– Мастер Хорт? – Выйдя из прихожей в довольно скудно освещенную комнату, заставленную тяжеловесной, основательной мебелью, позвал целителя Т'мор, убедившись, что в приемной никого нет. В ту же секунду, над его головой что-то приглушенно бумкнуло, с деревянного потолка посыпалась какая-то труха, и на лестнице, ведущей на второй этаж, показался хмурый, по уши перемазанный в саже тор, бормочущий себе под нос, что-то явно матерное. Увидев посетителя, Хорт удивленно приподнял бровь, впрочем, не став выглядеть от этого сколько-нибудь приветливее.
– Эм-м? Господин Т'мор, если я не ошибаюсь? – Пожевав губами, припомнил имя своего не такого уж и давнего пациента, тор. – Что-то случилось? Вы недовольны лечением? Неужто, ваша рана снова открылась? Если это так, что удивительно, то позвольте вас уверить, моей вины здесь нет!
– Подождите, подождите, господин Хорт. – Замахал руками человек. – Я вовсе не поэтому решил вас навестить. Мне нужна ваша помощь, в одном, хм-м, конфиденциальном и щедро оплачиваемом деле.
– Вот как? – Тор, спустившись на несколько ступеней вниз, так чтобы его глаза оказались на одном уровне со взглядом Т'мора, хмыкнул. – Что ж. Тогда, прошу вас, располагайтесь в приемной, а я, с вашего позволения, приведу себя в порядок, и через несколько минут, буду в вашем распоряжении. Результат неудачного опыта, знаете ли… Ллиал, чай или кофе?
– Кофе, если не возражаете. – Кивнул Т'мор, опускаясь в старое кресло у окна.
– Великолепно. Я и сам предпочитаю именно его. – Услышав о щедрой оплате, тор явно подобрел.
Так что, когда спустя десять минут, Т'мор, попивая очень неплохой кофе из запасов тора, завел речь о необходимой его знакомой поддержке целителя, минимум, до конца текущего года, его слова были приняты вполне добродушно. Тор несколько помялся перед тем, как в свою очередь высказываться по поводу довольно размытых предложений Т'мора.
– Хм-м. Если я правильно понимаю все вами сказанное, то вы предлагаете мне провести довольно продолжительное время в удаленных от Аэн-Мора местах, контролируя… м-м… состояние вашей знакомой, так? – Проговорил Хорт, исподлобья поглядывая на собеседника.
– Именно.
– И смею предположить, что эта ваша знакомая вовсе не больна, а банально, ждет ребенка…
– Догадаться не трудно. – Усмехнулся Т'мор.
– Что ж. Не мое дело, в чем причины той таинственности, что вы создаете вокруг этой ситуации, но если сумма моих услуг вас устроит, я согласен.
– И какова же сумма? – Поинтересовался арн.
– Не меньше трехсот злотней за весь период. – Тут же ответил тор и, не заметив какой-либо негативной реакции собеседника, добавил, – без учета стоимости агентов и оберегов, разумеется.
– По рукам, господин Хорт. – Кивнул Т'мор, доставая кошель и отсчитывая пятьдесят золотых монет, и оставив себе тем самым, на текущие расходы, едва ли десяток их собратьев. – Здесь ваш задаток. Вечером мы отправляемся. Буду ждать вас на закате, в трактире у лестницы к Башням. Да, о дорожных расходах можете не беспокоиться, их я также беру на себя.
– С вами приятно иметь дело, молодой человек. – Довольно улыбнулся тор.
Распрощавшись до вечера с ушлым целителем, Т'мор оседлал хаука и, после недолгих размышлений направился к лавке Байды. В конце концов, ему еще нужно сделать пару портальных колец для риссов, как он и обещал в недавнем разговоре.
Байда встретил ученика, как и обычно в последнее время, на пороге лавки. Вот только сегодня, он выглядел совсем не так, как привык Т'мор. Куда только подевалась вальяжность дородного артефактора? Сейчас перед арном переминался с ноги на ногу, явно нервничающий человек…
– Эм-м, хорошего дня, Т'мор. – Прогудел артефактор, пропуская арна в лавку. – Я… ну, ты меня извини, а? За то, что я вчера в резиденции ляпнул.
– Можно подумать, ты сделал это специально… – Скривился Т'мор. – Проехали, Байда. Я ведь тоже повел себя, прямо скажем, не лучшим образом.
– Ну, вообще-то, чего-то подобного стоило ожидать. – Уже облегченно вздохнул артефактор. – И я дурак, со своими принципами… не потрудился объяснить тебе кое-какие нюансы. Решил, что ты своим умом до всего доходить должен, и напрочь вылетело из головы, что у твоих предков были свои наставники, объяснявшие им что к чему…
– Стоп-стоп-стоп. Это ты сейчас о чем вообще говоришь? – Прищурился Т'мор.
– Ну… понимаешь, у арнов-то, психика со своими вывертами, многое им от драконов перепало… да и не только от них, если честно. – Двигаясь в сторону кабинета, бухтел Байда. – Но по традиции, их молодежь с этими вывертами обязана была справляться самостоятельно. Вот только им, в отличие от тебя, об ожидающих в жизни трудностях рассказывали родители, наставники… А у тебя-то их нет. То есть, ты попросту не знаешь, чего можно и нужно ожидать и опасаться от самого себя, точнее, от драконьей твоей части. А я… в общем, упустил этот момент, насчет наставников, решив, что и ты, должен сам справляться со своими вывертами.
– Я уже говорил, что мне очень интересно, откуда тебе столько известно об арнах? – Ровным тоном проговорил Т'мор, спускаясь следом за Байдой, по лестнице в подвал.
– Говорил. – Кивнул артефактор, останавливаясь перед дверью в лабораторию. – Вот только давай, все-таки, перенесем нашу беседу на эту тему. Поверь, не у тебя одного за спиной есть события, которыми ты не хотел бы делиться.
– Но когда-нибудь… – Поняв Байду, с вопросительной интонацией произнес Т'мор.
– Я расскажу. – Согласился артефактор, отпирая дверь.
Уже немного отлаженная схема создания личных порталов, позволила Т'мору и Байде уложиться в несколько часов работы, результатом которой стало два безразмерных кольца, только и ждущих, когда их новые владельцы окропят матовый металл каплей своей крови, тем самым, навсегда привязав их к себе.
– Ты подумал о том, как доставишь этого Хорта на побережье? – За чаем поинтересовался артефактор у ученика, когда тот завершил свое короткое повествование о найме жадноватого целителя.
– Подумал, конечно. – Кивнул Т'мор. – В подземелье Аэн-Мора, в трех штреках от «башенного» входа, есть небольшай зал со стационарным порталом. Собственно, насколько я понял, это единственный существующий там портал. И хотя само помещение полностью экранировано, портал находится в нерабочем состоянии. Очевидно, внутренняя трещина в плите… Вот оттуда мы и двинемся.
– «Башенный вход», да? – Усмехнулся Байда. – Из этой оговорки, я могу сделать вывод, что есть и «небашенные»?
– Можно подумать, для тебя это такая уж новость. – Фыркнул Т'мор. – Разумеется, есть. Но большая их часть, либо завалена, либо находится слишком далеко в горах.
