда, где еще продолжал бушевать смерч тьмы, и коротко, сквозь зубы выдохнул. – Может, не все так плохо… Ну, я не знаю… Ранена она там, на лечении находится, а?
– И Т'мор бы ее оставил? Родителей, значит в твой домик на берегу моря, а ее оставил? – Скептически хмыкнул Арролд.
– Плохо. Все очень-очень плохо. – Скороговоркой забормотал побледневший Байда. Кажется, эти новости напугали его куда сильнее, чем Арролда.
– Да уж куда хуже. – Согласно кивнул хорг.
– Ты не понимаешь. Ровным счетом, ничегошеньки не понимаешь… И эти интриганы, кардиналы, мать их серую, не поняли. Урга вам в задний мост! Ну нельзя же быть такими идиотами!!! – Уже даже не говорил, а рычал Байда, бешено сверкая глазами.
– Эй, мастер. Я понимаю, что чего-то не понимаю, но может, соизволишь объяснить нормальным языком? – Вспылил, наконец, Арролд, которого поведение Байды, начало откровенно пугать.
– Страшно, да? – Глядя в глаза хоргу, выдавил из себя артефактор. – А уж мне-то как страшно! Это ж надо быть такими придурками, чтоб догадаться убить женщину арна… Это просто п****ц.
– Чего? – Недоумевая, но уже начиная поддаваться панике человека, переспросил Арролд.
– Всего, белобрысый ты мой, банального всего. – Вдруг резко успокоившись, проговорил Байда и, усевшись на землю рядом с хоргом, устремил бессмысленный взгляд, в сторону все еще крутящегося в холле особняка, темного вихря, видневшегося в пустом дверном проеме.
– Байда… а можно конкретнее? – Осторожно поинтересовался Арролд.
– Можно и поконкретнее. – Безучастно кивнул тот. – Ты же знаком с повадками драконов?
– Ну… – Кивнул Арролд.
– Баранки гну. – Вздохнул артефактор. – Что будет, если лишить дракона его самки?
– Он мстить начнет. – Решив терпеть до последнего, честно ответил Арролд.
– Кому? – Все тот же безучастный взгляд и ровный тон.
– Э-э… Да всем подряд. – Пожал плечами хорг.
– Вот именно. – Кивнул Байда. – И долго мстить будет?
– Пока его не прибьют или он новую самку не встретит… А новая самка его может заинтересовать, не раньше, чем года через три – четыре. – Вспоминая все свои скудные знания о летающих огнеметах, выдал Арролд.
– Правильно.
– Ну и?
– Что?
– Шах твою эре, Байда! Ты что издеваешься?! – Не удержавшись, рыкнул Арролд.
– Это не я издеваюсь, это ты тупишь. – Хмыкнул тот в ответ, но поняв, что еще немного, и Арролд просто взорвется от гнева, вздохнул. – Т'мор у нас кто?
– В смысле расы? Арн. – Четко ответил белогривый, и вдруг замер с открытым ртом… – Подожди, но… но он же человек! Сумеречный дракон – это же только прозвище, нет?
– Угу. Помнишь как это «только прозвище», Круг Чести до состояния стекла заполировало?
– И… и что теперь будет? – Каким-то жалобным тоном спросил глава ап Хаш.
– А хрен его знает. – Предельно честно ответил Байда, пожав плечами. – Мне точно известно, только одно. Если его не одергивать, то вот такие шоу, как сегодня, станут постоянной составляющей нашей жизни. Если мы, конечно, сможем их пережить. Вместе с городом… И ты учти, то что мы видим сейчас, это еще цветочки. А вот если он разъярится по-настоящему…
