Ратибор. Кого боялись наши предки - Александр Фомичев

— Да ладно⁈ — сильно удивившись услышанному, Ратибор подозрительно уставился на сидящего напротив черноволосого воина. — И откуда же ты знаешь об этом?

— Слухами земля полнится, — неопределённо повёл плечами Колояр.

— Только вот я впервые об этом слышу! — громко рыкнул Ратибор на полтаверны, заставив недоумённо утихнуть сидящих недалече витязей.

— Тише ты, тише, — зашикал рассерженно Колояр, беспокойно озираясь по сторонам, — не громыхай так! Тайна же, не надо её разглашать да панику наводить почём зря… Пока, по крайней мере… Но вообще, задумайся, почему он тебе ничего не сказал об этом… Видимо, не доверяет! Яромир-то наверняка в курсе… — Колояр еле заметно, с хитринкой косясь на своего рыжего собеседника, раздосадованно шмыгнул носом, махом допив кувшин с медовухой. — А княже твой — трус, самый настоящий…

— Слушай, — буркнул недобро Ратибор, — прежде чем продолжить, хорошо подумай, стоит ли овчина выделки? Ведь ты сейчас очень близок к тому, чтобы пополнить лечебницу нашего знахаря Добролюба. Твоё счастье, что она у него битком после нападения йотунов, иначе я бы тебя туда уже отправил…

— На Мирград напасть хотят! — судорожно выпалил Колояр. — И Святослав — в курсе!

— Че-го⁈ — Ратибор от удивления аж поперхнулся. — Что за бред сивой кобылы ты несёшь сейчас, тупоголовый ты кабачок? Тебя что, о тумбу прикроватную башкой с утра приложили? Скажи мне, кто был этот добрый молодец, дабы я мог пожать ему руку и поставить перед ним кувшинчик полный с кваском забористым…

— Я серьёзно! — заговорщически опять зашептал Колояр. — Врагов у нас хватает! И у князя нашего просто-напросто поджилки затряслись! Кто травануть хочет его — не знает, кто напасть, тоже не ведает… Оттого и дал Святослав слабину: сбежал сюда, в пустоши, от всех проблем и бед… Слаб он духом, ох, слаб! Менять его надо…

— Да? — Ратибор неприязненно прищурился. — И на кого же, позволь поинтересоваться? Уж не на тебя ли⁈

— Да хотя бы и так! — взвился крикливо Колояр. — А чем я плох⁈ Уж не хуже его править буду! А может, даже куда лучше! И воевода мне нужен рядом! Могучий, надёжный… Чтобы все уважали и боялись! Ну, такой, как ты… — договорить он не смог, ибо Ратибор громогласно, на всю таверну расхохотался.

— Ну, ты меня сейчас и уморил, таракашка пакостный! — сквозь смех молвил рыжеволосый исполин. — Ты же, Колояр, как человек — дерьмо полное, а как властитель — ещё хуже будешь, уверен! Я бы тебе даже нужником править не доверил, не то что Мирградом!..

— Ах ты!.. — Колояр аж отшатнулся при этих словах Ратибора и, злобно оскалившись, положил свою длань на рукоять кинжала, что торчал у него из-за пояса.

— Уверен, что хочешь проверить, кто из нас быстрее? — усмехнулся недобро рыжебородый витязь, также опустив ладонь и непринуждённо пробарабанив кончиками пальцев по рукоятке своего ножа.

С минуту воины сидели друг напротив друга, не отводя взгляд и держа руки на оружии. Колояра всего трясло от бешенства так, что ему аж перекосило физиономию; Ратибор же слегка улыбался, но улыбка эта была холодной; не сулила она ничего хорошего находившемуся перед ним противнику.

Вдруг раздался протяжный гул боевого рога русичей. Практически одновременно с этим дверь в таверну резко отворилась и в кабак влетел запыхавшийся Яромир.

— Чего расселись⁈ — зычно проревел он. — К оружию! Гости долгожданные изволили к нам пожаловать!

Секундное молчание быстро сменилось шумом да гамом; отдыхающие в «Йотунхейме» воины спешно засобирались на выход.

— Ты сам спроси Святослава о том, о чём я тебе рассказал сейчас, — зло просипел напоследок, поднимаясь, Колояр. — Если не веришь мне, так может, поверишь ему! — после чего дальний родственник князя быстро развернулся и пошёл на выход.

— Я спрошу, об этом можешь не беспокоиться, — Ратибор тоже встал, кинув на стол несколько медяков за кружку кваса. — Обязательно спрошу.

— Ну, наконец-то, явились! — довольно проворчал Ратибор. — А то я уж почти потерял надежду надрать эти наглые задницы…

Рыжебородый богатырь находился на помосте за частоколом крепости и внимательно рассматривал два варяжских драккара, что неторопливо гребли по Волокее мимо Караима, вверх по течению. На носу у каждого из них красовалась грубо вырезанная из дерева массивная голова дракона. Рядом с Ратибором стояли Святослав с Яромиром и хмуро разглядывали непрошеных гостей. Те, видимо уже поняв, что случилось с их соплеменниками на третьей ладье, явно рассвирепели и, судя по воинственным выкрикам, были решительно настроены поквитаться за павших собратьев. Один из викингов на втором драккаре залез на единственную мачту на судне и, принявшись что-то истошно орать, умудрился ещё и голый зад свой показать русичам, нелепо при этом балансируя на самой её верхушке. Уничижительные крики его заглушались сильными порывами ветра, потому разобрать с такого расстояния, что за оскорбления он там выкрикивает, было тяжело, но вот задницу наглеца видели все хорошо. В принципе, всё было понятно и без слов.

— Друзья мои, — мрачно обратился Святослав к Ратибору с Яромиром, — та краснозадая каркающая ворона на жёрдочке выводит вашего государя, то бишь меня любимого, из состояния душевного равновесия. Будьте любезны, сделайте так, чтобы она заткнулась, а то уже левый глаз дёргаться начинает. Не к добру это… Верный признак, что нервишки пошаливают. Так ведь и аппетит пропасть может!.. Страсть как не люблю голозадое вороньё…

— Князя огорчать не следует… Рат, сможешь достать этого петуха разудалого? — Яромир вопросительно взглянул на рыжего приятеля. — Для меня, пожалуй, далековато будет…

Ратибор ничего не ответил. Прищурившись и прикинув расстояние до драккаров, которое было не меньше четырёхсот метров, он послюнявил большой палец, определив направление ветра, и не спеша натянул до упора свой новый здоровенный лук, почти в человеческий рост длиной, что смастерил на днях. Заливистой трелью громко зазвенела спущенная тетива, и стрела молнией полетела, как пущенная из пращи, по причудливой дуге помчавшись навстречу цели. Это был невероятный по своей мощи, точности и красоте выстрел, повторить который не смог бы никто на многие тысячи вёрст в округе. Стремительно преодолев