— Так наблюдай!!! А в дела экспертов еще раз сунешься — вылетишь из группы!
Генрих, пытаясь казаться спокойным, выдавил сквозь зубы:
— На ближайшей связи я вынужден довести до сведения Центра…
— Доведешь, — неожиданно благодушно пообещал Ульвар. — Только сначала недельку под домашним арестом посидишь. За превышение полномочий. Это Генрих, наш наблюдатель из СБ, — как ни в чем не бывало представил он мне Генриха самым светским тоном. — Пошли, Меченосец.
Да, вот так вот отчитать, как мальчишку… И кого — эсбешника! У нас их, помнится, тоже недолюбливали. Даже и Дэн, с которым мы делили сигареты, воду из фляжки, одеяло — все равно он для нас оставался эсбешником, все равно к нему настороженно относились… И, как выяснилось, не напрасно. А тут… Либо у них уж очень серьезные привилегии, либо Ульвар имеет целью «уйти» Генриха, во всяком случае, я подобную выволочку в присутствии подчиненных иначе истолковать не могу.
— Знаешь, Меченосец, — дружески обратился ко мне Ульвар, — а расстрелять тебя все же стоило.
Я рискнул спросить:
— Из-за Гнезда?
— В том числе. Ладно, Эрик за тебя ручается. Ты уж его не подводи.
— Постараюсь, — искренне пообещал я.
— Мне, кстати, тоже есть, о чем с тобой поговорить. Но после. Вы как — проголодались наверно?
— Честно говоря, да.
— Ладно, сейчас распоряжусь. А ближе к вечеру поболтаем о пустяках, — он произнес это так, словно мы с ним и в самом деле собирались побеседовать о причудах погоды за стаканчиком. оригинал, ничего не скажешь…
Но Ульвар, как только мы вошли внутрь, сразу куда-то ушился, а я отыскал глазами Дикса — на скамье в углу — и подсел к нему. И тут на меня накатило… А проще говоря, меня основательно затрясло. Слишком много всего за один день — и тебе путь через ущелье, и драка, и расстрел…
Дикс положил мне руку на плечо:
— Спокойней. Все уже кончилось.
— Знаю, — сквозь зубы ответил я. — Во фляжке у тебя осталось что-то?
Дикс поспешно отстегнул от пояса флягу, протянул ее мне, я одним глотком ее опорожнил. Вот так… А сейчас посидим и глубоко подышим.
Появился все тот же белобрысый парень, приволок две банки консервов и две кружки кофе. Очевидно, Ульвар поручил ему нас опекать. Кстати, я процентов на 80 уверен — он Ульвара и позвал… Но так или иначе, разговаривать с нами он не пожелал и с автоматом не расстался, да и остальные поглядывали на нас недоверчиво — кто этих Чародеев знает, что у них на уме?.. Ну, к этому мне не привыкать, в этом мире к нам так сплошь и рядом относятся. а свой брат Пришлый — чем он лучше местного, когда дело касается чего-то вне его рамок понимания? Разве что слов умных больше знает…
Мы разделались с едой и закурили. Да, Эрик, похоже, пользуется здесь определенным авторитетом. Но вот зачем ему я? Вот смеху-то будет, если и он меня знал до того, как я сюда попал… Да еще я чувствовал Силу, а с ней имеют дело те, кто работает в И-группе: аналитики, прогнозисты, связанные со всевозможной паранормальщиной. По идее, сюда и Дэн должен относиться. Во всяком случае, у меня твердая уверенность, что в И-группу меня именно он пристроил. Да сопоставить с его появлением у меня на квартире в Н-ске, с картинками…
Хоп! А ведь эти самые «картинки» — летящие фары, глухой удар и все остальное — я уже видел! Там, в Бурге, когда двойник погиб. И похоже на то, что Дэн мне показал, просто до мелочей. Совпадение?.. Ха-ха! Жирно для совпадения! Жутковато все это выглядит, прямо скажем…
Хотя я отвлекся. Вот и здесь я зачем-то нужен, да еще живым. Может, с ущельем Морока связано? для чего-то же там заставу поставили? Ладно, это все догадки и гипотезы…
И тут в холл с топотом и пыхтеньем ввалился коренастый парнишка в форме и, не переводя дух, выпалил:
— Где Ульвар?
— У себя, а что?
— Тревога! Серые в ущелье, атакуют заставу! И еще, только вот гелиограмму получили — троих наших на Волчьем захватили…
— Кто? — Ульвар возник внезапно, как чертик из коробочки.
— Серые.
— Так… — Ульвар выдержал паузу, по моим подсчетам, как раз достаточную для того, чтоб мысленно выругаться, неторопливо подошел к серой панели в стене, откинул ее, щелкнул переключателем и принялся сыпать в микрофон отрывистыми четкими командами:
— Первая, вторая, четвертая пятерки — готовность три минуты. Боевой вылет, схема четыре. Техсмена, четыре машины на полосу! Миллер, быть сию минуту у главного выхода. Верхние посты усилить людьми моей группы, ответственный Равелли.
— Миллер уже у главного выхода, — негромко сообщил невысокий плотный мужичок, Ульвар повернулся к нему:
— Сразу за нами берешь четвертую машину — и жми к перевалу. там наших захватили. На всякий случай возьми пленных. Постарайся обойтись без пальбы.
— Думаю, получится.
— Все, действуй. Чародеи, летите с нами.
— Вот это я и хотел предложить, — я сосредоточенно подтягивал пояс. — Очки и автомат.
— Автома-ат?
— Без оружия там делать нечего.
— Нас ты и без оружия долбил.
— Тогда пусть меч мне вернут.
— До рукопашной вряд ли дойдет.
Можно подумать, я в рукопашную рвусь…
— Я им пользуюсь иначе.
— Как это?
— Увидишь. Только неси осторожней, за рукоять не хватайся, — предупредил я парнишку, появившегося с моим мечом, сбросил плащ, перекинул через голову перевязь.
Ульвар чуть заметно усмехнулся, потом сообщил:
— Значит так, Чародей: летишь со мной. Второй — на второй машине. Вперед.
Мы дернули к выходу. На полосе уже стояли готовые к полету машины, возле каждой торопливо докуривали автоматчики. Ульвар вразвалочку подбежал к первой, забрался на пилотское сиденье, я пристроился слева от него. Где-то позади я чувствовал Дикса. Все уже заняли свои места, Ульвар разогревал движок. Я вынул из ножен Хельмберт, сделал несколько пробных замахов, проверяя расстояние до крыла.
— Плоскость прорвешь, — прокричал кто-то сквозь треск моторов.
— Не прорву, — успокоил я, но не уверен, что кто-нибудь расслышал. Ульвар толкнул меня в бок, молча протянул мне очки, я тут же надвинул их на глаза. переносицу давит, но в общем, терпимо.
Дельтаплан понесся по полосе к обрыву, на какой-то момент мне опять показалось, что сейчас мы рухнем, но Ульвар тут же выровнял машину. Да, с душой здесь окапывались — обрыв метров пятьдесят, дальше начинаются вообще какие-то пампасы — крутой склон, беспорядочно загроможденный валунами…
Мы поднялись выше, вошли в крутой вираж. Конечно, можно к полетам привыкнуть, но явно не сразу — мне пришлось положить Хельмберт в сетку перед собой и обеими руками вцепиться в поручень. Да, Пещеры эти — натуральная крепость, никак к ним не подлезешь…
