В свое время верховный маг озаботился донести до соседей, что с Эннолом лучше дружить. На этом он вроде успокоился, предоставив им полную свободу действий. Теперь, похоже, старое предложение Лорвана забылось, его затмил подкупающий своей дерзостью план Кордора, дающий реальный шанс поквитаться с Эннолом.
— Все дело в зависти и короткой памяти. — Лорван отвечал не Кендору, а завершал собственную мысль. — Они забыли мое предупреждение, их зависть управляет ими.
— Мне плевать на их мотивы! Я хочу, чтобы они сидели у себя за горами и не рыпались.
— Могу лишь повторить, что для паники нет повода. То, что их много, еще не значит, что с ними нельзя справиться. Стоит помнить это.
— Почему я тебе все время верю? — спросил король, успокаиваясь.
— Потому что я не лгу.
Королевскую приемную верховный маг покинул как можно скорее — от пустой болтовни требовалось переходить к делам.
* * *
На первый взгляд, Нэллдор не изменился — все также текла Великая Лаэта, стиснутая камнем набережных, также развевались вымпелы на шпилях, а голуби так и не перестали гадить на голову статуи основателя города — Нэлла — на площади перед ратушей.
— И все равно, что–то не так, — сказал я, втягивая носом городской воздух. В прошлый раз я попал прямо в загородную резиденцию Тинлиина, а город видел лишь из окна крытого экипажа. Сейчас же мы стояли на набережной, и ничто не мешало мне почувствовать, что город неуловимо изменился.
— Война, — коротко объяснил Тэсс.
— Или погода, — добавил Дранг.
— И то, и другое, — поежилась Кириэль.
Мы попали в такой промежуток времени, когда один мелкий зимний дождь кончился, и все ожидает прихода следующего. Королевский дворец на том берегу скрывается в мелкой водяной взвеси, а мокрые камни мостовой выглядят настолько скользкими, что на них боязно ступать. Редкие прохожие, среди которых мало молодежи, осторожно и бесшумно идут по своим делам, и только прошмыгнувшая компания студенток академии внесла оживление в общую картину.
— Вот вы где! — подошедший сзади Тинлиин развеял всеобщее минорное настроение. — Идем, нас ждут. — Компанию ему составлял Ролион, коротко нас поприветствовавший. Похоже, они с Тинлиином с пользой пообщались, поскольку в эльфе уже не ощущалось прежней настороженности.
Лорван ждал нас в гостевых апартаментах академии, о наличии которых я не подозревал.
Уютный зал с точно подобранным количеством кресел, приглушенным рассеянным освещением, низким столиком с бокалами и камином, источающим почти домашнее тепло. Окно демонстрировало унылую картину, что только усугубляло уют внутри.
— Располагайтесь, — предложил верховный маг. — В произвольном порядке.
Даже в такой непринужденной обстановке Тинлиин умудрился нарушить регламент, усевшись на медвежью шкуру перед камином. И тут же потянулся к алкоголю.
— А глинтвейн будет? — спросил я. Мы с Кирой устроились в одном кресле, и тоже поближе к камину.
— Сделаем, — пообещал Лорван, улыбаясь уголками губ. Его забавляло наше поведение.
— Кого ждем? — спросил Тинлиин, щелчком отправив пробку в пламя. Этой бутылке она уже не понадобится.
— Его, — начал перечислять Лорван, указывая на открывшуюся дверь. В проеме появился Исс. — А’Ролетти и Лиордана. — Ага, а вот и наш разведчик. — Из–за спины Исса возник Шелтон А’Ролетти — начальник аналитического отдела военной разведки.
После коротких приветствий все расположились «в произвольном порядке», предоставив рулить Лорвану. Но ему не пришлось развлекать нас в ожидании еще одного эльфа. Только успел позаботиться о глинтвейне.
На этот раз Лиордан вошел через дверь.
— Все уже в сборе? Отлично. — Он плюхнулся в свободное кресло, предварительно окинув всех довольным взглядом. Но Ролионе взгляд задержался чуть дольше, чем на остальных, но это было единственным проявлением интереса. Или нежеланием проявлять интерес прилюдно. — Лорван, начинай.
— Я собрал вас не для того, чтобы принимать решения, — не заставил ждать верховный маг. — Решение на запуск Реконструктора мы приняли давно, и оно не изменилось. Сейчас мы определимся, кто с каким маяком пойдет, и, главное, обсудим возможные проблемы, которые возникнут после восстановления границ. Честно сказать, на это тему есть только предположения.
— Дранг очень хочет увидеть свою историческую родину, — перешел я к первому вопросу. — Поэтому получается, что я, Кириэль, Тэсс и Дранг берем на себя Хоффен–Дор. Если кто–то хочет присоединиться — милости просим.
— Ты уже давно все решил, — заметил Лорван. Я утвердительно кивнул.
— А я хотел бы посмотреть на свою историческую родину, — произнес из своего кресла Исс.
— Присоединяюсь вместе с Дизери, — высказал решение не только за себя, но и за оставшегося на Рогнаре по причинам безопасности (прежде всего, его самого) шпиона Ролион.
— Что ж, примерно этого я и ожидал, — удовлетворенно заключил Лорван. — За всем необходимым снаряжением можно обращаться к Шелтону, — кивнул он на внимательно слушающего графа. — Перейдем ко второму вопросу.
— Скорее, дискуссии, — поправил Лиордан. — Пока мы не имеем достаточного количества информации. — Он явно недоговаривал — я не сомневался, что ему известно больше.
— Давайте тогда подождем, пока Тинлиин пообщается с Сидисом на этот счет, — предложил я, дабы не разводить не подкрепленных фактами споров. Кроме того, если в таких случаях Тэсс еще мог изображать заинтересованность, то Дранг откровенно начинал зевать.
— Так ты еще ничего не выяснил? — Видимо, Лорван и затевал этот разговор в надежде на полученную Тинлиином информацию, но последний не потрудился сообщить об этом заранее.
— Сомневаюсь, что нам удастся хоть что–нибудь выдавить из него, до тех пор, пока мы не запустим Реконструктор, — сказал он и запулил в огонь очередную пробку. — Вдруг мы изменим решение?
— Логично, — поддержал я учителя. — Он может знать что–то не очень приятное. Но если вас интересуют мои предположения, могу поделиться, — скромно добавил я.
— Интересуют. — Предложение пришло от Лиордана.
— Раньше этот мир отлично сочетал в себе и магию, и высокие технологии, — начал делиться я. — Соответственно, магам в данном случае не грозит утратить свои способности. Это, безусловно, плюс. Но. — Я сделал небольшую паузу. — Их позиции могут несколько пошатнуться… когда–то в будущем. Когда технологии достигнут определенного уровня. Не в ближайшую сотню лет. — Я прервался, чтобы сделать хороший глоток вина. — Кстати, сока не приносили? — Я поискал глазами вокруг, но не нашел. — Насколько я могу предположить, после завершения работы Реконструктора — а она будет длиться не один год — законы этого мира станут аналогичными земным. А это много значит. Например, электричество.
