— Ну что, сам всё понял? Не надо тебе ничего знать. Поступай так, как подскажут тебе сердце и разум. В ВЕРЕ ты, я смотрю, слаб, но и не мучайся с этим. Не нужен тебе пока Бог, а настанет время – сам к нему придёшь. А пока… Многим, чтобы жить по совести, достаточно только совести, а многим недостаточно даже Бога. Не нужен тебе "присмотр", живи, как живёшь, делай, что задумал. Бог в тебе, но не жди от него подсказки, решай всё сам, в случае чего только себя и вини. Вот и все, пожалуй.
— А можно я к тебе позже на пасеку зайду? Ну, если…
— Нельзя, — оборвал меня старик. — Не увидимся с тобой больше. Ступай.
Я, словно зомби, развернулся и зашагал к усадьбе. В голове была совершеннейшая каша. Ёлки-моталки! Вот идиот! Мог ведь хотя бы спросить кто "попал" вместе со мной!
— Придёт время – узнаешь! — донёсся голос старика, прежде чем я даже успел остановиться. — Прощай!
Путь был, как уже упоминалось, недалёк и я даже не успел хоть сколько-нибудь переварить последние события, а во дворе от мыслей меня немедленно отвлекла Настя, вышедшая прогуляться:
— Вадим Фёдорович! Не составите компанию на прогулке?
— С удовольствием, — очнулся я, — только позвольте занести вещи в свою комнату.
Девушка благосклонно кивнула.
Бросив всё своё подводное хозяйство возле кровати, я через несколько минут уже мерно вышагивал по дорожке с Анастасией.
— Как рука? Не беспокоит уже? — во дурак! Не мог темы для общения поинтересней придумать.
— Благодарю, всё в порядке. Уже и не думаю о ней. Спасибо! Если бы не вы…
— Всё равно обошлось бы. Я просто помог вашему организму справиться с недугом побыстрей. Скажите… Анастасия Сергеевна, а вы знаете здешнего пасечника Силантия?
— Деда Силантия? Конечно. То есть знала – он ведь уже лет пять как помер.
Ну, разумеется. Меня почему-то совсем не ошарашило известие о том, что минут двадцать назад я разговаривал с покойником. Как там говорила кэрролловская Алиса: "Всё чудесатее и чудесатее…". Но уже потихоньку начинаю привыкать.
— А почему вы о нём спросили? — с лёгкой тревогой посмотрела на меня девушка.
"Потому что идиот, — мысленно ответил я, — вот чего, спрашивается, узнать хотел от помещичьей дочки про крестьянина-пасечника? Хотя… Такой колоритный дедок, наверняка был каким-нибудь местным знахарем и личностью в округе известной. Но пять лет назад умерев, он меня, конечно, здорово подставил…"
— Вы с ним встретились? Разговаривали? — продолжала доставать меня своими вопросами Настя.
— Как я мог встретиться и разговаривать с давно умершим, Анастасия Сергеевна, сами подумайте? — попытался включить "дурочку" я.
— Вы не первый – его за эти пять лет многие встречали. Ну не то чтобы многие, но о нескольких случаях я слышала. Так вы его видели?
— Ну-у… я видел старика, который говорил странные вещи, и назвался тем самым Силантием. Наверное, самозванец. Только зачем ему это?
— Думаю, что вы, во-первых, ошибаетесь – скорее всего, это был на самом деле дед Силантий, а во-вторых – вы сейчас неискренни. Уверена, что сами знаете о том, что разговаривали именно с ним. Ведь так?
— Пожалуй, вы правы, просто не хотелось выглядеть смешным и нелепым. Вы совершенно огорошили меня известием о смерти старика…
— Напрасно беспокоились, он и при жизни был… Как бы это сказать… Необычным человеком. Местным знахарем. И добрым. Особенно к детям. Мы с Алёшкой часто к Силантию на пасеку бегали. Всегда угощал мёдом в сотах и истории разные рассказывал, то добрые сказки, то что-нибудь жутковатое про русалок или лешего. Зачастую специально к нему "побояться" приходили, — Настя мечтательно улыбнулась и мне в очередной раз стало ясно, что подростки везде и всегда одинаковы, что мы, балдевшие по вечерам и ночам в пионерлагерях от наивных "страшилок", что самая продвинутая аристократия прошлых веков. А у них это ещё и до зрелого возраста продолжаться могло. Достаточно вспомнить развлечения мадам де Монтеспан…
Хотя… Чем у нас-то лучше? Сатанисты и в моём времени цветут и пахнут. Да и чем те гниды, которые приходили смотреть на наши гладиаторские бои лучше сатанистов? А ведь были ещё и особо изощрённые мрази, за большие деньги покупавшие возможность пытать и убивать собственноручно каких-нибудь бомжей или, если позволяли финансовые возможности, похищенных по заказу женщин… И трудно понять, кто из них вызывал большую ненависть – те, кто заказывал себе такое развлечение или те, кто его обеспечивал… Опять бешено захотелось дотянуться хотя бы голыми руками до Витькиного горла…
— Вадим Фёдорович, что с вами? — чуть испуганно спросила Анастасия. — У вас лицо стало таким злым… Мне даже немного страшно.
— Прошу прощения, некстати вспомнил один случай.
— Ваше благородие! Вадим Фёдорович! — к нам поспешал мой "нянь" Тихон.
— Ну вот, Анастасия Сергеевна, — с чувством некоторого облегчения обратился я к своей собеседнице, — судя по всему, наша совместная прогулка завершается. Я снова где-то требуюсь.
— Ваше благородие, извиняйте, конечно, но барин вас срочно к себе просют! — Тихон запыхался, но изъяснялся вполне внятно. — Прямо сейчас просили быть.
Мне ничего не оставалось, как только вежливо откланяться. Настя отпустила меня благосклонным кивком своей изящной головки и мы вместе с моим "телохранителем" бодро затопали к усадьбе.
— Что же вы, Вадим Фёдорович один на речку пошли, — мрачно забубнил Тихон, — а вдруг бы что…
— Друг любезный, — оборвал я его словесные поползновения, — я в одиночку ходил неделями по таким горам и лесам, что тебе и не снились, так что дорогу в четверть версты могу пройти и без провожатых. Не надо постоянно следовать за мной тенью. Ты понял?
Наверное, я был слегка резковат, но думаю, что кого угодно заставит взбеситься в большей или меньшей степени такая опека. Тихон вжал в голову в плечи, но всё-таки бубнил нечто вроде: "Господин полковник велели… Чтобы волос не упал… Я же со всем старанием…"
"Рождение" нового Ихтиандра
Подполковник был одет по-походному. Ну, в смысле по-дорожному. Явно куда-то собирался, что тут же и подтвердил своими словами:
— Я в Псков, Вадим Фёдорович. По вашему делу.
— А не поздно? Вечереет уже.
— Ночи сейчас светлые, да и луна полная. А трястись в коляске часами среди бела дня я не люблю – скукотища жуткая, а так – проснусь и уже на месте. Но позвал я вас по другому поводу: Алексей просил меня позволить заняться плаваньем под водой под вашим руководством. Мне это не очень нравится. Нет, я не собираюсь растить сына как цветок в оранжерее, он мужчина и не должен избегать опасностей. Но я категорически не хочу, чтобы единственный продолжатель рода Соковых утонул в глупой погоне за каким-нибудь карасём, каковых без особых проблем доставляют сети рыбаков. Вы можете гарантировать, что это будет безопасно?
