Уже стемнело. Вот, вот наступит южная чёрная ночь. Мы успели показать работу «сороки» чем привели в восторг князя. Он внимательно рассмотрел ростовые фигуры мишеней и сказал
— А там, на дороге, вы могли только одной этой пушкой расстрелять наш отряд. Но Вы этого не сделали. Почему?
Ответить я не успел. С моря, раздался орудийный выстрел, а небо озарил огненный шар фейерверка. Мы поспешили к причалу. В заливе, в лучах заходящего солнца, вырисовывалось силуэты двух кораблей. Наша каравелла и парусно-весельная галера. Вот и сходили ребятушки размяться. Похоже, с пиратами повстречались. Когда корабли встали на якоря, было уже темно. На причале и в крепости, зажгли факела, развели костры. Электрические прожекторы и лампы решили не включать. Пока Дмитрий отвлекал гостей на себя, я по рации расспросил о случившимся. Предупредил, что в крепости находятся важные персоны. Поэтому, убитых и раненых выгрузить на берег позже, когда гости уйдут с берега. На причалах собралась толпа. Я, Димка, Татупед, переводчик и наши гости, встали чуть в стороне от встречающих. Мимо проходили англичане, воины везу, изнеможенные бывшие рабы и под охраной бывшие пираты. Князь задал вопрос. Слава Богу не на предыдущую тему, а то я уже «поплыл» от этой политики.
— Это ваши корабли, которые уплывали на Родину или вы ходили в военный поход на другом корабле?
— Не то и не другое уважаемый князь. Это было учебное плавание. Там только тринадцать опытных моряков, остальные сто человек, ходили в море первый раз. Это ученики. Они встретили парусно-вёсельную галеру, когда она грабила торговое судно. Наш корабль вступил в бой с пиратами, которых было более двухсот человек, не считая рабов. Пиратов частью перебили, частью взяли в плен. Купца отпустили. Кстати он пригласил нас в гости. Это не далеко. На Африканском берегу есть арабский порт Аббе. Позже мы обязательно сходим к нему.
Андриаманетиариво ничего не сказал, но и так было понятно, что он чувствует. Сотня учеников разбивает в пух и прах, две сотни опытных пиратов. Да не из-за угла, а в честном бою. А потерь не видно. Если они есть, то очень не значительные. Какие же у этих людей воины, если у них такие ученики?
Дальше вечер прошёл скомкано. Все устали. Решили, что пора ложиться спать. Предложили князю переночевать в замке. Отказался, сказал, что обязательно в нём переночует, когда мы его достроим, а пока он ляжет спать со своими воинами. Ему уже поставили шатёр. Отправив на покой князя, постарались себя как-то взбодрить. Искупались и поднялись на яхту. Сергей включил кондиционер и разлил всем по чашке кофе. Я подробно рассказал, что произошло в этот день на берегу, и приготовился слушать их историю. Роль рассказчика на себя взял Сергей. Разлив по второй чашке крепкого кофе, он начал:
— Первый день прошел, как и планировали. Мы доплыли до острова, что находится севернее, в 75 километрах от нас. Погоняли новичков по установке и свёртыванию парусов. Походили галсами. Поскольку это делали и тут, в заливе, то особых трудностей не возникло. Укрывшись островом от моря, провели ночь спокойно. Утром, после завтрака, решили обогнуть остров, развернуться и взять курс в родную гавань. Когда вышли из-за острова, увидели два похожих друг на друга судна. На наших глазах происходил банальный гоп-стоп. Оба корабля были парусно-вёсельные галеры. С пиратами всё ясно, а вот другой, мы вначале приняли за французского купца.
В таком составе, атаковать пиратов, у нас желания не было. Но они всё решили за нас. Оставив на купце три десятка пиратов, галера пошла на сближение. Осталось готовиться к бою. Всё осложнялось тем, что стрелять ядрами в борт, изначально не предусматривалось. На пиратском корабле за вёслами сидели рабы. Оставались твои шутихи, да одна «сорока» из мушкетов. Её ещё толком не опробовали. Единственное утешение, что на галере не могло быть много орудий. Но подразумевалась многочисленная абордажная команда. Так оно и оказалось. Решили стрелять по противнику с большого расстояния, из наших установок залпового огня. Только потом поняли, что это была ошибка.
Убрали паруса, чтобы не подпалить во время стрельбы из установок. Пролили водой палубу. Первый залп был произведён с максимального расстояния. Сначала стреляли по одной ракете. Потом, когда пристрелялись, произвели залп из четырёх установок. Расстояние было 800 метров. Мы стояли к пиратскому кораблю бортом, они к нам носом. Из 24 ракет только четыре, разорвались возле корабля. Остальные ушли в сторону или упали раньше. Вред мы им, конечно, нанесли не малый. Около 30 пиратов было убито или ранено. Но, когда мы произвели второй пуск уже с 200 метров, эти рыцари морей, увидев дым от пуска ракет, попрятались по щелям. Двадцать ракет, так или иначе, попали шрапнелью в корабль. Паруса стали как решето. Палубу осыпало как горохом. Кто не успел спрятаться, был убит. Кто плохо спрятался, ранен. Убитых и тяжелораненых, было около 40 человек. Не делай мы залпа с 800 метров, то сейчас, выкосили бы всех на верхней палубе. А так, хоть пираты и понесли большие потери, но их оставалось больше чем нас. Мы приготовились к последнему бою. Пиратский корабль сделал разворот с помощью вёсел и оказался к нам бортом. Я за щитом с прорезью, на палубе полуюта отстреливал пиратов из «Сайги». Рядом стояли везу с мушкетами и тоже стреляли. Между прочим, я потратил 42 патрона. Андрей с «сорокой» спрятался на носу. В прямом смысле спрятался, закрылся деревянными, толстыми щитами. В его охране были четыре англичанина с пистолетами и саблями. Остальные воины спрятались за фальшбортом, приготовив гранаты и зажигалки. У везу были сабли, копья и 40 гранат. Пираты начали обстрел нашей верхней палубы из луков и мушкетов. Я, в первую очередь, начал отстреливать лучников. Слишком часто они гады стреляют. Уложил восьмерых, двое спрятались. Попался на мушку капитан, сделал ему третий глаз. Перенёс огонь на людей с мушкетами, но пираты уже забросили кошки. Пришлось спрятаться за щит. Мне ещё, своим же осколком, получить в лоб не хватало. По договоренности с нашей абордажной командой, они должны кидать гранаты, как только пираты начнут цепляться кошками за борт нашего корабля. Гранаты произвели на джентльменов удачи достойное впечатление. Корабли стукнулись бортами, но пираты не кинулись на абордаж. Похоже, они были растеряны, после такого «дружеского» приёма. Наконец кто-то принял командование на себя, прозвучали резкие выкрики и снизу, на верхнюю палубу, начали вылезать новые пираты. Я продолжил отстрел, но с галеры прозвучала команда, и раздался рёв десяток глоток. Пираты вскочили и полезли на наш корабль. Точнее попытались полезть. Как только они встали во весь рост, на носу нашего корабля откинулся один щит. Андрей, «по многочисленным просьбам слушателей» сыграл нашим гостям «Марсельезу» на «сороке». Гости так «впечатлились», что решили подумать о смысле жизни, на своей территории, спрятавшись за фальшбортом галеры. Вот тут бы и отстреливать их по одному из моей «Сайги», пока не сдадутся. Но бывшие пираты, а теперь наши преподаватели для аборигенов, решили, что пора дать встречный бой. В результате этого боя мы потеряли убитыми 12 человек, да ещё 4 скончалось от ранений позже. Итого 16 везу не вернулись домой живыми. В плен попало только семеро пиратов. После зачистки верхней палубы заглянули на палубу, где сидели гребцы. Их было 148 человек. Состав рабов многонациональный. У них тоже были потери. 7 человек было убито, 12 тяжело ранено. На мой вопрос, кто понимает русский язык, поднялись 38 человек. Их и тяжелораненых расковали. Остальных расковывать не стали. Оставили на галере, 6 англичан и 20 воинов везу, а сами решили навестить торговца. Даром что ли, кровь проливали? На каравелле осталось 74 человека. Пиратов на купце около 30. Явно не их день. Так и получилось. Что случилось с их товарищами, они видели. Даже стрелять не пришлось. Так пульнули поверх голов для порядку. К пленным прибавилось ещё 29 человек. Теперь, самое пикантное. Пираты были арабы, но и купец, тоже был араб. Мы появились в тот момент, когда пираты уже перетащили половину добычи на свой корабль. Капитан пиратской галеры высказался в духе известного киноактёра — «Во поперло, эх как поперло» И кинулся в атаку на нас. Они, только вчера зажали французский корабль в бухте, где тот набирал воду и ограбили. К сожалению, тот оказал сопротивление. Грабили его, когда он уже горел. Так вот, вчера один корабль, сегодня с утра ещё один, а тут и мы нарисовались с наветренной стороны. Вот капитан и решил что «поперло». Ну как «поперло» так и «пропёрло». Это я к чему? К тому, что там, в бухте надо понырять.
