– Ты, сестрица, как всегда, умна.
– Я мудра, а это побольше ума, могу тебя заверить, Логос, – произнесла она с едва заметной иронией.
Логос вышел из покоев Минервы и едва не сбил с ног Меркурия, который отчаянно барабанил в дверь.
– А я думал, она тебя не выпустит, – признался Меркурий, поправляя крылатый шлем.
– Пойдём поговорим, братец, – шепнул Логос на ухо покровителю жуликов. – У тебя есть укромное местечко?
– Ну как же, найдётся!
– Где?
– В банях.
– Мы уже там были.
– Ну и что? Ещё раз помоемся. Римляне обожают мыться. Мы тоже. Здесь постоянно во что-нибудь вляпываешься. Это же Небесный дворец.
Вода в бассейне была тёплой, но кипела ключом. Вода была голубой и прозрачной, как глаза Минервы. Лживые глаза. Меркурий погрузился в воду по шею и улыбался. Изображал высшую степень блаженства. Но при этом постоянно поглядывал на Логоса.
– Так что скажешь? – спросил Логос Вер, глядя на кипящую воду. – Боги в самом деле решили дать деру?
Меркурий вздохнул.
– Кажется, да.
– Почему?
– Старое корыто – то бишь Земля – получило пробоину, течь все увеличивается, корыто скоро пойдёт ко дну. Пора сваливать…
– Земля погибает? – спросил Логос.
– Нет. Я же сказал – тонет. Будет лежать среди кораллов, рыбки будут плавать… Ну, в общем, перемена всех параметров. Новая система. И что в этой системе будет – неведомо. Так что боги решили оставить сей мир и поискать более подходящий, выбрать новую планету и создать жизнь заново. Обоснуются где-нибудь в туманности Андромеды. Как тебе нравится туманность Андромеды?
– Мне не нравится. А что Андромеда? Согласна?
– Она-то за.
– Но почему не попытаться заделать течь в нашем божественном корабле?
– Не знаю. Все дело в том, что гении прежде играли роль обратной связи. А что происходит с системой, если у неё нет главной отрицательной обратной связи? Знаешь? Вот тот-то и оно. Системе конец. И земле – тоже. Так что придётся все начать сначала. Растить из одноклеточного организма новую жизнь. Миллиарды лет. Бр-р… Ждать столько времени. Боги почему-то вообразили, что на новой планете они перестанут стареть. Уж не знаю, кто придумал такую чепуху. А что если мы создадим амёбу и на этом загнёмся? Что тогда? С людьми такое часто случается. Начнут дельце, размахнутся… И дойдут только до амёбы. Вот и мы сдохнем на планете, населённой амёбами. Пусть разумными амёбами, но мне от этого не легче.
– Разум дал человеку Прометей. Он тоже отправится с вами?
– Прометея давным-давно на Земле нет. Как только твой братец Геркулес освободил его, титан тут же свалил с планеты. Сейчас он создаёт в созвездии Кассиопеи братьев по разуму. У каждого, как говорится, свой бзик. И орёл ему помогает. После того как Геркулес подранил эту мерзкую птицу, она вдруг нежно полюбила титана. Они помирились и заключили союз. А как ты думаешь, почему с тех пор, как Прометей освободился, о нем ничего не слышно? Что ж он, по-твоему, умер от цирроза печени? Нектара перепил?
– "Белого орла".
– Ха-ха. Но не смешно. Надо бы чего-нибудь выпить.
– Вина?
– В Небесном дворце не пьют вино, только нектар. Привыкай к пище богов.
Они выпили.
– Нектар хорош, – похвалил Меркурий. – А ведь на новой планете не будет нектара! Там даже вина не будет!
– Почему ты не выступишь против?
– Разве я решаю? Все решает Юпитер, потому что в его руках энергия. Он нас перебросит отсюда, он же будет швырять молнии в атмосферу новой планеты, чтобы создать первые живые клетки. А я кто? Я – строитель дорог, покровитель торговли. Мне там будет нечего делать уж не знаю сколько миллионов лет. Даже если в этот раз дело пойдёт быстрее и боги не будут зря тратить время на ращение динозавров. А может, наоборот, возьмут и создадут разумную расу из этих самых ящериц. Разумный диплодок… Как тебе нравится? Нам придётся тоже принять форму диплодоков. Иначе подданные нас не примут. Нет, нет, я всей своей божественной сутью против такого решения.
– Подожди. Но что будет с Землёй?
– Ну, как-нибудь… В общем, дерьмово. Кстати, тебя Юпитер возьмёт с собой, он это обещал.
– Нет-нет, я не о том, я о людях. И о Земле. Для ухода с планеты богам нужна громадная энергия. Ты знаешь, сколько?
– Минерва знает. Она все рассчитала. Энергии хватит. Ведь у нас есть Гелиос.
– Солнце? Вы погасите солнце?
– Ну, может, оно и не погаснет, – Меркурий старался не смотреть Логосу в глаза.
– Погаснет. Оно превратится в красного гиганта и распухнет, как рожа пьяницы. Так нельзя.
– А драпать на какую-то неведомую планету можно? Можно, да? Послушай, Логос, ты должен удивить богов.
– Удивить?
– Ну да! Привлечь их внимание. Как-то заставить их задержаться. Я совершенно не хочу прозябать на каком-нибудь мёртвом склоне третьей планеты под синим светом неведомой мне звезды. Мне здесь хорошо. И потом я совсем не уверен, что нас там ждут. Может, там есть уже свои боги и они уже растят для себя маленькую амёбу. А тут мы всей командой. Изнеженные, ленивые, совершенно разучившиеся сражаться. Меня дрожь пробирает, стоит мне представить картину нашей встречи. Они сделают из нас гладиаторов и заставят биться в чаше потухшего вулкана. Минерва тут же проткнёт меня копьём. Представляешь, как это будет больно? Ведь я бессмертный, я не умру.
– Послушай, Меркурий, я молод.
– Мог бы и не напоминать.
– Прости. Так вот, я молод и не знаю того, что было до моего рождения.
Будь добр, отвечай мне честно. Как свидетель в суде.
– Честно или как в суде?
– Честно как свидетель. Так вот, тысячу лет назад не возникало желания у богов удрать с нашей планеты? И если да, то откуда явились такие мысли?
– Нет, нет, тогда все было проще, боги всего лишь хотели уничтожить Рим.
– И кто был инициатором уничтожения?
– Разумеется, Юпитер.
– А кто предложил ввести так называемое «прямое божественное правление»?
– Минерва.
– Ты уверен? Именно так? Конфликт Юпитера и Минервы?
Меркурий задумался.
– Ну… – протянул он неуверенно. – Так говорят. А в общем-то… Минерва была точно против уничтожения. А вот теперь она за бегство. Все за бегство! Ни одного разумного голоса, ни одного дельного предложения!
– Меркурий, не паникуй. Я что-нибудь придумаю.
– Ну разумеется, ты же Логос. Вот только ты слишком много думаешь о людях.
Подумай немножко о богах.
– Я и думаю. И чем больше думаю, тем больше ваш план мне не нравится.
– Я и говорю, новая планета, разумная амёба, – забормотал Меркурий.
– Не поэтому, – оборвал его Логос. – Что будет с Землёй? Вы бросаете её на произвол судьбы.
– Приходится иногда выкидывать старые сандалии. Даже если они крылатые.
Жаль, но приходится.
– Земля – это не сандалии. Ты сравнил её с кораблём, получившим пробоину.
А что если эта пробоина будет расширяться все больше и больше? И в конце концов потопит не только нашу планету, но и всю вселенную?
– А? – изумился Меркурий. – И это возможно? – Он хотел встать, но поскользнулся и ушёл под воду с головой. Вынырнул, отфыркиваясь. – Ты считаешь, это возможно?
– Возможно. Я вижу не только частицы, я охватываю весь мир. Ведь я Логос.
И кстати! Как вы будете передвигаться в космосе? Я думаю вот о чем. Путешествие в космосе отнюдь не мгновенно. До туманности Андромеды два миллиона световых лет. А в космосе – жёсткое излучение. Вы будете стареть во время перелёта. Так что вы не то что амёб не создадите, вы не успеете долететь до этой самой туманности.
Меркурий задумался:
– Но ведь как-то боги прибыли сюда. Я, правда, родился уже на Земле. И не помню, как они там совершали свои перелёты, но возможно… – Меркурий поскрёб в затылке. – Вот что я тебе скажу: Минерва говорит, что в космосе у нас будет защита. Значит, она точно знает все.
– А если она ошибается?
– Она богиня мудрости.
– Не стоит доверять мудрости. Особенно женской. Я постараюсь удивить богов, Меркурий. Обещаю. Но и ты сделай для меня кое-что взамен.
– Что именно?
– Мне нужны две амфоры с амброзией.
– Двери Небесного дворца для тебя всегда открыты, Логос. Стол накроют в любое время.
– Мне надо на вынос.
– Вообще-то это запрещено.
– Ты же бог жуликов. Так что будь добр, организуй.
* * *
Платить за все приходится с лихвой. Если бы плата бывала хоть чуточку соразмерна. Какова же плата за отсутствие снов? Возможность видеть сны наяву? За несколько дней счастья придётся заплатить годами отчаяния. За одно осуществлённое желание – утратой всех желаний вообще…
– Что ты говоришь?.. – переспросила Фабия и поправила на плече Летиции белую столу. К белому очень бы подошла гранатовая брошь. Но женщина, носящая траур, не надевает украшений.
– Летиция не заметила, что начала говорить вслух.
– Я хотела спросить: много народу записалось? – Фабия прекрасно поняла, что прежде Летиция бормотала совсем другое, но сделала вид, что не заметила словесной подмены.
